– А откуда я могла знать, что это именно она?

Княгиня-мать тихо сказала.

– Не лукавь, Аня, ведь Матвей тебе ясно сказал, а он Лизу уже видел и знает, кто она. Я узнала у него. Ты запретила ему пускать ее в дом. Хорошо, что Матвей ослушался тебя и отправил нашу коляску, чтобы увезти Лизу в гостиницу, иначе девочке пришлось бы брести по темноте в такую даль! Не ожидала я от тебя такой страшной глупости!

Княгиня Анна сжалась под сердитым взглядами и испуганно пролепетала.

– Да мы только утром приехали, я устала, нервничала. Потом заглянула поздороваться к нам Зизи, зашёл почему-то разговор о князе Сергее. Зизи и сказала, что он действительно был обручен, но его невеста умерла год назад, и он пока в трауре по ней. А вечером является незнакомка и заявляет, что она жена князя Сергея! Что я должна была подумать?

Все растерялись. Опять Зизи? Что этой Зинке надо от меня или от Сергея?

Князь махнул рукой.

– Ладно, будем считать, с этим понятно, Зина тебя настроила, но почему-то Матвею ты не поверила и вообще, вела себя неподобающе. Думаю, что деревенский воздух пойдет на пользу твоему здоровью. А Владимиру выпадет редкий шанс заняться, наконец, хозяйственными делами. После обеда можете отбывать.

Владимир спокойно кивнул головой, а вот Анну перекосило. Но и она молча встала и пошла с мужем из кабинета.

Да, Николай Петрович крепко держит бразды семьи в своих руках. Похоже, теперь моя очередь. Хорошо ещё, что Анну с мужем отправил Николай Петрович, меньше сплетен будет. Князь повернулся к нам.

– Ну-с, рассказывайте, что такого вы натворили, до сих расхлебать не можете? Давайте приступайте, мы с матерью слушаем.

Мы уныло переглянулись, и Сергей тоскливо начал.

– Я тогда приехал в поместье к Лизе, а там скандал и крики, какой-то мужик заставляет ее выйти замуж за него, какой-то купчик местный. Вот я и сказал, что Лиза моя невеста и не может выйти замуж ни за кого другого, кроме меня. Откуда я мог знать, что Лиза ничего не помнит об этом? Да и последняя наша встреча была неприятной... в институте ее... там опять Зизи отметилась. Вот я и предложил Лизе выйти замуж за меня. Это же мое обязательство было, а Шереметовы всегда слово держат, ты же сам учил! Вот, а Лиза выдвинула условие - замуж она выйдет, но брак будет на расстоянии, я уеду и не появляюсь больше. Я писал, хотел приехать, Лиза отказала.

Я вскипела.
– Что же ты, дорогой муж, не говоришь, почему ты так резко решил жениться? Да тебя тогда придавила какая-то мамзелька твоя, заставляя жениться на ней, вроде как она ждала ребенка от тебя! Кстати, появилось дитё хоть? Вот он и решил по-быстрому жену предъявить готовую, мол, простите, не могу жениться, уже женат! Вот и получил такое условие! Но очень уж тебе надо было, вот и согласился. Сам виноват! Поэтому я и не хотела входить в вашу семью, я же понимала, что не будет у нас ничего общего.

Князь вздохнул и тихо сказал.

– Лиза, я не знал, что ты можешь быть такой жестокой! Ты не понимаешь, что ты обрекаешь Сергея на бессмысленную жизнь? Ведь у него никогда не будет детей, жены...

Глава 42

Оказывается, я пыталась думать реалиями моего мира - всегда можно развестись если что. И вот тут мне стало страшно. Лучше бы он кричал и ругал меня! И в самом деле, я как-то не задумывалась об этой стороне жизни. А тут, тем более в этой семье, разводы не приняты. Я поежилась, искоса глянув на мужа. Тот тоже не выглядел радостным. И что теперь делать?

Княгиня Анастасия вдруг тихо сказала.

– Ладно тебе, Коля! Они по молодости и глупости своей не думали ни о чем, кроме своего гонора и самолюбия. А сейчас начинают понимать. Ты посмотри, они даже спорят и ругаются, как супруги со стажем! Все ещё у них будет! Ты не дави на них, они сами справятся со своими проблемами. Ты им лучше помоги с хозяйствами.

Князь Николай Петрович помолчал недолго, потом тряхнул головой, будто прогоняя прочь тяжёлые мысли, и совсем другим тоном сказал.

– Будем считать, что вы все поняли. Пока к этому не возвращаемся. А теперь по вашим делам. У кого какие проблемы, выкладывайте! Может, чем смогу помочь. Лиза, по твоим делам с купцами пока проблем нет, я так понимаю? И на стеклянной фабрике у тебя тоже все нормально? Да-да, не таращись так, хоть ты и не хотела знаться с нами, я все равно присматривал за твоими делами, чтобы никаких накладок с отправкой тебе товара не было, и контрагенты твои вели честные расчеты. Но что-то ты задумала, похоже, судя по твоему лицу. Говори.

Исчез сердитый и властный глава семьи, сейчас это был заботливый отец, который беспокоится, чтобы дитятко сильно не ушиблось, делая первые самостоятельные шаги на новом поприще, старается помочь и поддержать. И я решилась.

– Николай Петрович, есть у меня задумка, вы правы. Но мне нужны выходы на чулочные фабрики. Я ведь не знаю никого в промышленности. Хочу предложить им кое-что, новинку, но вот у меня еще, в чем вопрос - я хочу получить патент на это изделие, потом уже обращаться на фабрику.