— Из-за того, что мы поверили Мору и были подготовлены к вторжению лучше других, мы понесли меньше всех потерь, хотя и они стали такими катастрофичными, что от нашего клана, как и от всей расы, почти ничего не осталось! Но среди выживших зотэрианцев, Кинхов больше всего, и согласно нашим незыблемым законам — глава самого могущественного и многочисленного клана в это сложное время станет лидером всей расы! Гип об этом знает не хуже меня, и он всеми силами будет стараться занять должность. Но тут у тебя будет преимущество.

Крон кивком головы указал на левый подлокотник кресла.

— Изотор для этих носителей находится вот здесь! Кристаллы здесь! — он постучал пальцем по другому подлокотнику.

Потом взял в руки ключ, похожий на иглу, и показал мне.

— Пойдем, покажу тебе, как им пользоваться!

Я сделал шаг следом за Кроном и тут же очутился на относительно небольшом заснеженном карнизе, где вовсю завывал ветер, и в лицо бросало колючие снежные хлопья. Совсем рядом, в нескольких десятках метров от меня, стоял небольшой летательный аппарат, похожий на приплюснутую каплю воды. Я подошел к краю карниза, посмотрел вниз — до подножья горы не меньше полукилометра. Посмотрел вверх — вершина терялась в тяжелых снежных облаках, не видно.

Передо мной сходившийся на конус вход в пещеру. Он явно не был создан природой, скорее, рукотворный. Сделал пару шагов вправо — вход пропал, и видно только сплошную каменную стену. Сместился влево — то же самое. Вернулся в исходную точку — вот он, вход в пещеру прямо передо мною!

— Ключ вставляем сюда, — из-за моей спины вышел Крон, — затем посылаем в него разряд, равный одному проценту энергии Шикра. И всё — вход свободен, но не забывай о Мозголоме, зайдешь без шлема — получишь сполна! Обратно также — вставил ключ, послал энергию и надежно запер пещеру от незваных гостей.

Крон повернулся ко мне.

— Ну вот и всё! Получи координаты пещеры и после сеанса не забудь уничтожить носитель. Прощай!

Яркая вспышка, и я очнулся на своей кровати, лежа на спине.

Еще раз прогнал в голове увиденное, затем, не вставая, потянулся и с силой растер лицо ладонями.

— Кира! Сколько времени длился сеанс?

— Семь минут, сорок три секунды!

Хм, хорошо!

Я рывком уселся на ложе и, скрестив ноги по-турецки, задумался:

«То, что мой далекий предок ошарашил меня этим посланием, это ничего не сказать! Получается так, что Крон вместе с моим нынешним наставником давно всё спланировал и, наплевав на мое мнение, решил всё за меня. Раньше на намеки Крона о моём главенстве в клане, которое было в его первом послании, я особо внимания не обращал. Решил, что это так — пожелания — не больше!

А тут вон оно как всё серьезно!

Планета, крепость, база знаний. Надо же! От таких подарков, конечно, с ума можно сойти, но всё-таки неприятно осознавать себя марионеткой в чьих-то руках, пусть даже это руки глубоко почитаемых мной Крона или Мора. Крепость и планета, которыми так щедро одарил меня Крон, это, конечно, хорошо!..»

Я в сердцах чуть не сплюнул на пол. «Как же мне не хочется вступать в эту борьбу с Гипом! Сдалось мне это главенство! Я просто хочу быть полноправным зотэрианцем в их обществе, а тут меня сватают в какие-то предводители! Ну какой из меня предводитель! Смех один!» — размышлял я.

Резко спрыгнув с кровати, подошел к аккуратно уложенной на полу Игме.

«Я здесь еще совсем чужой! — думал я, безуспешно пытаясь попасть ногой в штанину. — И постоянно это чувствую! Подчеркнуто вежливое отношение ко мне всех зотэрианцев, их взгляды, улыбки, жесты. Как будто я не один из них, а как просто прибывший в гости на какое-то время дальний родственник. И вот так сходу заявить всем, что я хочу встать во главе клана? Да это смех какой-то!»

Так и не продев ногу в штанину, я с остервенением бросил комбинезон на кровать и уселся рядом. Скрестив ноги, уперся локтями в колени и, опустив на руки голову, скрипнул зубами от досады, что ведь вариантов-то у меня особых и нет. Судьба моя давно предопределена, и мне хочешь не хочешь, а остается только одно — выполнить волю Крона, пусть даже это будет стоить мне жизни. Но как мне с моим статусом новичка выполнить его волю? Я просто ума не приложу и пока даже не представляю, что мне сейчас со всем этим делать?

Как же мне не хватает рядом отца и деда, их мудрых советов и поддержки. Я криво ухмыльнулся и, встав с кровати, прошлепал босыми ногами в душ. Мне просто необходимо сейчас освежиться и как-то перезагрузиться.

Я расслабленно стоял в душе, окутанный с головы до ног приятно пахнущим туманом, и всё думал, думал, думал… Внутреннее возбуждение прошло, мысли успокоились, и сейчас они вяло шевелились в моей голове, выстраиваясь в пока еще тонкую, но постепенно крепнущую, логичную цепочку.

«Да, у меня есть Хигури, — думал я, — и теперь еще эта планета с крепостью. Но не знаю, это такие козыри, которые сейчас не выкинешь, необходимо что-то другое. Для начала мне нужно посетить пещеру, затем получить совет Мора, и неплохо бы заручиться поддержкой Вика. Мне вот теперь кажется, что Мор сам ждет, когда я первый заговорю с ним на эту тему. А Лот? Нет, для откровенностей со старым Кхироном время еще не пришло. Пусть он искушён в политике и зотэрианских интригах, но откровенничать с ним пока еще слишком рано. И еще нельзя скидывать со счетов моих бушующих соклановцев, да и другие кланы могут не захотеть, чтобы общее главенство над ними взял какой-то чужак. Кто-то из них обязательно встанет на сторону Гипа, и тогда закрутятся интриги, вражда. Да еще эта Тейя, чтоб ее!.. Нет, всё очень сложно, и необходимо действовать очень осторожно, прощупывая каждого собеседника… Ну ладно, решение принято, а дальше поживем — увидим!»