«Вот тут-то всё и началось!» – осознала я, плюхнув рукой по пене.

Глава 1

Как только я преодолела радужный контур, с меня упали штаны, собравшись комком на кроссовках, а колени почти прикрыла обвисшая ветровка.

Я так растерялась, что не сразу заметила пристально меня рассматривающих девушку и парня.

– Всё-таки Гэб не ошибся, – озвучила девушка вывод, явно сделанный обо мне.

При этом говорила она так, будто меня тут не было! Возмутительное хамство!

– Он никогда не ошибается, ты ведь знаешь, – кивнул парень деловито.

Незнакомка вдруг посмотрела на меня в упор.

– Милая девочка. Представься, пожалуйста, – это её обращение было уже точно ко мне.

Что странно.

Вообще-то, девушка выглядела лет на двадцать – очень далеко от моих пятидесяти, да и тон её мне не понравился. Но долгая работа с людьми… Особенными людьми – работала ведь я с алкоголиками и наркоманами – накладывала определённый отпечаток. Поэтому наглой девице я ответила весьма решительно:

– Здравствуйте, Милая Девочка. У вас красивое имя. А меня зовут Стефания Павловна.

Молодёжь сначала зависла, потом пошепталась, после чего слово взял парень:

– Здравствуй, Стефания Павловна. Меня зовут Михаил, а её – Алёна, и милая девочка – это не имя… извините.

Я приподняла бровь, хоть и трудно было изображать достоинство с руками, полными штанов, которые с колен я в какой-то момент всё-таки подобрала.

– Странно вы себя ведёте, молодые люди.

– Я прошу прощения, – попытался сгладить конфликт Миша, – но вы дикая магиня, и нам поручили привести вас в УМ.

Надо заметить, что попытка вышла не очень удачной. Ну и наглая молодёжь пошла! И шутки у них несмешные.

– Вообще-то я так-то ещё в уме!

– Нет-нет, вы не так меня поняли! Ум – это Управление Магией.

Миша упорно продолжал юморить.

– Очень смешно! У вас тут слёт студенческого КВН? Извините, но у меня штаны слетели, и это совсем не располагает к веселью. Может, поэтому я никак не могу оценить ваших шуток и рассмеяться?

Если честно, я не поняла, почему мои штаны так резко упали? Что они с ними сделали? Если это их рук дело, то лучше бежать быстрее от шутников с такими возможностями.

– Это в порядке вещей! – радостно воскликнул Миша. Ну точно, это они постарались! – Просто вы переродились, похудели, и костюм стал вам велик! Подойдите к зеркалу и сами увидите.

Ага, ага. Так я и подошла. Два наркомана-рукодельника зазывают меня в кусты, и я несусь стремглав. Хрен вы угадали, дорогие детки.

– Пожалуй, я позову подруг, и мы все вместе полюбуемся. Можно? Им понравится ваш аттракцион с похудением.

– Э… Нет, Стефания Павловна, они не смогут сюда войти, они ведь не дикие маги.

Парень очень хорошо играл! Ему прямо «Оскар» давать надо! Только мне надоел этот спектакль ещё в момент выхода героев на сцену, поэтому эту лавочку нужно было скорее прикрывать. И только я собралась молча уйти после второго акта скучной пьесы, как прима по имени Алёна вышла на передний план и каким-то ненормальным голосом начала причитать:

– О, Боже! Где вы делали такой маникюр?! Это наклейки или рисунки?

Я растерялась. Мои ногти и правда отличались новомодным украшением. Моя Юля – очень талантливый мастер, запись к ней на месяц вперёд. И в голову сразу пришло: «Ну вот, нормальная же девушка эта Алёна, чего придуривалась?» Расслабившись, я машинально выставила пальцы, хвастаясь новеньким дизайном, и попала в ловушку.

В мгновение ока Алёна натянула мне на средний палец левой руки кольцо и выдохнула.

– Всё, Мих, пусть теперь УМ разбирается. И так две недели торчим в лесу, её дожидаясь. А у меня, между прочим, планы на это лето.

Чего? Кого? Про что они? Тут отмер и упомянутый Миха.

– Властью, данной мне УМом, уведомляю магиню Стефанию Ландо, что она должна явиться в УМИЖ не позже пятого сентября сего года на обучение. Ссылки на УМИЖ и справки по всем вопросам искать надлежит в умнете. Пароль и доступ предоставлен.

Он сунул мне в карман ветровки визитку, после чего парочка растворилась в воздухе как не бывало.

Они, блин, исчезли у меня на глазах, а я оказалась с корзиной белых на тропинке и услышала крики подруг: «Ау». Огляделась – никакой радуги над кустами. Что происходит?

Сходила, называется, за грибами. Может, у меня аллергия на свежий воздух? Протёрла глаза и только тут поняла, что очков на мне нет, но вижу я всё прекрасно. Видимо, они слетели тогда же, когда и штаны, а я не заметила. Мистика какая-то, не иначе, пора на РНТВ. Пощупала себя и с удивлением отметила, что штаны на месте и сидят как влитые. А ещё после краткого осмотра на пальце обнаружилось незнакомое кольцо. На голове зашевелились волосы. С детства боялась необъяснимого.