— С какой стати? Я ещё ничего не сделал! — упёрся Рид.

— Десять. — Спокойно ответил я.

— Пошли уже. — Потащил его за собой в угол, где стояла ручная машинка для полировки посеченного лезвиями коньков льда, Алекс. — У этого банка грабительские проценты, сейчас накрутят, полгода лёд только полировать будем.

— Руки убери, — вырвался Рид. — Сам пойду. И без указок обойдусь.

Полировщик давно стал не только устройством для подготовки льда, но и своеобразным наказанием и средством, понижающим непомерный гонор. Рыжий капитан команды не скрывал презрительной насмешки. Ну, как же новичка и явного аутсайдера команды отправили на пару полировать лёд.

— Не хочешь помочь? — кивнул я в сторону ребят капитану.

— Нет. Я капитан команды и от моей игры зависит результат. Для натирки льда есть обслуживающий персонал. — Фыркнул рыжий.

— Тебя вроде Стивеном зовут? — спросил я. — Разве как капитан команды ты не понимаешь, что чем дольше откладывается начало тренировки, тем хуже подготовка у команды?

— Моя подготовка достаточна, чтобы сделать себе имя. — Похоже сейчас парень просто повторил чьи-то слова.

Очень хотелось ответить, что какое имя он собрался делать в вечно проигрывающей команде, но вовремя напомнил себе, что это детская команда. Да и смешок, который донёсся от наказанных отвлёк. Я обернулся.

Полировщик уверенно скользил по льду, подталкиваемый двумя мальчишками. От движения диски с мелкими щётками на днище машины приходили в движение, и заравнивали лёд. Алекс демонстрировал открытую улыбку, а вот Рид прилагал заметные усилия чтобы не засмеяться. Получалось с переменным успехом.

Понятно, значит Алекс похоже откомментировал слова капитана, да так, что даже враждебно встретивший его Рид, пытается не заржать. А этот блондинистый дикобраз с кучей иголок, вон ещё и добавляет.

В это время ещё пара новичков пошла сменить ребят на полировщике. Короткие переговоры, и уже новая парочка дальше толкает машинку для полировки льда пересмеиваясь.

Мдааа… Похоже, я попал. Быть игроком, совсем не то же самое, что быть тренером. Но быть тренером в детской команде представляется и вовсе невозможным. Команды нет, есть дети, которые даже не дружат между собой. Разные социальные слои, возраст. Кто-то только появился в школе и в команде. И вот в этой толпе уже три полюса.

Стивен, официальный лидер для старой части команды. Рид, тут понятно, со всеми держит дистанцию. Он из тех, кого глупые родители ставят в пример своим благовоспитанным детям, что вот если не будешь слушаться, будешь таким, как Рид Северайн. Но именно это и тянет к нему вот таких детишек из приличных семей. За счёт таких, как Рид, обычно повышают свой рейтинг в мальчишеской тусовке.

И как ни странно, мой новый знакомый, Алекс. Этот брал совершенно сумасшедшим обаянием и уверенностью в себе. Открытый, но готовый отвечать за свои слова. Про него, как и про всех новеньких, я ещё не читал, но было в нём что-то такое… Короче, моя бабушка Меган, этого паренька бы оценила ворчанием, что вот умеют же люди делать детей, не то что её внуки, один обнимается с клюшкой и коньками, а второй всё со своим волком, а надо бы с девушками. И в нашем с братом возрасте пора бы уже не только обниматься.

От воспоминаний о бабуле сразу стало тепло и настроение улучшилось, и я решил, что справлюсь.

Прошла неделя, и от былой уверенности не осталось и следа, зато появились злость и раздражение. Даже я уже не верил, что хоть чего-то добьюсь. Не игры, ни команды. Мальчишки все были в состоянии постоянного конфликта.

Я злой шёл по коридору, когда впереди из раздевалки вышла толпа ребят.

— Алекс, может, посидим в школьном кафе? — спросил кто-то отходящего от общей толпы мальчишку.

— Не, меня уже мама ждёт. — Попрощался он.

— Ну, конечно, сейчас мамочка сопельки подотр"eт своему…как там она тебя вчера утром назвала? Медвежонок? — влез идущий мимо Рид.

— Что поделать, для мамы я всегда буду маленьким и нуждаться в заботе. — Как-то неестественно, со сжатыми губами, улыбнулся Алекс. — Но тебе этого не понять, твоей-то ты не нужен.

— Что? — заорал Рид и кинулся на Алекса.

Тот тоже не растерялся. Давно нагнетаемая мелкими конфликтами атмосфера рванула. Рид ударил кулаком сверху по плечу Алекса, тот вжал голову и резким движением пробил Риду в челюсть. Пару минут я был в растерянности, и этих минут Алексу и Риду хватило, чтобы отвесить друг другу по несколько жёстких ударов.

Когда они оказались на полу, не отлипая друг от друга и продолжая дубасить, я наконец-то отмер и кинулся разнимать драчунов. Но меня опередила какая-то незнакомая блондинка. Она, не боясь попасть под раздачу, потянула мальчишек в сторону друг от друга. Я помог ей в этом непростом деле.

— Алекс Маккейв! И… — она выразительно посмотрела на Рида.

— Рид Северайн, мэм. — Ут"eр разбитый нос Рид.

— И Рид Северайн! Могу я узнать, что здесь только что имело место быть?! — возмущённо спрашивала она, копаясь в сумочке.