Зато подаренное во сне колечко, о котором я совершенно забыла, неожиданно раскалилось и обожгло кожу. Бирюзовый цветок в его центре раскрылся, оттуда брызнул ослепительный луч света и ударил в грудь моего потенциального убийцы.

Ингмар отшатнулся. Его лицо исказила маска ненависти, но было уже поздно. В то же мгновение краешком глаза я заметила разверстую клыкастую пасть огромного волка. Как в замедленной съемке, зверюга высоко подпрыгнул, приготовился вцепиться в горло своей жертве… и пролетел ее насквозь.

Видение — или что это было? — мгновенно рассеялось, волк злобно зарычал, а я благополучно провалилась в банальный обморок.

17

Очнулась я все на той же скамейке. Правда, лежа, а не сидя. Да что же это такое! За двадцать пять лет ни разу сознание не теряла, а тут — что ни день то обморок.

Дернулась, чтобы встать, но тут же в меня ткнулась оскаленная волчья морда. Шерсть зверя вздыбилась, из пасти капала слюна, а глаза пылали бешенством. Меня что же, решили добить… или доесть?! Чуть не вернулась в такое блаженное бессознательное состояние.

— Успокойся, Филипп! — послышался голос Суурана.

Как он здесь оказался? Ведь вроде в столицу уехал. Опять порталом переместился? По срочному, так сказать, вызову.

Волчара мотнул башкой, принял человеческий облик, но от этого физиономия альфы не стала более дружелюбной.

— Ты… — прошипел Филипп, — ты почему потащилась в парк чуть свет и без охраны?

Так я еще и виновата?! Закипевшее в душе возмущение придало сил, я подскочила и ткнула главволка пальцем в грудь.

— Это ты, сьерр защищающий и охраняющий, прислал мне записку с приглашением на интимную встречу. Хотел, видите ли, объясниться и «насладиться любовью».

— Я? — пробормотал Филипп и как-то сразу сдулся. — Я не писал никаких записок! И вообще… я пил всю ночь.

— С чем тебя и поздравляю! Вот по пьяному делу и написал… Наверное…

А с чего я вообще взяла, что это Филипп пригласил меня на свидание? Почерка его я не знаю, знакомы — всего ничего. Ну, зажал пару раз, так может у оборотней это дело житейское. Я припомнила хамский текст записки и растерянно посмотрела на Владыку.

— Что это вообще было? Кто этот человек? — кивнула в сторону места, откуда совсем недавно в меня летела смертельная «пуля», и передернулась. Летела или влетела? Пока я судорожно ощупывала тело в поисках боевых ранений, Сууран подошел и бережно обнял за плечи.

— Не волнуйся, Маргарэтт, он не успел тебе навредить. А сьерр Филипп, — Владыка недовольно глянул на альфу, — немедленно начнет расследование и выяснит, как фантом прошел сквозь защитный контур и попал на территорию усадьбы. И, разумеется, кто подбросил злосчастную записку и выманил тебя из комнаты.

— Фантом? Что-то вроде голографической проекции? Но он был совсем живой… и разговаривал… молча… — что-то я совсем запуталась.

— Так говорил или молчал? — подал язвительную реплику Филипп.

— Говорил, но мысленно, — я постучала себя по лбу, чувствуя полной дурой.

— Что он сказал? — насторожился Владыка.

— Что пришел меня прибить, точнее убить… Имя назвал — Ингмар Беспощадный, кажется…

Филипп переглянулся с Суураном, а я вдруг почувствовала жуткую усталость. Видимо, наступил откат от резкого выброса адреналина.

И что они меня допрашивают? Вместо того, чтобы пожалеть, посочувствовать мне, такой несчастной, жертве покушения, можно сказать. Стало так обидно! Махнув рукой на застывшую парочку, побрела в дом. Сопровождать меня даже не пытались. Вот и ладно. Значит поняли, что я не хочу никого из них видеть.

Возле комнаты застала нервно шагающую туда-сюда Альбертину.

— Что же это делается! Что делается! — запричитала служанка. — Жили тихо, спокойно… А тут такое!

«Ну, да, это пока мы не пожаловали!» — пробурчало мое второе я.

— Альбертина, успокойся! Я цела и невредима! — попыталась успокоить женщину. — Приготовь мне лучше купальню. Надо срочно стресс снять!

— Что снять, леди? Я толком не расслышала.

— Да платье снять, платье! — очень захотелось завыть и просто остаться одной. Истерика неумолимо приближалась!

Пока отмокала в горячей пенистой воде, план дальнейших действий сложился сам собой.

Первое: прочитать дневник Княгини и разобраться со шкатулкой. Второе: если в дневнике ничего про этого Ингмара нет, вытрясти из Владыки всю возможную информацию.

Третье: потребовать от него же гарантий безопасности на будущее. Хотя, скорей всего, этим должен заниматься Филипп. Пока он не очень успешно справляется с должностью телохранителя и тело мое воспринимает не по назначению.

Четвертое: выяснить, наконец, в чем заключается моя «миссия» в этом мире. Проще говоря, на кой хрен меня с риском для жизни сюда притащили не самым аккуратным образом. Это еще мягко говоря!