– Бонифаций, успокойся, ты же знаешь, он мухи не обидит, – напомнила Кузя.

– Он смотрит на него как на врага народа. – Алиса осторожно погладила попугая по голове. – Месси – хорошая птичка, пёсика нельзя трогать.

– Да не собирается он трогать твоего принца, это он так знакомится, – сказала Верка. – Вот увидишь, через пять минут они станут лучшими друзьями.

Щенок не выдержал пристального разглядывания и громко затявкал, теперь заставив Месси отскочить назад. Потом они начали внимательно рассматривать друг друга. Игра в гляделки длилась до тех пор, пока попугай не нарушил молчание, повторив один в один за щенком: «Гав, гав, гав», – отчего Мартин аж подпрыгнул от удивления и вытаращил глаза.

– Ещё этого мне не хватало, – усмехнулась Кузя. – Он меня своим мяуканьем достал, теперь будет ещё гавкать.

– А мяукать он от кого научился? – удивилась Алиса. – У вас же нет кота.

– У нас нет, зато у соседки есть сфинкс. Она вместе с ним приходит к матери в гости по вечерам – чайку попить да последние сплетни обсудить, что и где произошло, – фыркнула Верка и продолжила: – Так вот Месси умудрился даже с ним подружиться. Наш попугай – очень общительный и дружелюбный парень.

– Сфинкс – это кличка кота? – поинтересовалась Алиса.

– Нет, это такая порода. По-моему, правильно называется донской сфинкс. А зовут его Изюм. Причём кличка не просто так дана. Кот обожает сушёный виноград, – рассказала приятельница.

Услышав, что говорят о его друге, Месси принялся мяукать. Если бы Алиса не знала, что эти звуки произносит птица, она бы подумала, что рядом находится кот.

– Ладно, Орлова, давай оставим их, пусть дальше знакомятся, пошли чаю попьём, – предложила Кузя, поднимаясь с кресла, и обратилась к попугаю: – Месси, если что, мы на кухне.

– Пейте чай, не жрите водку, она портит вам походку, – сказал попугай, заставив девчонок прыснуть от смеха.

– А это папа его научил, – пояснила Верка.

Кузя заварила чай, поставила на стол вазу со всякими сладостями и присела напротив подруги.

Алиса легонько подула на пар, поднимающийся над чашкой, и только собралась сделать глоток, как услышала громкий, надрывающийся лай Мартина. Она подскочила как ошпаренная, поставила кружку на стол, расплескав напиток, и помчалась в гостиную.

Увидев, как щенок носится по комнате за Месси, Алиса громко рассмеялась. Когда птица взлетала и куда-нибудь садилась, так что становилась недосягаемой для собачонка, он начинал громко гавкать, требуя, чтобы та немедленно вернулась назад. В Мартине взыграл природный инстинкт пастуха и взял верх над страхом перед попугаем. Сидя на спинке кресла, Месси наблюдал за преследователем и дразнил его, гавкая точно так же, как он, отчего щенок ещё пуще надрывался.

– А ты переживала, что попугай обидит принца, – хмыкнула Кузя. Она пришла следом за подругой и, стоя в дверях гостиной, тоже наблюдала за игрой питомцев, – ещё неизвестно, кто кого тронет.

– Да нет! – воскликнула Алиса. – Мартин не собирается его трогать, он его пасёт. Корги по своей природе прирождённые пастухи, им хлеба не надо, только дай кого-нибудь посторожить.

Девчонки вернулись на кухню, оставив новых друзей наедине. За чаем Алиса рассказала подруге, как прошла поездка в Лондон, насколько неожиданной для всех участников олимпиады оказалась встреча с королевой. О том, что она приедет награждать победителей, они узнали в самый последний день. Конечно, Верка всё это уже знала, но в сокращённом варианте, поскольку девчонки общались по эсэмэс, а в них много не напишешь, да и эмоции не передашь. Пока они разговаривали на кухне, Алиса обратила внимание, что в гостиной стало непривычно тихо.

– Кузя, пошли глянем, чем они там занимаются, – предложила Алиса, прислушиваясь к тишине, – что-то не нравится мне это.

– Бонифаций, да не переживай ты так. Я уверена, там всё нормально, иначе Месси уже давно бы прилетел на кухню, – со знанием дела сказала Верка.

Аргументы подруги не убедили Алису, она всё равно решила проверить. Верка лишь покачала головой и пошла следом за гостьей.

Когда девчонки заглянули в комнату, перед ними предстала забавная картина. Мартин развалился на полу, вытянув лапы, а по нему топтался попугай и чистил клювом его шубку. Щенок от удовольствия закрыл глаза, наслаждаясь столь необычным массажем.

– Я же говорила, они станут лучшими друзьями, – тихонько сказала Верка и махнула рукой: – Пойдём, не будем им мешать наслаждаться обществом друг друга.

Вот так Мартин нежданно-негаданно заимел нового друга в лице африканского попугая по кличке Месси. Девчонки ещё долго болтали на кухне обо всём на свете, поедая конфеты и запивая их чаем, а когда на улице начало темнеть, Алиса засобиралась домой.

– Бонифаций, оставайся у меня, – предложила Вера, – и моих, и твоих стариков дома нет. Хоть поболтаем по-человечески, мы же с тобой две недели не виделись. А хочешь, сходим в магазин, купим мороженое и будем смотреть киношку, ради тебя я даже согласна ещё раз поплакать над «Хатико» или в который раз посмотреть твой любимый «Интерстеллар».