Миркус встречал нас во дворе. Мы обнялись с Моисеем Абрамовичем. Старый маг был искренне рад. Он приложился к ручкам наших дам и пригласил располагаться. Ужин был назначен через два часа. Лейтенант Хисс – отдал честь и доложил, что охрана Замка осуществляется по плану, серьёзных происшествий – нет. Вольно. Поздоровался с ним и его подчинёнными. Гвардейцев теперь стало 12 – служить здесь было почётно и выгодно. Макс, немедленно отдал нужные приказы. Нас проводили в свои комнаты и принесли наши вещи. Обратил внимание, что слуги выполняли все распоряжения очень тщательно, но без унижения и страха. Прежние порядки изменились, и это не могло не радовать… Внутреннее расположение помещений замка, подверглось реконструкции. Наша комната представляла собой большую спальню, с камином и санузлом – там был душ и керамические сантехприборы. Аналогичная, досталась и Сержу с Людмилой, только вместо камина – там была печь – голландка. Дровяной титан был заранее протоплен, и горячая вода имелась в нужном количестве. Сама вода, теперь поднималась наверх с помощью насоса, который имел привод от паровой машины. А на самом верху, располагались водонапорные ёмкости. Миркус занимал покои бывшего владельца, в другом крыле донжона. В них он, по своему усмотрению, оборудовал себе спальню и рабочий кабинет. Макс с Иллой, жили напротив нас и занимали две комнаты, с удобствами. Отдохнули с дороги и совершили необходимые водные процедуры…

Ужин прошёл в главном зале замка Кнесс. Оттуда уже были убраны все вещи, напоминающие о прежнем хозяине, в том числе – несколько его портретов. Кухня постаралась на славу! Мои вкусовые рецепторы были просто счастливы. Из напитков было вино, из южных земель, сидр и ягодный морс. Лейтенант Хисс, поначалу вёл себя сдержанно и бросал редкие взгляды на прекрасных дам. Однако, к концу ужина, осмелел и спросил, обращаясь ко мне – «Не думает, ли уважаемый Хозяин, перевооружить охрану замка, более современным и дальнобойным оружием…». Мне определённо нравился этот молодой человек. Он любил учиться и учить своих подчиненных, осваивая новые виды вооружений и приёмы боя. Его солдаты уже изучили применение дульнозарядных пушек и аркебуз. Теперь ему хотелось большего. Слухи, о наличии скорострельного огнестрельного оружия, распространялись здесь быстро и лейтенант, что называется – «был в тренде». Ответил ему обтекаемо, о том, что – «Перевооружение случиться, как только, для этого будет серьёзная необходимость…». Хисс погрустнел. Душа военного требовала новинок. Мысленно обратился к Сержу, и тот негромко предложил «коллеге» поохотится на днях, из его карабина. Лейтенант оживился и предложил тост, за процветание замка Кнесс! Выпили, с энтузиазмом…

Ужин завершился постепенно, и все разошлись «по интересам». Серж, пошёл показывать Людмиле замок. Лейтенант Хисс – вызвался их сопровождать. У Макса и Иллы нашлись хозяйственные дела. Моя супруга сказала, что хочет «отдохнуть и почитать, на сон грядущий…». Так, мы остались с Миркусом вдвоём. Я знал, о чём он думает. Но, сначала я сделал ему небольшой подарок. Подзорная труба, с 12-ти кратным увеличением – была стильной и красиво украшенной. Ну что – теперь пойдём в закрома? Мастер кивнул, и мы отправились в подвал…

Казна оказалась богатой. В основном, там хранились золото и драгоценности. Артефактов было, на удивление мало, да и само их качество, мастер оценивал – как среднее. Все свои главные «цацки», Линкус предпочитал носить на себе. Часть из них – разрушилась от «перегрузки» его защиты, в момент боя, а часть была повреждена и упокоена, вместе с его останками. Оценка «размеров капитала» была приблизительной, но получалось, что она сравнима – с бюджетом этого королевства. Отлично! Значит, хватит теперь и на строительство верфи и на прочие производства. А то граф Гранис – сильно комплексовал, по данному поводу… Хотел спросить мастера, про «его долю», но осёкся, посмотрев его мысли. Миркус хотел для себя не много – его вполне устраивала жизнь, с возможностью создавать новые артефакты и отсутствием бытовых проблем, на отдельно взятой территории. Местный климат его не особо волновал, ибо большую часть времени, он проводил в тиши своего кабинета. Он выбрал несколько хороших камней, для своих поделок. А ещё, мастер хотел периодически посещать Сториум. Это было реально, ведь поезда туда ходили по расписанию. Такой подход меня немного удивил, но он был наилучшим, в данной ситуации. Я собирался забрать часть казны – на текущие расходы, а остальное оставить здесь – про запас и под охраной. На обратном пути, мастер активировал новый защитный амулет, который теперь скрывал наши сокровища, от постороннего взора…

