Выхожу из лифта и попадаю в просторный холл. Повсюду тишина, я иду прямо, но вокруг никого.

Вижу, как из колонны выглядывает маленькая голова в шлеме, в руках виден пистолет с краской. Раздается звонкий смех, и проказник скрывается за углом.

Ах, вот как, не теперь все понятно. Какая-то, малявка решила обливать всех краской прямо в офисе. Ну и ну, надо поймать этого негодяя.

Бегу за малявкой, громко стуча каблуками, жаль кроссовки не надела. Главное, не навернуться, не порвать колготки и не сломать ногу. Я уже почти его догнала, но он успел занырнуть в комнату. В какую, конечно, не увидела.

Но я так быстро не сдаюсь, поэтому открываю дверь и попадаю на ультрасовременную кухню. Удивительно, это то, что искала. Внутри никого, опять тишина, словно все вымерли как динозавры. В центре комнаты стоит обеденный стол, в углу висят шкафчики, и о чудо, стоит кофемашина, которая манит меня.

Мелкого нарушителя спокойствия не видно, скорее всего спрятался в другой комнате.

Незаметно выпью кружечку кофе и уйду.

Нахожу чашку в шкафу, еще бы молочную пенку с карамельным сиропом, но молочка нигде не наблюдаю. Ладно, пойдет и эспрессо.

Нажимаю на черную кнопку с изображением чашки, и машина оживает. Комнату наполняет терпкий аромат, от которого у меня слюнки бегут. Кофе, без него жить не могу, думаю, здесь не экономят на кофе и выбирают самый лучший сорт.

Наблюдаю, как чашка наполняется жидкость шоколадного цвета. Как только кофемашина подает сигнал, что мой кофе готов, быстро выхватываю чашку, слишком быстро — она очень горячая, одергиваю руку, потому что обжигаюсь и еле слышно ругаюсь:

— Египетская сила.

— Это набор слов, или в них есть смысл?

От неожиданности вздрагиваю, резко поворачиваюсь узнать, кто это сказал. Не может быть!

Ну и день сегодня. На меня смотрит мужчина, еще и ухмыляется. Это же? Мужик из садика? Что он здесь делает?

Вера

— Ты? — Он похоже удивлен не меньше меня.

— Для тебя я — Вы. — Язвлю ему в ответ, вспоминая давнюю шутку. Но шутить он явно не намерен. Меня бросило в краску, а щёки покраснели как спелый томат.

— Что вы здесь делаете? — Он стоял, сердито глядя на меня сверху вниз и скрестив руки на широкой груди.

— Пришла на собеседование.

— Насколько мне известно, собеседование этажом ниже.

— Заблудилась немного, — блин, лучше бы я сидела в приемной и страдала по кофе. Спокойнее, — говорю себе мысленно. — Все хорошо. Я даже еще не работаю здесь. Уволить меня не могут. Переживать не о чем.

— Это место для сотрудников, а вы еще не сотрудник, — он указал на кружку с кофе.

Для сотрудников? Тогда что он здесь делает? Он тоже здесь работает?

— А вам, конечно, можно здесь находиться, — перечу я.

Он хмурится, явно озадаченный моим ответом.

— Напомните ваше имя.

— Вера.

— Почему вы так странно выглядите?

Смотрю на испачканную блузку и опускаю взгляд на свои туфли, так как он снова разглядывает меня с ног до головы.

Внезапно раздается уже знакомый детский смешок.

Мы оба поворачиваемся в сторону окна, за шторкой кто-то есть, потому что она шевелится.

— Маша, это ты? — спрашивает мой новый знакомый. — Маша, выходи.

Думаю, вы догадались кто в меня стрелял краской.

Я не выдерживаю и одергиваю шторку. Малявка спряталась за шторой, как умно. Девочка выходит вперед и подбегает к отцу и снимает шлем.

— Маша, это ты испачкала краской, — он показывает в мою сторону.

— Конечно, нет. Это строители, — проказница сделала ангельское лицо, и я бы ей поверила, настолько убедительно она выглядела. Из нее получится отличная актриса.

— Какие строители, Маша.

Я хмыкаю и наблюдаю за их диалогом. Папаша явно не справляется со своей ролью.

— Теперь я понимаю, кто вчера был зачинщиком побега, — он посмотрел на меня холодным взглядом, как на врага, спорить не стал.

— Могу оплатить химчистку вашей блузки.

На мгновенье теряюсь. Звучит очень искренне. Неужели он таким образом извиняется?

— В этом нет необходимости, — стараюсь перейти на официальный стиль разговора. — Вы лучше следите за своей дочерью.