— Да… То есть нет!.. Но этот демон!.. — Всё еще находясь под впечатлением, путался в словах мальчишка.

— Ага, третья высшая луна… Один из сильнейших и старейших демонов. Как видишь, против такого противника даже Столпа маловато будет. Нужно сразу несколько. — Улыбнулся, стараясь не показывать собственной дрожи… Отходняк после интенсивной битвы нагнал меня как никогда быстро. Даже некоторая усталость и опустошённость накатывать начала.

— И мы одолели эту тварь, сопляки… Хорошенько запомните этот момент! Этой ночью организация охотников впервые за несколько сотен лет смогла оборвать жизнь высшей луне! — Подал голос Шинадзугава, обращаясь к троице молодых мечников…

Прозвучало мощно и воодушевляющее! Ему бы в голос добавлять поменьше гордости и вообще хорошая реч получилось бы.

— Угу, я отрубил голову третьей высшей луне. Здесь действительно есть чем гордится! — Фыркнул, специально провоцируя своего друга на конфликт… Вести себя с ним как-то иначе я банально не мог, да и не хотел, если честно.

— Эй! Если бы ты не полез вперёд, я бы сам этому черту голову отрубил! — Реагируя в точности, как я того и ожидал, кричал Санеми… В этот момент до боли напоминая мне другого охотника, что любит скрывать своё лицо за маской кабана.

— Да-да, если бы, да кабы, мы бы тут уже Мудзана порешили. На практике же пока что удалось лишь от одной из его лун избавиться. — Парировал чужую нападку, продолжая скидывать скопившееся напряжение во время разговора…

Впрочем, долго страдать этой дуростью мы не смогли. Нужно было оказать помощь раненным пассажирам поезда, связаться с Оякатой-сама и отрядами зачистки… Работы ещё предстояло много, но это не слишком то меня и пугало. Главное — мой план сработал именно так, как и задумывалось. Аказа мёртв, Ренгоку жив, а я проверил свои силы в бою с третьей высшей луной…

Отличное завершение дня. Печалит лишь осознание собственной слабости. Ведь как не крути, но сражайся я с Аказой один на один — и далеко не факт, что победа была бы за мной… Нет, шансы убить того у меня определённо были неплохие. Но как показала практика, недооценивать мощь и опыт сильнейших приспешников Мудзана нельзя ни в коем случае.

Наш недавний противник, даже сражаясь против трёх Столпов, имел неплохие шансы на победу. Да, по итогу победили именно мы, но удайся ныне мертвой твари затянуть бой ещё на десяток минут… Результат мог бы быть совершенно другим.

— Нужно будет подумать над способами укрепить собственное тело. А то мне что-то не хочется помирать после первого же пропущенного удара от высшей луны. — Сделал себе зарубку в памяти, как никогда остро осознавая хрупкость человеческого тела.

Санеми вон столетние дубы взмахом меча может валить без особого напряжения, а всё одно заработал перелом от далеко не самой мощной атаки демона… Нужно как-то компенсировать слабость человеческой плоти, если я в будущем хочу не только уничтожить Мудзана, но ещё и выжить после всей этой заварушки.

Благо, кое-какие намёки на технику укрепления у меня уже имеются. Всё же проблема хрупкости человеческого тела слишком очевидна и ясна, чтобы предки о подобном не задумывались. Да и я кое-чего в этом плане уже успел надумать… Вот только раньше мне все никак не хватало времени на очередные эксперименты с жизненной силой.

Сейчас же этого времени может стать ещё меньше, даже с учётом ухода под опеку других Столпов двух моих учеников, но оправдываться подобной мелочью как-то не хочется… Бой с Аказой стал слишком явной демонстрацией сил высших лун, наталкивая меня на не самые светлые и приятные мысли…

Каким же в бою окажется Мудзан, и чего организации будет стоить победа над ним, если для победы над третьей высшей луной понадобились силы сразу трёх далеко не самых слабых Столпов. И ведь всё равно без травм не обошлось, а риски проиграть были отнюдь не нулевые.

Глава 41

— Собрание Столпов в этот раз настало быстрее, чем ожидалось. — Ухмыльнулся, беззастенчиво приобнимая смущённую Мицури… Девушка, только недавно ответившая на моё предложение руки и сердца, ныне разве что не дрожала от волнения и нетерпения, ожидая окончания общего собрания.

— Ага, у меня даже возникает ощущение, что он каким-то образом специально на битву с третьей высшей луной нарвался, провоцируя внеочередное собрание, чтобы побыстрее притащить в нашу семью ещё одну девушку. — Чуть недовольно бурчала Шинобу, впрочем придерживая свою более фигуристую подругу за ладошку.

— Почти угадала… Я просто посчитал, что голова высшей луны — отличный подарок на свадьбу. — Улыбнулся, отвечая на колкость первой из своих жён.

— Не шутите так, Кайгаку-сама. — Окончательно зарделась моя невеста, опуская лицо к объёмной груди… Миленько. И весьма эротичнено. А что главное — уже очень скоро вся эта красота будет принадлежать лишь мне одному!