…

Кабинет Верховного мага Гильдии, был полон соратников. Здесь собрались почти все члены Верховного совета магов. Присутствовали: Игникус – маг огня, Ринус – маг воздуха, Редклиф – маг земли и Акрукс – маг жизни. Все они, уже давно имели первую ступень, и, пожалуй, вышли из всех категорий. Не хватало главы отдела порталов – но он был занят сегодня, по своей основной «специальности». Среди приглашённых, был маг 3-й ступени, с разноцветной аурой. в которой, присутствовали темные тона. Его звали – Ноктис. Повод для собрания, был – более чем серьёзный. На территории, подконтрольной Гильдии – объявился некромант…

О происшествии на станции железного пути, близ селения Стикус, доложил маг огня 4-й ступени – Оттис, который проезжал в поезде мимо и стал непосредственным участником этих событий. По его сообщению выходило так – «Ночью, их поезд остановился на станции. Сам он спал. Неожиданно – его разбудило сильное желание выйти из своего вагона. На перроне, он обнаружил несколько десятков разумных и безголового мертвеца, продолжавшего шевелиться. Среди присутствующих, оказался маг разума, по имени Алекс. Его категорию, Оттис определить не смог. Маг огня – осознал серьёзность ситуации и уничтожил остатки кадавра, своей магией. Кроме Алекса, из магов, присутствовала его жена – Клариона, природный маг 4-й ступени. Поиски вокруг станции – не дали результатов. Поезд отправился по пути следования дальше, с большим опозданием…».

«Что скажете – коллеги? – спросил Арториус, закончив читать отчёт. Первым высказался Игникус. Он предлагал срочно организовать поисковую экспедицию, в тех местах. Для обнаружения и поимки некроманта. Запретная магия должна быть найдена и уничтожена. Силы и средства – имеются в наличии. Ноктис только поморщился при этом и предложил разобраться в ситуации. Сам он, не был членом Гильдии, но активно сотрудничал с ней, по разным вопросам. Этот маг, был не просто универсалом, ему была доступна и магия смерти. Когда-то, он даже применял её, но потом заключил соглашение с Гильдией и полностью перешёл, под её «крыло». Редклиф спрашивал – «а не мог ли, новый маг разума – поднять кадавра самостоятельно»? Ему парировал Акрукс – «Магия разума – не имеет власти, над неживыми существами и предметами». Природные маги? Тоже – нет. Они также, «оперируют» только с живыми объектами. Ринус молчал. Он слишком хорошо помнил, свою недавнюю встречу, с магом разума, по имени Алекс… Итогом совещания, стало назначение поисковой экспедиции, в те места, с целью разведки и обнаружения некроманта. Пока, без «карательных» действий – только наблюдение. Дальше – будем решать. Гномы – требовали наказания преступника! «Нужно будет связаться с Алексом и выяснить подробности» – решил Арториус, по окончании собрания…

…

Утро встретило меня прохладой. Заснули мы – под одним одеялом, а за ночь, моя драгоценная супруга, умудрилась утащить к себе, всё это укрытие. Теперь, она мирно спала, укутанная полностью, а я – пребывал, в некоторой зябкости… Бррр – пойду в душ.

Ура! Горячая вода была в наличии! Титан протопили заранее, не дожидаясь нашего пробуждения. Предусмотрительно, однако! После согревающих процедур и утреннего бритья – решил взглянуть вокруг «иным» взором. Было спокойно. Замок давно уже не спал. Караул на стенах – сменился три часа назад. Кухня уже приготовила завтрак и теперь кормила обитателей замка, по мере их надобности и пробуждения. Под стенами, начинался новый торговый день, а в озере плескались незнакомые навки. В нескольких метрах от меня, через две стены – занимались любовью Макс и Илла. М-даа! Сколько сразу новых знаний и ощущений. Иногда, мне хочется побыть обычным человеком, и не «слышать» окружающих… Это я так брюзжу, по утру.