Атмосферные вихри над океаном стали частым природным явлением после Великого Поворота Событий.

– А если подняться выше? – предположил Безнер, не привыкший пасовать перед трудностями.

– Стена циклонов уходит в стратосферу и по высоте их не обойти, – безапелляционно заявил штурман.

– Как вы предлагаете лететь? – спросила Нати, понимая, что штурман уже всё продумал.

– Лететь придётся строго на восток к Африканскому континенту, а затем строго на север в Европу. Этот манёвр удлинит маршрут на треть, но другого выхода нет. Над Африкой поднимемся ещё выше, чтобы не попасть под огонь зенитных средств африканских повстанцев, – штурман пальцем показывал проложенный маршрут на штурманском селюляре 44 .

– Хорошо, штурман, если другого выхода нет, то действуйте, – согласилась Нати.

Штурман протянул электронный планшет с планом полёта, предлагая поставить подпись в решении по изменению маршрута. Нати черкнула витиеватую линию своей подписи.

Через минуту воздушные гиганты эскадры синхронно сделали крен на правый борт, уходя на юг и обходя стратосферные вихри. Транспортные самолёты с ценным грузом последовали за ними.

«Всё, что возможно, сделано, теперь можно и немного расслабиться», – подумала Нати. После напряжённых дней тяжёлым грузом навалилась усталость, и уже не хотелось ни говорить, ни слушать. Ей почему-то захотелось прижаться щекой к крепкому плечу Виктора и закрыть глаза.

Нати уже не хотелось соблюдать субординацию, она хотела ощутить себя обычной женщиной, а не командиром. Под мерное завывание двигателей Нати, прикрыв глаза, склонила голову на плечо Виктора.

Он, уставший, но довольный, ощущая на своём плече щеку дремлющей Нати и вдыхая аромат её волос, сидел неподвижно, стараясь не разбудить её. Так прошёл час полёта.

Молодой борттехник принёс сухие пайки и чайник горячего кофе. Виктор вынужден был разбудить Нати. Она взглянула сонными покрасневшими глазами на него с благодарностью и, взяв чашку кофе, откинулась на спинку своего кресла:

– Долго летим?

– Уже больше часа, – раскрывая упаковку бортового пайка, ответил Виктор.

Сделав ещё глоток, Нати устремила взгляд на Виктора и, стараясь не показывать эмоций, спросила:

– Какие планы на будущее, Виктор?

Он задержал на весу чашечку дымящегося кофе, посмотрел в иллюминатор на облака, а затем взглянул на Нати.

– Я солдат, мои планы зависят от моего командования, – коротко, чистосердечно признался Виктор.

– А тебе командование не даёт помечтать о своём будущем? – с улыбкой тихо проговорила Нати.

– В этой круговерти событий некогда мечтать, – попытался в ответ улыбнуться Виктор и чуть погодя добавил: – Многие хотят знать своё будущее, но оно скрыто чередой на первый взгляд не связанных друг с другом событий. Хотя в этом мире всё взаимосвязано и будущее во многом зависит от наших поступков. Но я православный, а в нашей традиции – не стремиться угадывать будущее. Всё в руках Господа Бога, хотя и человек может вносить коррективы в свою судьбу.

– А наша встреча случайна, на твой взгляд? – Нати с лёгким озорным прищуром посмотрела на Виктора.

Он опять немного задумался. Затем отхлебнул глоток кофе и посмотрел в глубину зелёных глаз собеседницы.

– Нет, она закономерна. Мы должны были встретиться. Я чувствую, как нас тянет друг к другу, – Виктор понимал, что эти смелые слова могут оттолкнуть Нати.

Она же переживала в этот момент аналогичные эмоции, и его слова не стали для неё оскорбительными. Напротив, у неё появился какой-то азарт, абсолютно несвойственный ей в отношениях с мужчинами, будто кто-то снял ограничитель с её кодекса поведения.

– Ну, тогда какие у тебя планы на наши взаимоотношения? – Нати удивлялась своей напористости.

– Отношения строятся как нельзя лучше! Ты уже спала на моем плече, – пошутил Виктор. Нати ему сразу понравилась, как только его аэромобильный батальон приземлился на базе отряда «ТОРНАДО». Но поначалу ему показалось, что для него эта красотка неприступна, как Снежная Королева.

– Жёсткое у тебя плечо, – призналась Нати, – я предпочитаю подушку помягче.

– Зато есть на что опереться, – парировал Виктор.

– И всё-таки какова у тебя ближайшая перспектива? – не унималась Нати.

– У меня подразделение быстрого реагирования: сегодня – здесь, завтра – там, – неопределённо ответил Виктор.

Нати почувствовала, что она слишком навязчива и надо как-то выйти из этой неоднозначной темы о будущем майора, поэтому она включила в своём голосе деловые нотки:

– Как ты относишься к полётам на другие планеты?

Виктор опустил уже поднесённую ко рту сэндвич-галету.

– Когда-то в детстве я об этом мечтал, но потом жизнь внесла свои коррективы. Как-нибудь на досуге расскажу тебе об этом, – с еле заметной грустной улыбкой ответил Виктор.