Куда только не падал мой взгляд, везде Кира выдавала одно и то же — нет энергии, ресурс исчерпан.

Значит, Крону всё-таки не удалось обуздать источник энергии Ханки?

Да, унылая картина, но мы сейчас всё исправим!

Я подошел к стене, где в небольшом углублении был установлен энергетический куб, чей серый матовый корпус говорил о том, что энергии в нём сейчас ноль. Я легко вынул его из гнезда и вставил туда другой, принесенный мной из Ковчега. Дождался, пока он присосется к специальным держателям, и нажал на торчащий из него штырь. Куб тут же засветился золотистым светом, и в помещении сразу что-то неуловимо изменилось. Невозможно передать словами, но что-то ожило и заработало.

— Началось тестирование систем находящегося здесь оборудования.

Ага, понятно!

Пока идет тестирование, пойду, осмотрюсь. За стеллажами обнаружился еще проход в следующую комнату. Это, без сомнения, покои Кроха. Посредине большое круглое ложе. Наверное, когда-то оно было застелено множеством веток и листьев. Сейчас об этом можно было только догадываться. В углу находилось устройство, очень похожее на седло.

Представляю, какой ужас наводил на местных Крон, скачущий верхом на Крохе! Отсюда и древнегреческие легенды об ужасном Цербере и всаднике из Аида.

Из обиталища Кроха я снова попал в зал с постаментом. Обойдя его по большой дуге, оказался в другом. С полчаса бродил по пещере, заглядывая в многочисленные пустые помещения, и не заметил там больше ничего интересного. Правда, в одном, самом дальнем, я обнаружил некое подобие лаборатории и кучу испорченной разнообразной аппаратуры. По словам Киры, она была безвозвратно утеряна и уже не подлежала восстановлению. Видимо, с помощью этих штуковин Крон когда-то пытался обуздать энергию Ханки, но как видно — неудачно!

Тут Кира сообщила мне, что тестирование уцелевших приборов закончено, и я вернулся в комнату Крона.

Сразу бросилось в глаза, что горизонтальные створки шкафа плотно закрыты, энергетический куб весело переливался золотистым светом, а лечебная капсула с реаниматором призывно помигивала датчиками, показывая, что они исправны и готовы к работе.

Дав команду Кире — снять шлем и перчатки, я в предвкушении захватывающего просмотра уселся в кресло. Следуя инструкциям Крона, положил руки на подлокотник.

И после легкого укола в ладонь услышал в пещере незнакомый женский голос:

— Зор ин Стаат включен в число пользователей, успешно прошел опознание и подсоединен к многофункциональному ложу модели «Сват». Выберите опцию.

Перед глазами появился длинный список функций кресла.

Ого! Хочу себе такое!

Потом подумал, что оно вроде бы и так уже мое, но я как-то еще не сжился с этой мыслью. Надо привыкнуть. Чудо-кресло могло действительно многое! От трансформации в удобную кровать до создания очень качественных иллюзий вокруг, но меня сейчас интересовала совсем другая функция.

Нашел в длинном списке раздел — «Просмотр информационных кристаллов», активировал, и тут же подлокотники кресла пришли в движение. Левое выдвинулось на метр вперед, а из правого выехала полочка с уложенными на ней в ряд кристаллами и небольшим блестящим жетоном. Кристаллов больше десятка, но мне нужны вот эти три. Они лежали особнячком в отдельном ряду, два информационных и один чуть больше размером для учебной капсулы. Взял первый наугад и вставил в приемное устройство изотора на левом подлокотнике.

Привычная яркая вспышка, и я в космосе...

Слева от меня гигантская орбитальная крепость в виде сильно вытянутой подковы, справа голубая планета, похожая на нашу Землю и зотэрианский Гаран одновременно.

— Необходимо выбрать объект для исследования! — поступила мне информация уже голосом Крона.

Чуть поколебавшись, я выбрал крепость. Тут же молниеносно приблизившись к ней, начал облет по кругу. Голос Крона подробно информировал меня об увиденном.

Многое пока непонятно, но ясно одно! Крепость уникальна, необычайно хорошо вооружена и защищена! Имеет свои мощные двигатели и может летать как звездолет, правда, как большой и неуклюжий, но далеко и долго. Внутри подковы — причалы, ремонтные доки и небольшая верфь.

Как-то незаметно я оказался внутри крепости, тут же пришла информация о ее внутреннем расположении, отметил для себя, что она состоит из десяти уровней. Первый и десятый — боевые, четвертый и пятый — огромная жилая секция, остальные отведены под складские помещения, уровень управления крепостью, силовые установки и многое, многое другое!

Перекинув весь этот неиссякаемый поток информации на второе сознание, я с интересом осматривался вокруг. Сейчас крепость была похожа на гигантский склад. Даже в проходах стояли какие-то боксы с незнакомой мне маркировкой. Я подлетал к какой-нибудь огромной двери ангара, перед глазами тут же высвечивался подробный список содержимого, и меня сразу же уносило к другим створкам, где всё повторялось заново уже, наверное, в сотый раз.