– Ничего, - так бодро произнесла она, что если бы не заложенный нос, я никогда бы и не поверила, что она плакала.
– Так, ерунда.

– Нет, не ерунда. Ты же у меня позитивная. Всегда и везде, а тут мокроту развела. 

– Все хорошо, доченька, - мама украдкой мазнула пальцами по глазам, сгоняя влагу.
– Давай с тобой чаю выпьем? Я сегодня пирожки пекла. С малиной, - грустно добавила она и снова всхлипнула. Чтобы скрыть от меня перекошенное лицо, мама отвернулась к чайнику. А я все-таки выудила бумажку, которую она держала в руке. Если моя родительница плачет, значит - причина веская, а не надуманная. 

Бумажкой оказалась фотография. Молодой парень, темные волосы уложены в творческий беспорядок, легкая щетина. Нос с горбинкой, пухлые губы и волевой подбородок. Он скрестил руки на груди, отчего нежно-синяя рубашка натянулась и удачно облепила все мышцы от предплечья до кисти и крепкую грудь. 

Это получается, что мама смотрела на фотку этого красавчика и плакала взахлеб? Что происходит? Это что, ее несчастная любовь какая-то? Кстати, парень кого-то мне напоминает, значит, я его видела. Возможно, мы знакомы. Так, Марфа, напряги свои полторы извилины и подумай. Кто этот парень? 

– Марфа, тебе черный или зе… - мама обернулась и увидела в моих руках фото. Она тут же поникла и как-то сжалась даже. Даже что же происходит, не могу понять!
– Придется тебе все рассказать.

– Ну, попробуй, - я мысленно настроила себя на худший вариант.
– У меня сегодня день открытий. Так что, одной новостью больше-меньше, уже не важно.

Мама удивлённо взглянула на меня, потом на фотографию, потом снова на меня. Молча залила кипятком чай и поставила две белые чашки на стол. Добавила ещё туда пирожки и села напротив меня. 

Я с беспечным видом потянулась к пирожку и надкусила румяный бок. А что, плохие новости нужно принимать на сытый желудок! А я у того извращенца даже не поела толком. Все старалась ему приготовить быстро ужин.

– Ты рассказывай, я слушаю, - подтолкнула маму к словам. Раньше начнем, раньше я пойду в душ. Уж очень хотелось бы смыть с себя остатки этого ужасного дня.

– Этот парень, на фото который…

– Я поняла. Он кто? 

– Это..., - мама зажмурилась, будто бы прыгала на глубину. А у меня сердце прыгнуло туда же, куда и ее волевая решимость. Плохое предчувствие у меня было.
– Твой брат.

– Что-о-о-о?

Я ждала историю о первой любви и даже о ново появившихся чувствах. Но не такое объяснение - к этому моя психика не была готова.

– Как брат? 

– Это мой сын.

– Угу, - я минуту помолчала. Ещё раз взяла в руки фотку. Ну, на вид ему двадцать пять или около того. Делая скидку на то, что я не разбираюсь в возрастных категориях, я могла предположить, что он мой двойняшка и его просто забыли забрать из роддома. Но все это такой бред. Кстати, я вспомнила, кого он мне напоминает.

У нас есть фотография моего дедушки по маминой линии из армии. Вот там он стоял точно в такой же позе.

Я вопросительно взглянула на маму. Что она мне скажет? Можно вообще что-то объяснить.

– История длинная и запутанная, - начала мама, вновь стирая с глаз слезы.
– Я была замужем до того, как встретила твоего папу. Мы с Толей поженились, когда мне только восемнадцать исполнилось. Я тогда поступила только в университет, но потом быстро пришлось перейти на заочное. Потому что я забеременела и чувствовала себя отвратительно. Толя был старше меня на четыре года, он уже к тому времени заканчивал учиться и работал на заводе. Сам он был из села, и когда мы решили пожениться, он наотрез отказался жить в квартире моих родителей. Мы сняли комнату в уютной коммуналке и строили свое гнездышко.

Я родила зимой. Владика обожали все, но больше всего - родители Толи. А у меня с ними были очень плохие отношения. Свекровь хотела, чтобы сын вернулся домой в село и продолжил дело отца, который там держал ферму. Но Толик был настроен решительно на жизнь в городе, и его мать винила меня в этом. Она, наверное, думала, что я сына против нее настраиваю. Знаешь, это типичное отношение свекрови к невестке. Только вот она часто Толику плела всякую ересь обо мне, тот даже поругался с родителями из-за этого. 

Все у нас было хорошо. Владик пошел в сад, нам удалось его в четыре годика отдать на весь день. Я тогда уже пошла работать и приносить хоть какой-то доход в семью. Свекровь стала еще больше нервничать. Она была против сада, потому что хотела нянчить внука в своей деревне. Но мы его не отдавали, лишь раз в месяц ездили в гости. 

А после… Толя разбился в автокатастрофе. Он погиб на месте, его…его даже в больницу уже никто не повез. Я была словно в тумане неделю. Все эти похороны, поминки, организация. Все повисло на мне. А свекровь только плакала и причитала, что не смогла уберечь сына. И пока я находилась в прострации, мать Толика предложила на недельку-две забрать Владика к себе. Пока я отойду и успокоюсь. В тот момент предложение мне показалось отличным вариантом, и я собрала сына для поездки в село.