– О чём вы хотите узнать? – спросила она и взяла в руки колоду карт.

– У меня намечается крупная сделка. Но поставщик ведёт себя как-то мутно. Мне надо точно знать, стоит ли связываться, – сказал клиент и уставился на Настю светлыми глазами.

Настя посмотрела на деньги. Долларами с нею ещё не расплачивались. Что это, если не новый уровень? Видимо, сделка действительно стоящая, если он пришёл к гадалке да с такими деньжищами. Откуда, интересно, он узнал про Настю?

Клиентки обычно передавали своим подругам её телефон под большим секретом. Следовало записаться на приём и сказать, кто порекомендовал. Рекламу Настя нигде не давала, опасалась правоохранительных поползновений на её деньги.

Внутренний голос чётко выразил свой протест и сослался на плохое предчувствие. Но тогда мужчина заберёт свои деньги. То есть, уже Настины деньги.

И Настя раскинула карты веером, игнорируя протест внутреннего голоса. Она складно врала по колоссальный успех. Оставила лазейку для непредвиденных обстоятельств, которые только и ждут, как бы всё испортить. Объяснила бизнесмену, что в случае провала сделки он сам и будет виноват, потому что колебался и упустил момент, когда звёзды стояли так, как надо.

 Казалось, Настя подложила соломки везде, где только можно. Когда довольный раскладом мужчина ушёл, Настя положила выручку в металлическую банку из-под печенья и отправилась в душ, помечтать о собственном будущем под струёй горячей воды. Будущее это с каждым новым вкладом в копилку казалось ей всё светлее и радужнее.

Но через три дня бизнесмен вернулся. Прямо с порога он схватил Настю за плечи и принялся грубо трясти, сопровождая акт насилия нецензурной бранью.

 Настя пыталась вырваться, голова её болталась в такт резким движениям разъярённого бизнесмена, но руки у мужчины были сильными. Он кричал, что она разорила его и теперь должна возместить всё до копейки. Бизнесмен называл какие-то невероятные для Настиного сознания денежные суммы.

Улучив момент, Настя вонзила ему в щеку ногти и вырвалась, убежала в комнату. Разорённый мужчина догнал её и принялся крушить так тщательно собранное гадальное имущество. По его расцарапанной щеке текла кровь. Он хватал предметы и бросал их об стену.

Настя попыталась спрятаться за гадальным столиком, но бизнесмен опрокинул стол и склонился над гадалкой.

– Я вернусь через неделю, – кричал он, брызгая слюной. – Если ты за это время не предскажешь, как мне вернуть всё, что я потерял, или не вернёшь мне мои деньги – я тебя убью! Поняла? Убью!

Настя сидела на полу в углу комнаты рядом с осколками хрустального шара и испуганно кивала. На её запястьях проступили синяки, густо нарисованные стрелки размазались по щекам, тушь, смешанная со слезами, чёрными струйками исполосовала щёки.

Мужчина ушёл, громко хлопнув входной дверью. А Настя так и осталась сидеть среди беспорядка, всхлипывая и дрожа от страха. Через полчаса домой пришла Алёна.

– Насть, может быть надо в полицию? – спрашивала сестра, прикладывая лёд к Настиным синякам.

– Какая полиция? Я мошенница. Я людей обманываю. Меня посадят, – всхлипывала Настя. – Ты бы видела его! Он просто безумный. Он так орал! Я думала, что он разорвёт меня на кусочки…

– Пусть лучше посадят, чем, если он тебя убьёт. Давай адрес поменяем? Уедем в деревню к родителям. На время, пока всё успокоится, – предложила Алёна. Она накапала сестре успокоительное в стакан. Настя понюхала, сморщилась и попросила коньяка.

– Думаешь, за такие деньги он меня в деревне не найдёт? – возразила Настя. – Я должна что-то придумать. Можно продать машину, но за эту тарантайку много не выручишь. Он согласен на новое предсказание. Если бы я могла нагадать ему новую сделку. Только в этот раз боюсь, враньё не прокатит.

– А ты к настоящей ведьме поезжай. Пусть она твоему бизнесмену погадает, а ты потом перескажешь, – предложила Алёна.

– Не бывает настоящих ведьм. Ерунда это всё… Кредит может взять? Или занять? – продолжала рассуждать Настя.

– Бывают настоящие ведьмы. В Грушовке бабка живёт, километрах в ста от нас. Говорят, она будущее видит и болезни лечит. Сотрудница моя ездила к ней, когда её муж пропал. Полиция искала, не нашла. А бабка сразу показала на карте, где искать.

– И что? – полюбопытствовала Настя. – Нашли мужика?

– Нашли. Подженился себе мужичок и жил тихонько с новой семьёй, пока жена по нему слёзы проливала. А ещё баба Нина будущее предсказывает. Я слышала, она не ошибается. Даже если твоему бизнесмену не нагадает ничего, может быть, тебе подскажет, что делать.

И Настя решила ехать к ведьме. Всё равно другого решения у неё не было.

В пути, пока мелькали за окном её машины унылые осенние пейзажи, думала Настя о том, как разрешится её беда. Как придёт клиент через неделю, а Настя ему ра-а-аз – готовое решение. Она будет вести себя преувеличенно вежливо и сдержано. Всем своим видом она разожжёт в нём чувство вины. И вот уже клиент в Настиных фантазиях просит прощения.