— И что ты сделала?

Скрипнула дверца кухонного шкафчика, что-то звякнуло (похоже мама достала свой любимый стакан), а после щелкнул чайник.

— Так получилось, что, настаивая на своем, я привлекла внимание одного из начальников… — продолжила я неуверенно.

— И он тут же предложил стать тебе секретаршей? — недовольно хмыкнула мама.

— Нет, он сказал, что поможет, — я почесала кончик носа, припоминая, обещал ли Ярослав Львович отвести меня в отдел кадров или нет? — В общем, мы поднялись к нему на этаж, а его секретаря на месте нет. И потом, когда Ярослав Львович расспрашивал, на какую должность я хочу попасть, секретарь ему сцену устроила…

Я вновь замолчала, прикусив губу. Все так говорю? Мама ничего пока не имеет против?..

— В следующий раз не будет устраивать любовниц к себе под бок, — до странного удовлетворенно отозвалась мама. — Ань, не молчи. Мне из тебя каждое слова клещами вытаскивать?

Не хотелось бы…

— Ну, что сказать… Ярослав Львович сказал, что ее уволить надо, и тут же спросил, а не хочу ли я устроиться. Зарплата не стажерская — выше. Уважения — больше. И вообще…

— И ты тут же согласилась отказаться от своей мечты?

Мамин голос звучал до странного спокойно. И я все никак не могла понять, почему?

Но вопрос смущал.

Я столько раз говорила ей, что хочу привнести больше творчества в жизнь…

Но мама, кажется, надеялась, что я буду зарабатывать по специальности, да еще втянусь и не захочу уходить с места, которое уже приносит деньги.

— Ну… Я подумала, что так у меня получится быстрее накопить на курсы, на планшет… — произнесла я, комкая одеяло.

Она вздохнула. Тяжело так, но терпеливо. Будто готовясь в сотый раз объяснять прописные истины глупому, наивному ребенку. Наверное, с ее стороны так это и выглядело.

— Знаю, ты боялась, что я начну тебя отговаривать. Мне не нравится мотивация, заставившая тебя устроиться туда, но крупная компания — это хорошо. Деньги, конечно, копи. Но сама присмотрись к экономистам. Как кто-то в декрет уйдет или уволиться — попроси своего начальника тебя туда пристроить. Секретаршами, Аня, всю жизнь не проработаешь. Красота увядает, а знание и уважение останутся.

— А почему не в рекламный попроситься? — спросила я из вредности, и так зная мнение мамы на этот счет.

— Дочка, экономисты должны зарабатывать в разы больше. Да и чему ты жизнь хочешь посвятить? Серьезным документам или рекламным листовкам?

И зачем спрашивала?..

— Поняла твою позицию, мам, — произнесла я, глянув в окно.

С дивана было видно ясное небо, что вселяло надежду на теплую погоду.

Как магазины откроются — первым делом за обувью!

— Еще бы ты не понимала, а принимала, — укоризненно вздохнула она. — А съехать от Алечки, почему захотела?

Так вот почему мама спокойна! До меня, наконец, дошло.

Альбина ей звонила.

Если бы не она, мама бы рвала, метала и настаивала на моем увольнении, а тут спокойна, как удав.

— А что она тебе сказала?.. — настороженно уточнила я, против воли прикасаясь к щеке.

— Про тебя, глупая, говорила. Что ты телефон разбила, поэтому не отвечаешь на звонки. Что на работу устроилась и сразу же съехать захотела, раз у коллеги есть пустая комната, которую она сдает… Объяснила, что переживать из-за твоего начальника не стоит… Ты же этого боялась? Не знала, как мне сказать?

— Ну да… — растерянно выдохнула я.

— Обидно, Аня. За кого ты меня принимаешь? Думаешь, не пойму, если скажешь, что начальника девушки не интересуют? Даже такие симпатичные, как ты.

Я открыла и закрыла рот.

— Аля так сказала? — спросила я почему-то шепотом, вспоминая, как мы с Ярославом Львовичем замерли у входа в его гардеробную…

И про то, как он кормил меня завтраком, и про то, как затащил «под бок» утром…

— Конечно, — согласилась мама и тут же насторожилась. — А что, она не так поняла?

Я поскребла одеяло ногтями, чувствуя, как сдавливает горло.

Сказать правду: что очень сомневаюсь в этом?.. Или согласиться с Алей?

Почему-то даже язык не поворачивался, сказать, что Ярослав Львович… Так. Стоп.

— Аня? — подозрительность в голосе мамы усилилась.

— Я… — сглотнула, подбирая слова. — Я задумалась, вспоминая наше общение с начальником. Просто, я не… — и тут до меня дошло, что говорить маме. Конечно, про ее любимую дочь! — Я не такая опытная в этом вопросе, как Аля. Я бы об этом даже не подумала.