Мне дышать стало нечем.

— Прибыл глава острова, пойдём поздороваемся, и ты спросишь про персонал, — как сквозь вату донеслись до меня слова дракона.

Только я все равно не сразу вернулась в реальность и поняла, о чем он. Чешуйки были на ощупь тёплые, гладкие, и от них шла какая-то удивительная магия. Их хотелось трогать! Касаться пальцами и обводить каждую по многу раз. Страшно хотелось прижаться к ним щекой. Потереться. Потрогать губами, попробовать на вкус…

Это дурдом какой-то! Совершенно не нормальные желания. Мне не свойственные и необъяснимые обычной симпатией. Мне что, мужчины не нравились раньше? Нравились, конечно. Но почему-то я никогда не хотела кому-нибудь облизать руки или грудь прямо при всем честном народе.

— Лизард, что происходит? — спросила я строго и, высвободив руку из захвата дракона, остановилась.

Мне уже хотелось однажды поцеловать его перстень, но тогда я этот момент спустила на тормозах, а сейчас вот опять накатило нечто схожее, если даже не сильнее, и больше я смиряться с помутнением рассудка не хотела.

— О чем ты, Дарья? — медиатор тоже остановился и спросил с таким искренним интересом, похлопал на меня такими невинными глазами, что я вдруг испугалась вот так открыто требовать у него ответа.

А вдруг он ничего специально не делает? Вдруг это я так остро на него реагирую из-за своих слабостей? Вдруг это даст ему понять, что я испытываю к нему женский интерес? Ну уж нет! В этом я точно признаваться не планировала. Зачем? Будущего у нас нет.

— Мне кажется, ты пытаешься мной командовать! — вместо настоящей причины наезда, я быстро выдумала новую. — Я хотела сначала купить морепродуктов в ресторан, потом оглядеться и только после решать, нужен мне кто-то из местных в сотрудники или нет.

Зрачки дракона вытянулись в черную полоску, а изумрудные радужки свернули. Ох-ох, смотрите какие мы грозные!

Лизард сделал шаг ко мне, но я не дрогнула и не отступила, тогда он наклонился к моему уху и тихонько сказал:

— Даша, вне поезда ты даже не маг. Ты слаба и беззащитна. Поверь, Водный мир — не то место, где обычному человеку можно спокойно расхаживать и не опасаться остаться голой. Сирены тебя очаруют, оберут и заставят наделать глупостей. Так что дай сюда руку и иди со мной.

Ах вон оно что! То есть на меня так действует магия? Запал мигом потух. Тогда уж действительно лучше млеть от Лизарда, чем отдать местным весь восторг и задержать поезд, нарушив расписание.

Я надулась, задрала подбородок, но руку у дракона больше вырывать не стала. С гордым видом отправилась туда, куда он меня повёл.

А привёл он меня к пристани, в конце которой из воды поднялся настоящий замок — с него стекала вода, а на башнях и шпилях висели водоросли. Вскоре затрубили рога, и ворота распахнулись, а из них вышел настоящий царь морей.

Я в детстве была в лагере, так у нас на празднике Нептуна точь-в-точь такой дядька восседал на троне и приказывал топить всех неугодных.

— Ори-еро Сайлас Блюмор, я орта-еро медиатор Лизард Длам, а это изи-еро хозяйка маршрута Дарья, — сообщил дракон хозяину песчаной косы холодным официальным тоном. — У нас есть несколько дел на твоём острове.

— Буду рад помочь, — не стал вредничать местный «Нептун».

Тогда я тоже не стала ходить вокруг да около и все ему рассказала о своих планах на бассейн и СПА-комплекс.

Правитель задумался ненадолго. Почесал украшенную ракушками и жемчугами длинную бороду и отдал распоряжение одному из своих сподручников. Тот пулей унесся в замок, а вскоре вернулся с тремя девицами, похожими друг на друга, как три капли воды:

— Вот их забирай. Дочки мои. Пусть посмотрят на другие миры, поработают с иномирянами да наберутся опыта, — махнул рукой отец года в сторону девушек.

Но, что примечательно, спорить и возмущаться эти принцессы, в отличие от эльфийской, не стали.

Они стояли, покорно опустив головы, и были на все согласны.

Так я обзавелась ещё тремя сотрудницами: Лавуной, Палвой и Прибией.

Хорошие с виду девушки, но это же мне для них нужно ещё один вагон построить, а два оборудовать. В общем, как бы ни был прекрасен остров, а отдохнуть у меня на нем не получилось. Я только один разочек искупалась в гостеприимной тёплой воде и вернулась в поезд к делам.

Думала, что Лизард воспользуется тем, что я ушла, и последует примеру Хеллера — отправится в один из шатров, — но нет. Дракон вернулся в поезд вместе со мной, и это неожиданно меня порадовало. С чего? Вот вроде бы уже в своих владениях, магия стяга меня защищает, а орта-еро медиатор из головы не выходит. Странные дела.