— Нет. Я обязана присматривать за вами, Кайгаку-сама. — Покачала головой девочка, вызывая скупую улыбку на моём лице.

— Точно, таков приказ моих жён. Ага. — Фыркнул, срывая зубами парочку данго с палочки… Местные сладости были на диво вкусными, что, впрочем, слабо компенсировало прочие минусы этого квартала… Возможно кому-то здесь и понравилось бы, но я откровенно брезговал продажными женщинами. Большая часть из которых, в добавок ко всему, вынуждены заниматься подобной деятельностью не от большого желания.

Кого-то продали в бордель, кто-то сам пришёл в час сильнейшей нужны. Ну а кому-то из местных работниц особенно не везло — они рождались уже в квартале, с самого рождения становясь его заложниками… Не самые приятные истории. Но именно такими аспектами своей жизни и предпочитали делиться мои пациентки, в промежутках между ответами на вопросы «о здоровье», делясь свежими новостями своих домов и такими вот историями жизни местных работниц.

— Что-то не так, сенсей? — Вопросительно склонила голову девочка, не до конца понимая причины моего недовольства. Для неё, как и для большинства жителей Японии этого времени, разворачивающаяся в квартале красных фонарей ситуация не казалась чем-то особенным или страшным. Простые реалии жизни, о которых и так знает каждый.

— Не нравится мне это место. Только и всего. — Просто ответил, не вдаваясь в особые подробности. — К тому же, гуляющие в домах Когёку и Огимото слухи… Видимо, Узуй был прав. В этом квартале засел сильный демон. — Просто выдохнул, ещё с прошлой жизни помня, что шестая высшая луна была проституткой какого-то особенно высокого ранга. Сейчас же я почти не сомневался в личности одной из местных ойран… Слишком много совпадений.

— Значит, жёны Тенген-сама уже… — Быстро поняла к чему я клоню Канао, опуская глаза к земле.

— Я бы не был так уверен, но шанс того, что демон уже полакомился ими весьма высок. — Закончил мысль ученицы, продолжая неспешную прогулку по заполненному людьми кварталу. — Но давай не будем о грустном. В конце концов, это именно Узую стоит беспокоиться о своих жёнах и их выживании. Наша же задача — уничтожить демона, защитив работниц этого места от безвременной кончины в желудке монстра. — Сменил тему, действительно не сильно переживая о женах своего товарища.

В известной мне истории те выжили, пусть и пробыли в плену демона как минимум несколько недель… Честно сказать, я не до конца помню подробности того, как именно три куноичи смогли выжить и вывалиться из плена. Я вообще всё, что было между канонной смертью Ренгоку и финальной битвой с высшими лунами и Мудзаном помню очень слабо. Несмотря не на какие усилия с моей стороны, но память имеет свойство затираться. И ничего здесь особо не поделать.

Впрочем, не суть. Главное я помнил — жёны Узуя пока что должны быть живы. А значит, особых проблем с их спасением возникнуть не должно. Даже если не получится расколоть демона на предмет информации о том, где та держит своих заложников, после смерти шестой высшей луны жёны Тенгена, по идее в любом случае получат возможность выбраться из плена. Ну или мы сами их найдём, созвав в квартал красных фонарей подчинённых Столпа звука.

После смерти демона, это точно не станет большой проблемой…

— Значит, ты думаешь это одна из ойран — Варабихиме? — Выслушав краткую выжимку из только что собранных мною слухов, уточнил Тенген, восседая на крыше одного их домов.

— Подобный вывод напрашивается сам собой. — Легко пожал плечами. — Именно с ней связанно большинство «случайных» смертей и пропаж в квартале. Да и сама расположение её личных покоев… Она единственная из ойран, что обитает в полностью защищённом от солнечного света помещении. Да и как минимум с одной из твоих жён она пересекалась. — Вслух рассуждал, практически не сомневаясь в своих выводах.

— Вот оно как… Стоп, а это то ты как вообще узнал? — Чуть ощерился Столп звука, поднимая на меня свой взгляд.

— Ну, в отличие от всяких ниндзюков и шиноби я просто прямо расспросил своих пациенток о Макио, Суме и Хинацуру. Просто сказал, что те мои давние знакомые, и я был бы не прочь увидеться с ними вновь. — Фыркнул, этак насмешливо подтрунивая над Столпом…

Ну а то чего он? Гордиться своим воспитанием шиноби, а на практике не смог решить довольно простую задачу по шпионажу. Я, конечно, понимаю, что того больше всё-таки на наёмного убийцу готовили, но и навыки шпионажа у него должны быть всяко выше, чем у подобного мне самоучки… Хотя ладно, тут я несколько зазнаюсь. Получи Тенген имеющуюся у меня информацию о каноне и необходимое время для продумывания плана, ситуация была бы совершенно иной.

— Я понял… Это было рискованно, ты мог привлечь внимание демона, но, думаю, ничего страшного не случилось… И каков наш дальнейший план? — Не собираясь реагировать на шпильку в свой адрес, уточнил Узуи.

— Честно говоря, я бы прямо сейчас наведался к этой ойран. С демоном всегда легче сражаться, когда на улице солнце… Вот только есть риск подвергнуть опасности огромное число народу. Слишком уж оживлённо в этом чёртовом квартале. — Озвучил и без того очевидные для нас обоих истинны.

— А второй вариант? — Безразлично смотря прямо перед собой, уточнил Узуй.