Я вывел сенс-панель и, подключив минимальный размер голоэкрана, коснулся пальцами сенс-клавиатуры…

А дальше включилась обратная откачка. Информация начала покидать мой мозг.

Я прикипел взглядом к экрану и перестал замечать свои руки. Их контуры были слишком размазаны: я умею печатать достаточно быстро. Мое сознание начало походить на все тот же воздушный шарик, из которого через маленькую дырочку начали потихоньку выпускать воздух. Под огромным давлением. С оглушительным свистом. Как раскаленный пар из носика чайника. На экране сплошным потоком мелькали какие-то данные, странные символы, связки и развязки логических цепочек. Я ничего не успевал понять. Контролируемое сознание человека на это просто не способно. Поэтому и используются для таких вещей другие слои сознания и памяти. Только вот не все умеют ими пользоваться.

Я умел. И сейчас именно это и было причиной выворачивания меня на изнанку.

Меня, можно сказать, тошнило поглощенной недавно информацией.

Я успел подумать: «Какое счастье, что всем, что я сейчас выдам, будет заниматься уже дешифровщик, а не я». И следующие полтора часа исчезли из моего сознания. Я превратился в чистый передатчик информации, без мыслей, без желаний, имеющий только одну цель и функцию – освободить мои файлы подсознания в предоставленный объем и форму.

Меня не существовало.

Через полтора часа я очнулся. Кисти рук безвольно лежали на закрытом ноутбуке и безбожно болели. Я даже представлять не хотел, на какой скорости я забивал информацию. Кончики пальцев горели, как в огне. Это несмотря на то, что сенс-клавиатура – очень щадящая для рук штука.

Придя в себя, я почувствовал, что распирающая тяжесть в голове исчезла. В висках еще плескалась боль, но уже как-то далеко и очень несерьезно. Особенно в сравнении с тем, что было.

Был я мокрый от пота, как мышь, и голодный, как тысяча чертей. И я прекрасно понимал, что ни душ, ни хотя бы легкий ужин мне сейчас не светят.

В какой-то момент я также понял, что все еще одет в женский костюм, и мне вдруг стало интересно, во что же теперь превратилось мое лицо, ведь пот наверняка смыл всю косметику? Это же должно получиться нечто чудовищное! Видимо, во мне все еще сказывались настройки на женскую линию поведения. Такое бывает после хорошего вхождения в роль. Я как-то после одного дела месяц не мог курить ничего, кроме сигар, хотя обычно плохо переношу даже их запах. Бывает и хуже: неделя пребывания в стиле «брюнет» – и мне захотелось на самом деле сменить цвет волос, хотя меня более чем устраивает тот, что есть. И вот теперь это. Мне захотелось провалиться сквозь пол и остаться на дороге скромным пятнышком краски. Но сейчас я был настолько вымотан, что не мог даже говорить по менталу, поэтому только жалобно проблеял:

– Нам долго еще ехать? – И с небольшой паузой, колеблясь, стоит или нет давать повод для шуток: – Здесь зеркало есть?

На мой последний вопрос Джо протянул мне свой нож. Первой моей мыслью было, что он великодушно предлагает мне сразу покончить с жизнью, но потом я понял, в чем дело. Широченное лезвие мягко выходило из аккуратной рукояти и было зеркально отполировано. Никогда мне еще не приходилось пользоваться такой экзотикой для своих утилитарных целей. Я благодарно принял нож и уставился на свое отражение. И облегченно вздохнул. Все могло бы быть и хуже.

К моему счастью, пот не только вымочил почти насквозь мою одежду, но и, видимо, был так обилен, что смыл почти всю косметику с лица.

С облегченным вздохом я вернул нож Джонасу.

И только потом заметил, что в узкую зеркальную полосу на лобовом стекле за мной внимательно наблюдает Оскар, он уверенно вел машину, что не мешало ему присматривать еще и за тем, что происходит на заднем сиденье. Вуайерист, что ли?

– Очнулся? Это хорошо.

Констатировал он, когда я встретился с ним взглядом.

– Как ты себя чувствуешь?

«Как хорошо выжатое белье», – хотелось сказать мне, но я выдал стандартное:

– Нормально. Скоро мы приедем куда-нибудь? Я бы вымылся и поел.

Конечно, это не самая лучшая фраза после работы на грани фола, но я подумал, что заговаривать о гонораре пока еще рано. Хотя я был на все сто уверен в ценности добытой мной информации, но все-таки стоило подождать.

– Скоро, – лаконично уверил Оскар и замолчал.

Наша машина мчалась сквозь ночь, и я постарался заставить себя отключиться, чтобы хоть немного отдохнуть перед следующим рывком. Судя по всему, удрали мы вполне удачно. Осталось только не менее удачно продать полученный товар и получить свои деньги.

Не то чтобы нас могли серьезно «кинуть»: Оскар бы не допустил, чтобы команда связалась с кем-то ненадежным в этом вопросе, но определенный риск все же имелся. Иногда даже очень солидные люди и компании могут делать глупости.

К счастью, в нашем случае люди были действительно умные, и наши деньги мы получили беспрепятственно.

Пару дней спустя, после расчетов с заказчиками, мы решили отправиться на одну из баз.

Это был еще один обычай моей новой команды. Работа на клиента длилась самое большее неделю, но за это время команда выкладывалась настолько, что Оскар считал, что последующий отдых должен быть минимум в два раза длиннее.