В этот момент в столовую вошёл Карт, неся на металлическом подносе письмо из ящичка магпочты и торжественным голосом объявил:

– Вам письмо, господин виконт!

Господи, откуда он набрался таких пафосных манер? Точно не зря он несколько раз пересматривал фильм, который мне по моей просьбе принесла с Земли Вера - наш старый фильм с Василием Ливановым и Виталием Соломиным "Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона". Мне очень он нравится, и я несколько раз его смотрел. И Карт со мной смотрел, оттуда, похоже, и взял образ чопорного английского дворецкого.

Я взял письмо, развернул. Оно было от герцога Саммерса.

"Виктор, жду на работе, уже знаю, что ты вернулся, нужен отчет".

Я извинился перед гостями, объяснив, что мне необходимо на работу, они пусть отдыхают, если что-то нужно - достаточно просто сказать в пространство "Карт!", и он придет и сделает все, что ему скажут. С этим и отбыл в свой департамент.

Герцог Саммерс ожидал меня, в нетерпении постукивая по столу костяшками согнутых пальцев. Есть у него такая привычка. Увидев, что я зашёл в кабинет в привычном рабочем образе и вроде бы в целом комплектном состоянии - руки, ноги, голова присутствуют, облегчённо выдохнул. Кивнул на приставленное к его столу кресло:

– Садись, рассказывай! Почему такая задержка? Что там случилось - у степняков или в княжестве? Мои агенты сообщили, что сегодня князь сам не свой. От каких-то решительных действий князя удерживает только скорое прибытие официального жениха княжны, из северных княжеств. Но описание твоего образа, в котором ты был у князя роздано чуть не половине княжества. Хочу услышать твой рассказ и твои выводы.

Однако! Быстро работает служба у князя и агентура у Дариана! Но мне скрывать особо нечего, рассказал, как было. Выслушав меня, герцог задумался, потом переспросил:

– Значит, ты считаешь, что выходка княжны и с этим побегом и с тем, что она выбила портальный камень у тебя из рук - это просто случайность и никакого умысла навредить тебе у нее не было?

– Конечно, нет! Княжна капризна и избалована. И ей хотелось вырваться от опеки отца, а тут красивый парень, говорит комплименты, восхищается ее красотой и умом. Вот она и решилась бежать с ним из своего дома. Но у степняков получила первый урок - оказывается, не все так, как она себе придумала и избранник давно женат! Он согласен и на ней жениться, но быть ей третьей женой! Или четвертой, не помню уже. Поэтому она вначале и пошла со мной спокойно, теша свою оскорбленную гордость. Потом опомнилась, ещё и я мало почтения проявил к ней, заставлял идти, поторапливал. Да и наверное, решила, что не так все поняла и Китан хороший и захотела вернуться к нему. Вот и поступила, как избалованный ребенок. Все поняла она только тогда, когда сам Китан сказал, что девица была ему нужна только как наследница княжества. Это оказалось для нее огромным ударом. Она потом несколько дней молча лежала в телеге, все переживала свое разочарование. Насчёт князя. Я почти с самого начала подозревал, что окажусь ненужным свидетелем. Судя по его отношению ко второй дочери, особо муками совести он не страдает. Или просто бы устранили или держали где-нибудь тайно, чтобы использовать мою магию по принуждению. Так бы и случилось, но я смог уйти. А вам, вероятно, князь отчитался бы, что я где-то сгинул в дороге или свалил бы все на степняков. Но таким же лишним свидетелем оказалась и вторая дочь - Светана. Ей была наверняка уготована та же участь, что и мне. Поэтому я прошел сразу к Вере, и мы с ней сходили и забрали из княжества ее и ее бабушку, леди Алисию. Сейчас они у меня в доме. Портал Веры отследить в княжестве не смогут, так что никаких доказательств моей причастности к этому делу нет. И теперь я прошу для Светаны и леди Алисии подданства Бриттоля и новые документы. Надеюсь, это возможно?

Дариан рассеянно махнул рукой:

– Это как раз не проблема, предоставим это. Я о другом думаю. Вряд ли они оставят теперь тебя в покое. Тем более, ты из моего ведомства и они это знают. Будь сейчас очень осторожен, и проверяйся на предмет слежки за собой. Я сейчас пойду к Его Величеству, поговорю о твоих беженках. А ты когда домой придёшь? Твоя мать чуть меня не убила, когда стало понятно, что ты где-то пропал. Хорошо, что Коля следил за тобой по маячку и успокаивал мать.

Я улыбнулся, ну да, мама она такая мама! Попрощался с начальником и пошел домой. Надеюсь, Карт уже принес портальные камни.

Добрался до дома быстро, мне на самом деле идти пешком до службы всего около получаса, и прогулка очень полезная вещь для бумажного работника. Проверился, но слежки не заметил. Карт действительно принес пару мощных порталов и передал, что я сегодня у них буду. Гостьи мои ещё спали, и я не стал их беспокоить, быстро собрал свой неизменный рюкзак - мало ли, что может случиться! Нацепил личину старика, в которой был в том городке, где оставил Карьку на постой, активировал портал. И уже вот стою перед постоялым двором. Зайдя внутрь, увидел хозяина и поинтересовался, где моя лошадь. Хозяин заулыбался мне навстречу, но как-то неискренне, что меня насторожило. И я решил перестраховаться на всякий случай.

Хозяин, как бы, между прочим, поинтересовался:

– Как сходили в столицу, уважаемый? А где ваши милые дочки?

Я, покряхтывая старчески, ответил:

– Дак сходили, вот опять столько всяких снадобий лекарь прописал, такие оне дорогущие!!! А дочки мои пошли по лавочкам здешним, посмотреть себе чтось. В столице так все дорого, не докупиться, откель у простых людев такие деньжищи? Вот, комнату девкам щас сниму, да едьбу какую закажу. Давайте я щас, и заплачу, а девки придут, дак тогда и поедим перед дорогой. А я покель пойду Карьку проведаю, да прогуляю ее перед дорогой. А то старушка она у нас, сразу-то, без выгулки, да в дальнюю дорогу. Я ее в телегу запрягать не буду, так погуляет, за поводья.

Хозяин покивал головой, получив деньги за комнату, и еду он успокоился.

Зайдя на конюшню, в дальнем стойле увидел свою лошадку. Выглядела она неплохо, вроде бы сытая, вычищена. Подбежал конюх, поинтересовался, чем мне помочь. Я попросил, чтобы он надел на нее сбрую для верховой прогулки (если честно, то я и не умею этого делать и всадник я аховый, кое-как в телегу запрягал ещё, и то, как мне казалась, что бедная лошадка уже сама пятилась в оглобли, только чтобы я отстал от нее со своими "ловкими умениями").