Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Да, - ответила девушка.
– Я думала, пока мои друзья смеялись. Я размышляла. Что, если все это, - она взмахнула рукой, - все наши жизни, наш мир, все, что мы видим, чувствуем, слышим, обоняем или осознаем каким-нибудь образом, является тем же самым. Гипнотическим обманом!

– Именно!
– выдохнул Поя.

– Что вы сказали?
– спросила она.

– Я сказал "именно"!

Ее брови подпрыгнули.

– Почему?

Пол повернулся к ней и оперся левым локтем на туалетный столик.

– Потому, - сказал он.
– Что в тот самый момент, когда я рассказывал вам, что вы будете делать, когда проснетесь, в тот момент, когда я давал вам команду, приведшую к видению, мне в голову пришла та же самая идея.

– Боже мой!
– вскрикнула она. Именно кротость ее восклицания заставила его казаться более страстным, чем если бы она богохульствовала.

Пол вернулся к зеркалу.

– Интересно, может быть, телепатия и существует?

Мисс Уокер смотрела на него в зеркале. Комната, казалось, вытягивалась сразу за ней.

– Это была такая идея, которую я не могла носить в себе, - сказала она.
– Я рассказала своим друзьям, но они только посмеялись надо мной. Под горячую руку я решила вернуться сюда и поговорить с вами, пока я еще в состоянии управиться со своими нервами. В конце концов вы - гипнотизер. Вы должны в этом разбираться.

– Для этого потребуется заглянуть внутрь, - сказал Пол.
– Я думаю... Он повернулся к мисс Уокер.
– Что вы делаете сегодня вечером?

Выражение ее лица изменилось. Она смотрела на него так, словно ее мать нашептывала ей на ухо:

"Осторожно! Осторожно! Это же мужчина!"

– Ну, я не знаю, - ответила она.

Пол изобразил свою самую обаятельную улыбку.

– Я не закулисный волк, - сказал он.
– Пожалуйста. Я чувствую себя так, словно кто-то попросил меня разрубить гордиев узел, и я уже почти сделал это, но мне нужна помощь.

– Что мы можем сделать?
– спросила она.

Теперь уже Пол заколебался.

– Есть несколько путей решения проблемы, - сказал он.
– Мы в Америке только начали изучать явление гипноза.
– Он сжал кулак и осторожно стукнул им по туалетному столику.
– Черт! На Гаити я видел знахарей, знающих об этом побольше меня. Но...

– С чего вы начнете?

– Я бы... я бы...
– В течение мгновения Пол смотрел на нее, словно видел впервые.
– Я сделаю вот что. Устраивайтесь поудобнее на диване. Откиньтесь назад. Вот так.

– Что вы собираетесь делать?

– Ну, - сказал Пол.
– Довольно точно установлено, что эти сенсорные галлюцинации сосредоточены в одной из частей человеческого мозга, раскрепощаемой гипнозом. Использование гипноза дает возможность добраться до команд других гипнотизеров, заложенных туда. Я собираюсь погрузить вас в глубокий транс и поручить разыскивать эти команды самостоятельно. Если что-то приказывает нам жить иллюзиями, то команда должна быть именно там, вместе со всеми остальными.

– Я не знаю...

– Пожалуйста, - настаивал Пол.
– Мы могли бы расщелкать эту задачку прямо здесь и сейчас, всего лишь за несколько минут.

– Хорошо, - в ее голосе все еще звучала нерешительность, но она откинулась назад, как ее попросили.

Пол взял с туалетного столика свой страз и сфокусировал на нем настольную лампу.

– Смотрите на алмаз, - начал он...

На этот раз она впала в транс с большей готовностью. Пол проверил ее на болевой порог и мышечный контроль. Она реагировала должным образом. Он начал опрос:

– Вы слышите мой голос?

– Да, - ответила девушка.

– Вы знаете, какие гипнотические команды есть в вашем сознании?

Последовала долгая пауза. Ее губы с трудом разлепились.

– Там есть... команды.

– Вы подчиняетесь им?
– спросил он.

– Я должна.

– Каково содержание этих команд?

– Я... не... могу... рассказать.

Пол едва не потер руки от удовольствия. "Простое "не рассказывай об этом", - подумал он.

– Если я повторю ту команду, просто кивните головой, - сказал Пол. Она гласит: "Вы не должны рассказывать"?

Ее голова наклонилась.

Пол вытер руки о штанины и внезапно понял, что сильно вспотел.

– О чем вы не должны рассказывать?
– спросил он.

Она покачала головой, ничего не говоря.

– Вы должны рассказать мне, - сказал Пол.
– Если вы мне не расскажете, то в вашей правой ступне начнется непереносимое жжение и зуд. Это будет продолжаться до тех пор, пока вы не расскажете. Поведайте мне, что это такое, о чем вам приказано молчать.

Девушка снова покачала головой. Она потянулась вниз и, стянув туфлю, начала чесать правую ступню.