Идти до остановки не решаюсь. Не выдержу пятнадцати минут в шумном набитом автобусе. Взмахом руки ловлю такси и ныряю в тёплый салон.

— До Греческой, пожалуйста. Клуб Envi.— Голос предательски дрожит, а желудок собирается вывернуться наизнанку. Меня трясет и только чудо, вкупе с упрямством, удерживают от истерики в присутствии ни в чем не повинного таксиста. Теперь мне снова начнут сниться эти кошмарные сны. Однажды я нашла способ с ними бороться.. Что теперь?

Сейчас нельзя оставаться одной, терзаться и нервничать, поэтому я еду в другую сторону от дома, к Марине. Самое время спрятаться от всех и забыться в водовороте рассказов о ее насыщенной жизни. С этим Маринка не подведет. Сейчас я надеялась застать ее на рабочем месте, где в приглушенном свете ламп, можно слушать как настраивают оборудование музыканты, глотать ароматный кофе и смотреть, как ловко Маринэ смешивает коктейли.

Миновав центр, такси свернуло в одну из маленьких улочек, которая блистала чистотой и искрилась вымытыми витринами бутиков, и остановилось у входа в клуб. Следуя намеченному плану, спускаюсь по лестнице и.. не решаюсь войти. Уязвленная гордость берет верх мешая успокоиться, сердце трепещет, мысли путаются.

Но постепенно разум берет контроль над чувствами: "Он не может знать. Ты просто додумала все сама.."

Кто- то проходит мимо меня, решительно толкнув дверь, и я торопливо шагаю следом.

Судя по выражению лица Марина впала в приятное неверие.

— Боже, кто к нам пожаловал! Мне не снится?! — насколько можно громко заявила она, уже покидая длинную барную стойку.

Обнимая Марина не сводит с меня глаз, гадая, в чем причина столь неожиданного визита.

— Ты приглашала. — Вырвавшись из объятий поясняю я, жадно рассматривая подругу. Не могу привыкнуть к ультрамодным дредам и камушку пирсинга на очаровательном носике.

— Ну, как я выгляжу? — подружка заметила мой оценивающий взгляд, повернулась спиной и потрясла головой. Несколько прядей в пышном хвосте были выкрашены в ультрамарин.

— Атмосферненько..

— Ну а то! Пошли!

Схватив под локоть Марина тащит меня обратно к дверям и шепчет:

— Пальто можешь оставить здесь, а потом возвращайся ко мне, людей ещё не много, успеем потрепаться.

Проворно вертясь за баром подруга колдует. Передо мной чашка горячего кофе и два шоколадных маффина с присыпкой из сердечек. Ко мне возвращается способность ощущать запахи, быть здесь и сейчас мыслями, а не там, у университетских дверей. Я втягиваю сладкий аромат, откладываю сотовый и тянусь к горячей чашке.

— Ой, София!! Как же я соскучилась! Ну, давай рассказывай. Париж и все такое...

Нежный, пряный вкус взорвался на кончике языка и от удовольствия захотелось прикрыть глаза.

— Никакой это не Париж и ты прекрасно знаешь, а еще я присылала фотографии..

Приехав, я сразу влюбилась в Страсбург. Это был действительно студенческий городок со своей уникальной атмосферой: всё там так и дышало молодостью, легкостью; во многих кафе были специальные скидки для учащихся, в магазинах - льготы. Сам город был необычайно красив - часть его построена на воде, почти как аналог Венеции. Наверно поэтому предложение Мити было таким заманчивым и всепоглощающим. Я быстро повелась на сказочные речи друга, который выпустился из школы на год раньше и свинтил во Францию. Долго уговаривать меня не пришлось. По проторенной дорожке шагалось весело и необременительно. Хотя проблемы все таки возникли. Например, с контрактом об аренде жилья на весь учебный год. Когда мы в лед разругались, вопрос с жильем заломал все планы. И в целом, я до сих пор не поняла сути собственной многоходовки..

— Давай повременим со мною, очень интересно послушать тебя...

— Ага, не отвертишься! Почему всегда должна говорить я? О чем? Целыми вечерами в этом цирке, где приходится жонглировать бокалами и стопками.

— А мне кажется тебе нравится..

— Ну ...здесь бывают интересные личности и..

Ещё через пару минут трёпа подруги, я с удовлетворением поняла, что освобождена от роли рассказчицы. Пока она говорит, я киваю головой, медленно потягиваю свой кофе и плаваю в своих мыслях. Что связывает этих двух и по какой причине у Ветрова такая неадекватная реакция на меня? Если рассудить здраво, он не был свидетелем нашего общения на ступенях университета. Он взорвался гораздо позже.. И это подобно нападению пса, которому сказали - фас!

— Кстати, как там твой брат?

— Что с ним станется. Вымахал, конечно, за год..,— поджала губы. — Теперь мы учимся в одном университете на одном курсе и его это значительно напрягает..

— Почему? — Удивилась Марина, начищая стакан для скотча.

Потому что все сложно, хотелось сказать мне, но я лишь пожала плечами. Вчера мы вновь поругались и это стало происходить так часто, что совершенно измучило. Но что я могу предложить взамен? Чувство вины выливалось в душную заботу, иногда настолько неестественную, что Алекс поднимал на меня взгляд, ощущая надрывную фальшь. В этом был весь Алекс. Теперь он ничего не хотел обсуждать, выяснять. Ему проще замкнуться и не подпускать к себе никого, живёт в своём непробиваемом панцире, к которому я, кажется, потеряла ключ. И я готова провалиться сквозь землю, видя в глазах сводного брата тщательно завуалированное глухое отчаяние. Конечно, мне не плевать на чувства близкого человека, по сути мы с ним в одной лодке, только гребем в разные стороны, но это его беспечное признание в любви.. блаж? привычка? подростковый максимализм?

И все -таки, до чего обидно! Но факт остаётся фактом, совместная лепка куличков в общей песочнице, вряд ли как то связана с тем, что происходит между нами сейчас. Ни друзья, ни враги. Родственнички.. разлей-вода. Два берега у реки без дна. С детства Алекс был для меня всем: опорой, защитой, лекарством от плохого настроения. А потом все рухнуло. Начать все с нуля и держаться от некогда самого родного человека как можно дальше, почти невозможно. Надеялась, что мое возвращение из Франции наметит хоть пару градусов в сторону потепления, да только обманула саму себя. Он до сих пор смотрит на меня с презрением, а я и сделать ничего не могу..