Влад, ничего не ответив, ушел. Надеюсь, его друг мне всё-таки поможет. Потому что я с этой молчаливой глыбой понемногу теряю энтузиазм. Повесила наконец-то куртку на свободный крючок на вешалке и пошла в комнату. Влад что-то готовил на кухне, а малой рисовал рядом за обеденным столом. 

– Мавфа!
– племянник кинулся ко мне, обнимая за ноги. Я подняла его вверх и пару раз подкинула. Димка весело визжал, а его папка дико на меня смотрел. Решила, что если не убил - уже хорошо.

Племяш потащил меня к своему рабочему месту, где он разрисовывал каких-то мультяшных героев. 

– Вот, йисуй со мной, - мне в руки втолкали карандаш красного цвета и указали на место на бумаге. Я послушно принялась закрашивать место и слушать рассказ о том, кто этот мальчик.

Влад в это время готовил за нашими спинами. Через пару минут к нам присоединится кот, который устроился на стуле. Да уж, у братца и песель, и котейка размеров немаленьких. Помните шутку про размер машины и способ замаскировать свои комплексы? Вот здесь напрашивается та же ассоциация.

Я улыбнулась и посмотрела на Влада. Тот стоял возле холодильника и задумчиво чесал подбородок. Я заметила, конечно, что он не особо-то и хочет со мной общаться. Но попытка - не пытка.

– Что-то случилось?

– Ты случилась, — буркнул он. А после уже спокойно добавил: - С этими проблемами забыл мясо для шашлыка замариновать. 

– У тебя сегодня гости?
– вспоминала, что Тин говорил что подобное.

– Да.

– Так давай замочим, я знаю один способ... всего полчаса и у тебя есть идеальное мясо. Нанизывай на шампура и жарь.

– Да щас, - фыркнул брат.
– Женщина не может приготовить вкусный шашлык.

– О, братик, скажи "спасибо", что я не феминистка. Но с этим все же не соглашусь. Давай поспорим?

– И что?

– Я готовлю мясо. Если твои друзья оценят, то ты отвечаешь на десять моих вопросов. Если нет, я уеду сразу после окончания следствия. Только они не должны знать, кто готовил. 

Влад скептически посмотрел на меня, но протянутую руку пожал.

Господи, дай ума не налажать.

__________

Я судорожно соображала, что же мне делать. Потому что никогда не готовила шашлык. На самом деле эта святая обязанность в семье всегда была возложена на крепкие плечи папы. Он, конечно, никогда не говорил этой фразы по поводу мяса и женских рук, но думал наверняка так. 

Готовить я умела, но не шашлык. Что ж, придется в этой лотерее выбрать звонок другу, а в моем случае - папе. Поэтому я прихватила телефон и юркнула в комнату, которая была выделена мне. Влад с малым остались на кухне, а я набрала нужный номер. 

– Привет, дщерь. Как осуществление плана?

– Все пучком, - заверила отца, хотя сама ни на грамм не была в этом уверена. Но точно знаю, что папа все рассказывает маме. А ее волновать я точно не хотела.
– Но мне нужна твоя помощь. 

– Внимаю, дорогая,- такая манера папы разговаривать свидетельствовала о его хорошем настроении. 

– Как ты мариновал шашлык за полчаса?

– Тебя там что, в кухарки определили?

– Очень даже наоборот. Мне нужно выиграть спор и приготовить мясо. 

– Доченька, - вкрадчиво начал папа.
– А ты знаешь, что азарт - пагубное пристрастие. Почти как и женский алкоголизм - не лечится. 

– Папенька, вы мне наконец поможете или нет? Тогда мне придется обратиться к крестному, с которым у вас вечные баталии по поводу приготовления шашлыка.

– Ты моего сердечного приступа хочешь или что? Вымогательница и шантажистка. Вырастил на свою голову. Запоминай, а лучше - записывай. Знаю я твою память. Берешь мясо...

Папин рецепт был прост. Я и вправду накорябкала в блокноте все пропорции и последовательность. Потому что в нервном состоянии я забываю все. Потом сфотографировала на телефон запись - не буду же при Владе светить записями в блокноте - и пошла обратно к мужикам этого дома. На кухне не хватало только Атома, остальные в сборе. 

Мясо нарезала и замочила быстро, при этом старалась игнорировать взгляд брата. Хотя он нервировал больше обычного и у меня тряслись руки. Решила ещё раз попытать судьбу:

– А много друзей у тебя сегодня будет?

– Нет.

– Расскажешь о них?

– Ты ещё не выиграла спор, чтобы я на вопросы отвечал.

– То есть просто так ты со мной разговаривать не будешь?
– я нахмурилась и почесала нос. Влад, глядя на меня, заржал и смахнул кусочек лука, который прилип к носу. Вот свин. Ну ничего, вот мальчикам понравится шашлык по папиному рецепту, заговорит он у меня, как миленький.

Первым на пороге дома появился Тин. Он сбросил тяжелую куртку полицейского и подхватил на руки Димку, который сразу же с визгом бросился к нему. Этот, кстати, тоже свин, мне не давало спокойствия мое соглашение с ним. Это же почти как пакт о ненападении. Вроде бы и подписали, но непонятно, чего вообще ждать дальше. И страшно думать о других друзьях Влада. Кого же дальше нужно ждать? После парни установили мангал во дворе и подожгли дрова. Атом радостный носился вокруг них и подгавкивал, ожидая порцию ласки.