Ох, как же меня ломает всю: и выть хочется от тоски и безысходности, и ругаться на всех, чтобы им тоже плохо было, и сбежать…прямо вот совсем, навсегда, чтобы не нашли.

— Если ты выберешь Роя и решишь уйти с ним, то моей силы хватит, чтобы стереть воспоминания об этом дне — приглушить, затянуть туманом, убрать горечь. Словно вы сон видели один на двоих.

Я недоверчиво поворачиваю все пять голов к маме (во время разговора три точно смотрели только в сторону Роя) и с удивлением понимаю, что мама не шутит — говорит серьезно, обстоятельно, без стеснения и страха.

— Ты же говорила, что мы должны держаться все вместе, — говорю осторожно, стараясь заглушить бешеные перестуки сердца, которое пустилось вскачь, стоило только услышать, что меня не будут удерживать здесь, между мирами, если я решу уйти с хранителем.

— Против Клевра мы выстоим и без одного дроха, а встретить хранителя, быть его Судьбой — это редко кому удается. Что бы не случилось, он будет защищать тебя, а если ты выберешь его в спутники — будет любить тебя до последнего вздоха.

— А если встречу Истинное пламя?

— Перед тобой примеры Каммей и… Клевра.

Последнее имя, как удар в сплетение ребер в грудной клетке, причем в теле дроха такой удар вышибает не только воздух, но все мозги.

Тетя Каммей в итоге встретила свое Истинное пламя и счастлива, хотя воспоминания о своей Судьбе вон как ее потряхивают — до сих пор. А Клевр… Что тут говорить — его действия ощутили все, кто даже ни чешуйкой не причастен к тем временам.

Глава 21. Право выбрать дорогу

Это было удивительное ощущение: ловить восхищённые взгляды человека, находясь при этом в теле дроха.

Я знала, что красива, что шеи у меня длинные и изящные, что чешуйки переливаются, выдавая мое искреннее удовольствие от внимания молодого человека, что коготки у меня цветные и тонкие, словно из горного хрусталя, что глаза мои такого прозрачного янтарного цвета, что можно внутри увидеть солнечные блики, которых так не хватает в пространстве между мирами.

Я знала, что красива, но редко, когда люди могли с восхищением смотреть на дрохов. Даже если в глазах человека пылает восторг, вместе с ним примешивается тихий застарелый ужас перед мощью превосходящего по силе противника, даже если в форме человека нас знают, как добрых, отзывчивых, надежных.

Рой смотрел на меня с восхищением, прикасался к голове и шее трепетно и нежно, почти невесомо, так что я сама терлась об его ладонь, стараясь почувствовать прикосновения.

И я видела, что в его глазах я самое совершенное существо во всех мирах. Непогрешима. Идеальна. Неповторима и незабываема. Та, что забрала сердце.

Когда-то в той королевской жизни, когда мы с сестрами забирались в общей гостиной под плед и смотрели, как потоки воды стекают по стеклу в самом большом окне дворца, мы мечтали. Что встретим свое Истинное пламя…и сразу узнаем его. А еще он обязательно будет смотреть на нас с восхищением и безгранично любить, вот как Рой сейчас. Что мы будем для него центром вселенной. И только про свои чувства мы не говорили, потому что это было само собой разумеющее: мы будем любить свое Истинное пламя с первого взгляда, в первой улыбки.

Кто бы мог подумать, что собственные ощущения могут так запутать? Сейчас я была полностью уверена, что не только я являюсь Судьбой Роя, но и он — мое Истинное пламя, только королевская кровь с воспоминаниями почему-то ворчали в глубине сознания, стараясь робко намекнуть, что где-то я ошиблась.

Но я их не слушала. Потому что никогда я еще не ощущала того восторга и трепета, как сейчас. Никогда еще я так не трепетала от одной мысли о том, как я соединю свою жизнь с мужчиной. Никогда еще не пылала от предвкушения того, как он будет смотреть на меня после моего перевоплощения в двуногую форму. Оооо!

— Рой, ты же меня не видел человеком, — пискнула совершенно беспомощно, словно не могучий ящер, а мелкая мышь, — а вдруг я тебе не понравлюсь?

— Не думай о подобном, — Рой улыбается лучезарно и треплет свою длинную челку, — я вижу тебя в двух лицах, если так можно сказать.

Я недоверчиво фыркнула, но тут передо мной появилась иллюзия. Угловатая немного. Полупрозрачная и статичная, но! Это была Я! Та самая, которая ушла порталом год назад. Со светлыми выгоревшими на солнце волосами, с янтарными глазами с солнечными бликами, с персиковой бархатистой кожей, с коралловыми губами, тонкой точеной фигурой и ростом «кот в прыжке».

Шоршень ядовитый, это была я во всех деталях! Но я не успела ни смутиться, ни разволноваться, потому что слова Роя уносили все сомнения.

— Я вижу тебя во всех ипостасях, Саянара. И ты прекрасна в любой из них. Я прошу тебя отправиться в мой мир в качестве моей невесты — ты согласишься выйти за меня замуж?

Это было второе предложение о совместной жизни, одобренной Матерью дрохов. Первым был Торбург, и в его изложении оно звучало приблизительно так: «Саян, моя лулия, я не представляю жизни без тебя и прошу объединить со мной свое пламя». Тогда мне такое признание казалось верхом романтизма. Кто бы мог подумать, что другие слова от простого человека заставят мое сердце бешено скакать по всему моему телу, выплясывая победный танец аборигенов из далеких миров. В мечтах я ждала признания на целый том, чтобы можно было внести его в королевскую библиотеку и зачитывать внукам, как иногда делает бабушка Куэларо, но даже от столь короткого признания из глаз закапали слезы…слезы умиления и восхищения, а сама я едва ли не растеклась тут же, словно растаявшая ледяная статуя, которую неожиданно переместили в пустыню.