Мицури вон, несмотря на свою особенность и отличную физическую форму, держится не лучше той же Шинобу или Канаэ. Конечно, у сестёр Кочо есть свои способы нивелировать недостаток выносливости, но спарринги в любом случае — крайне утомительный вид тренировок во всех планах и отношениях. Отсюда и вытекает их потрясающая эффективность…

— Ну что же, пора начинать новый раунд. — Обратился к трём девушкам, мысленно завершая отчёт трёх минут, взятых нами на перерыв.

— … Вы каждый день устраиваете что-то подобное? — Так и не успев в полной мере восстановить Дыхание, уточнила у меня Мицури.

— Не совсем. Обычно нам не хватает четвёртого человека для спаррингов два на два. Из-за этого темп тренировки несколько страдает. Но да, тренировками никто из нас не пренебрегает. — Кротко кивнул, обнажая собственный клинок и обозначая свою готовность ринуться в атаку.

— Столпы удивительны… — Прошептала себе под нос девушка, раскручивая свой гибкий меч и углубляя Дыхание. Шинобу и Канаэ поступали схожим образом, из-за чего уже через пару мгновений наша четвёрка сошлась в бою, почти синхронно срываясь в атаку.

Мицури, уже в привычной для себя манере, хлестала своим клинком, обрушивая на нас с Канаэ серии быстрых и непредсказуемых атак… Гибкий клинок мечницы, казалось, жил собственной жизнью, неуклонно стремясь отведать нашей с напарницей крови. Предсказать атаки подобного оружия было почти невозможно, а любой блок непременно переходил в скользящую атаку, что хоть и замедляло Мицури, но в то же время делало её техники ещё более опасными.

Сражаться обычным мечом против подобного противника было почти невозможно. Канроджи буквально не подпускала нас с Канаэ на расстояние нормального удара, с чем той весьма активно помогала Шинобу, используя размашистые и масштабные атаки своей напарницы в качестве прикрытия.

Собственно, тактика девушек и заключалась в том, что Мицури удерживала нас с Канаэ на почтительном расстоянии, так и норовя растерзать наши тела своим клинком. Ну а Шинобу защищает свою новоявленную подругу, закрывая дыры в защите розововолосой и выискивая момент для контратаки… Сумасшедшее сочетание двух совершенно разных стилей, пробиться сквозь которое не так уж и просто.

Мне приходило крутиться словно уж на сковородке, чуть ли не на четвереньках петляя по полю боя и танцуя с мечом, парируя чужие атаки. Только так я мог сокращать расстояние до Мицури, вместе с тем концентрируя внимание девушки именно на себе… В то время как Канаэ, используя меня как живой щит от атак розоволосой, прикрывала меня от атак своей сестры. При этом порой мы менялись ролями, дабы удивить противниц или дать мне время на проведение серии дальних атак молниями…

Но к третьему раунду мы уже настолько приноровились к атакам друг друга, что удивить противников стало не так уж и просто. Ну а так как это работало в обе стороны, весь бой по итогу перерос в состязание выносливости… Кто первым совершит ошибку — тот и проиграет.

Уже через минуту после начала нового сражения эту истину осознали все участники тренировки. Даже Мицури, имеющая среди нас самый малый опыт подобного рода спаррингов и боёв в целом, быстро поняла к чему всё идёт, сведя использование рискованных приёмов к абсолютному минимуму… И чёрт возьми, как же это было тяжело!

Скоростное сражение выбивало из колеи и истощало выносливость. С каждой минутой боя я всё отчетливее видел усталость и проступающий пот на лицах своих противниц и напарницы. Движения троицы с каждой минутой становились всё более экономными и скупыми. Использования энергозатратных техник свелось к минимум, а хитрые многоходовки отбрасывались в сторону. Каждая из девушек желала выиграть этот спарринг, откровенно боясь лишний раз рисковать…

И я понимал их, с каждой секундой всё отчётливее чувствуя близость к собственному пределу… Но, даже так, я всё ещё продолжал держаться намного лучше охотниц, в какой-то момент всё же решаясь на контратаку… Используя чуть ли не всю оставшуюся у меня жизненную силу для ускорения, я нырнул прямиком под очередную атаку Мицури, тем самым ломая ход боя и вводя трёх девушек в замешательство…

Даже Канаэ не ожидала от меня подобного безрассудства в подобный момент. Чем я и воспользовался, ставя всё на одну единственную атаку…

— Кхаа! — Болезненно выдохнул, кубарем пролетая за спину Мицури и обессилено разваливаясь на спине там же… Клинок Шинобу настиг меня, разрывая одежду чуть ниже правого плеча. Девушке таки удалось подловить меня, обозначив свой удар… Что в реальном бою обернулся бы для меня серьёзными травмами.

Собственно, на этом мой бой подошёл к концу. Пробитое лёгкое — смерть для охотника на демонов. И пусть даже сам я контролирую своё тело в достаточной мере, чтобы использовать Дыхание и за счёт всего одного целого лёгкого… Но в рамках этого спарринга, подобную рану можно считать моим поражением.

Ну а там уже Мицури с Шинобу задавили Канаэ, загнав усталую девушку в безвыходную ситуацию…

— Мы… Хух… Победили… — Припадая на одно колено почти что счастливо прошептала Шинобу, не находя в себе сил убрать меч в ножны. Мицури же не сильно отставала от своей напарницы, счастливо улыбаясь… Но на большее сил девушки уже не хватало. Будущий Столп любви здорово перенапряглась, обессилено разваливаясь на твёрдой земле.

— Поздравляю, Шинобу… Тебе удалось меня подловить. — Улыбнулся, продолжая анализировать финал поединка. Моя контратака была идеальна и своевременна… Но, кажется, жена слишком хорошо меня знает. Объяснить как-то иначе скорость её реакции на происходящее я просто не могу. — Мицури, ты тоже молодец. Думаю, после сегодняшней тренировки Шинобу и Канаэ уже не сомневаются в твоём праве стать одним из Столпов. — Через силу похвалил свою подопечную.