– Ты сможешь скрытно подобраться к нему на расстояние пуска торпед?

– Вряд ли. «Скаут» всё-таки не торпедоносец. Маскировочное поле можно растянуть до некоторого предела, но это неизбежно приведет к снижению его качества, и сканеры крейсера начнут его пробивать. В штатной конфигурации я смог бы подойти достаточно близко, но с пусковыми контейнерами на внешней подвеске этот номер не пройдет.

Я понимал, что Призрак прав. Легкий крейсер проекта «Локуста», построенный Роем на верфи танланов и модернизированный им с помощью собственных технологий, был нам явно не по зубам. По качеству боевых систем и оптоэлектронного оборудования он примерно соответствовал эсминцу «Равга», вот только являлся при этом крейсером, пусть и легким. В лобовом столкновении с только что построенным кораблем Роя мы не имели бы ни единого шанса.

– Крейсер трогать не будем, – решил я, ещё раз взвесив все риски, – но просто так из системы тоже не уйдем. «Локуста» находится недалеко от верфи, но и не совсем вплотную к ней. Если атаковать её с противоположной стороны от корабля Роя, его сканерам будет сложнее обнаружить «Скаут».

– Командир, вы забываете о трех разведзондах противника, патрулирующих подступы к промышленным объектам. Их сканеры слабее, чем у «Локусты», но при таких дистанциях они тоже могут создать нам проблемы. Выйти на рубеж пуска торпед можно, вот только риск обнаружения «Скаута» достаточно велик.

Крейсер Роя спутал все мои планы. Впрочем, чего ради я вцепился в эту верфь? Её непременное уничтожение не являлось целью операции. Я хотел нанести ущерб и заставить Рой реагировать на мои действия. Так что прежде всего мне требовалось создать угрозу новым промышленным районам противника, причем такую, которую враг не сможет проигнорировать. Конечно, вывести из строя часть кораблестроительных мощностей Роя было бы замечательно, но подставляться ради этого под пушки и торпеды крейсера, превосходящего по характеристикам корабли времен Вторжения, даже мне казалось откровенной авантюрой.

– Какие объекты в этой системе мы сможем атаковать без чрезмерного риска?

– Практически всю периферию промышленно-добывающего района, – потратив несколько секунд на расчеты, ответил Призрак и подсветил на проекционном экране отметки трех шахтных комплексов в поясе астероидов, обогатительную фабрику на орбите седьмой планеты и подземный завод на одном из ее спутников.

Помимо стационарных объектов Призрак отметил в качестве потенциальных целей десятки внутрисистемных транспортных кораблей, перемещавших различные грузы между шахтами, обогатительной фабрикой, заводом и верфью.

Естественно, промышленный район не был беззащитным. Пустотные сооружения Роя имели собственные сканеры, средства РЭБ и довольно внушительные системы ближней обороны, но в сравнении с возможностями модернизированной «Локусты» всё это выглядело весьма бледно.

– Завод атаковать мы не станем, – озвучил я свое решение, проанализировав полученную от Призрака информацию. – Главная цель – орбитальная обогатительная фабрика. Плюс отвлекающий удар по самому удаленному от неё шахтному комплексу.

– Принято. Рассчитаны оптимальные точки накопления торпед для атаки.

На экране возникли две мерцающие синие отметки. Именно сюда «Скауту» предстояло доставить модифицированные торпеды, ждущие своего часа в трюме транспорта «Восьмой форпост».

Незаметно подобраться к обозначенным мной целям на дистанцию торпедной атаки мог только «Скаут». Ни эсминец «Равга», ни корвет Игната не справились бы с этой задачей. Теоретически можно было задействовать еще и десантный бот, имевший гораздо большую грузоподъемность, но, к сожалению, его мощные маскировочные поля не могли решить все проблемы. Невысокая скорость бота резко повышала общий уровень риска. «Скаут» при случайном обнаружении мог быстро отступить, а у десантного бота такая возможность отсутствовала. В общем, пришлось Призраку делать всю работу самому.

Впрочем, за три рейса он справился, доставив две торпеды в окрестности шахтного комплекса Роя и четыре – в исходную точку около орбитальной обогатительной фабрики. Отличие этой модификации торпед заключалось в дополнительном генераторе маскировочного поля, отвечавшем за их незаметность в относительно неподвижном состоянии во время ожидания в точке старта, что и позволило нам накапливать торпеды в нужном количестве в непосредственной близости от атакуемых объектов. На самом деле, «Сюрикены» подошли бы для этой цели лучше, но для «Скаута» они были слишком большими, так что пришлось ограничиться обычными торпедами. Ну, если, конечно, слово «обычный» применимо к ним после всех модернизаций и модификаций, которым они подверглись.

Доставив последнюю пару торпед, Призрак увел «Скаут» на безопасное расстояние от точки пуска, но далеко от обогатительной фабрики Роя уходить не стал. Ему еще предстояло подсвечивать торпедам цель своими сканерами и ставить помехи системам наведения ракет-перехватчиков и плазменных пушек ближней обороны. Двум торпедам, предназначенным для атаки шахтного комплекса, подсветка не требовалась. Защищен этот объект был крайне слабо, и по всем расчетам его оборонительные системы могли сбить максимум одну из торпед, да и то с вероятностью не выше тридцати процентов.