— А Оля — это его жена или дочь?

Слава, в этот момент решивший попробовать сок, поперхнулся, а после посмотрел на меня привычным, насмешливым взглядом.

— Оля — это эскорт, воробушек. Не сильно дорогой, раз кроме симпатичной мордочки не имеет других преимуществ.

— Почему не имеет? — скорее по инерции спросила я, пытаясь осознать.

Эскорт — это же сопровождение? Это…

— Я говорил, как ты мило краснеешь? — наливая мне в бокал шампанского, поинтересовался он.

— Почему не имеет и откуда ты узнал? — стараясь перевести тему, переспросила я, и Слава усмехнулся.

— Только не говори, что ревнуешь, воробушек.

— Нет, мне просто непонятно и… странно.

— Знание — сила. Согласен, — кивнул он. — Нет преимуществ — потому что по ней видно, что она не в состоянии поддержать беседу. Она ей просто-напросто неинтересна. А эскорт… Хотя бы потому что это не его жена и не дочь.

— Но, может, они только начали встречаться! — воскликнула я.

Неправильно, что на девушку сразу клеймо нацепили. И что, что она красивая? Я тоже не самая страшная, но про меня, надеюсь, Слава бы так не подумал.

— Не подумал, — подтвердил он, когда я озвучила свои мысли. — Но есть сорт девушек, по которым и так все видно.

— Ты не прав. Они могли познакомиться, начать встречаться, а может и вовсе, уже готовятся к свадьбе. Ты переносишь неприязнь Филиппа на девушку.

Слава фыркнул, а я против воли вновь вспомнила увиденную пару: ухоженная девушка в брендовой одежде и грузный, снисходительно улыбающийся Филипп.

Да, пара была странной, но…

— Нравится верить в сказки? — насмешливо уточнил Слава, положив мне на тарелку тарталетку, на которую я стала поглядывать.

— А ты в сказки вообще не веришь? — удивилась я, с благодарностью кивнув.

— Ну почему же. В наше время, и в нашей среде Красавица вполне может найти себе место рядом с Чудовищем. И нужен всего один ингредиент.

— Любовь? — с сомнением спросила я. — Волшебство?

— Деньги, — фыркнул он.

Я покачала головой, утыкаясь взглядом в салат, который нам принес подошедший официант.

Где-то в глубине души я, наверное, была согласна со Славой, но признавать это вслух?..

— Сменим тему, воробушек? — ласково уточнил Слава, положив свою руку на мою, стоило официанту удалиться. — Лучше расскажи, видела ли ты работы других участников конкурса?

Практически весь вечер мы со Славой просидели за столом, общаясь вначале между собой, а потом и с директорами, подошедшими вместе со вторыми половинками.

Столик у нас получился уютный.

Знакомя свои пары со мной, как с новым лицом, разговор зашел про учебу, и как-то незаметно все начали делиться историями о студенческих годах.

Директор по маркетингу, Дамир Сергеевич, рассказывал, как познакомился на втором курсе с женой, а та, смеясь, вставляла ремарки.

Начальник отдела закупкам, Игорь Альбертович, делился, как впервые приехал в столицу еще желторотым птенцом, а его жена — коренная москвичка, таскала вечно голодному студенту щи в общежитие…

Одна история перетекала в другую, начинали вспоминать однокурсников, профессоров, и каждому было, что добавить.

Складывалось впечатление, что мы собрались здесь, не потому что работаем вместе, а потому что хорошие друзья.

Филипп со своей девушкой на горизонте не появлялся, и я, увлеченная разговорами, совершенно забыла, что вот-вот должно состояться объявление победителей. Не пропустить его помог сработавшее у Славы напоминание.

— Время танцевать? — улыбнулась Эля — жена начальника отдела по закупкам, когда Слава покосился на часы.

— Почти, — хмыкнул он. — Хотим ознакомиться с результатами конкурса. Анюта подала свою работу.

Дамир Сергеевич — директор по маркетингу — улыбнулся.

— Хорошая работа. Мне понравилась. Вы о карьере графического дизайнера не думали?

Я почувствовала, как щеки начинают гореть от похвалы.

— Анюта к тебе в отдел стажером хотела устроиться, — кивнул Слава. — Я ее в последний момент перехватил.

— Вот так кадры и уводят. Ни стыда у тебя, ни совести, — с показным вздохом покачал головой Дамир Сергеевич. — А потенциал, Ань, у тебя есть. Не забрасывай дизайн.

— Я как раз учиться начала более углубленно, — смущенно отозвалась я. — А конкурсную работу использовала, как зачетную.

— Дополнительная реклама, это хорошо, — улыбнулся Дамир Сергеевич. — Яр был не против, что его фотографию используют?