Произнеся последнюю фразу на языке землян, Адам невольно состроил гримасу недоумения от неё, потому что произнёс её впервые в своей жизни и из каких глубин его информационного поля она выплыла, он мог лишь гадать.

Но неожиданно эта фраза будто, действительно, привела капитана в чувство: он вдруг опустил руки, упёрся ими в пол и будто подброшенный пружинами, оказался на ногах и уставился в Адама.

— Шхерт! — будто зловещим голосом произнёс он и шагнув в сторону Адама, вытянул все свои четыре руки в сторону его шеи.

Не ожидая этого, Адам запоздал с реакцией и отпрыгнул назад, когда руки капитана уже готовы были сомкнуться на его шее. Но всё же ногти капитана изрядно царапнули шею, которая вспыхнула, будто к ней с двух сторон поднесли огонь.

— Я землянин. Адам Старс! — буквально начал кричать Адам. — Моя внешность обманчива. Позже расскажу. Открой дверь! — он стукнул кулаком по двери зала управления. — Или шхерты сейчас разнесут траг и мы сдохнем вместе с ним.

Ничего больше не говоря, капитан шагнул к двери зала управления и последовательно приложил все свои руки к пластинке идентификации — дверь с лёгким свистом скользнула в сторону.

— Ну и ну! — произнёс Адам, крутя головой, поняв, что дверь зала управления он никогда бы не открыл.

Шагнув к дверному проёму, он заглянул внутрь зала управления — там был полный порядок. Тогда он шагнул в зал управления и заняв кресло пилота, принялся активировать системы управления трага — прошло совсем недолгое время и все терминалы пульта управления расцветились зеленым цветом.

Адам пробежался пальцами по пульту управления, касаясь нескольких сенсоров и траг вздрогнул.

— Груз отцеплен! — донёсся из пульта управления мужской голос с металлическим оттенком.

Адам взялся за штурвал и траг, отстыковавшись от базы, быстро набирая скорость, заскользил от неё прочь.

Лицо Адама исказилось гримасой недоумения: он вдруг вспомнил, что траг пристыковывался к базе с помощью рулевых движителей, а сейчас он без проблем пошёл на маршевом.

Адам оглянулся — капитан, как он ни пытался, не мог вспомнить его имя, продолжал стоять рядом с дверным проёмом.

— Проходи! Не стой истуканом, — Адам ткнул рукой в соседнее кресло. — Нам предстоит долгий и думаю трудный путь.

Ничего не ответив, капитан шагнул к свободному креслу и буквально свалившись в него, опять схватился всеми своими четырьмя руками себе за голову.

3

Ещё до входа в туманность Тартар Адам увидел в голоэкране две красные точки, которые быстро двигались в туманности в сторону базы «Атар», но никаких характеристических показателей этих точек система пространственного контроля трага не отображала. Зелёной точки актеона, о котором говорил командир группы штор в голоэкране трага не отображалось. Было непонятно: или актеон ушёл, не дождавшись возвращения тана с траками, или он находился где-то в глубине туманности. Адам повернул голову в сторону капитана — тот уже сидел откинувшись в кресле, держа свои руки на коленях.

— Забыл твоё имя? — произнёс Адам.

«Ре Тонн!» — вошла напрямую в мозг Адама чужая колючая мысль.

— Никаких мыслей. Меня уже тошнит от них. Разговариваем только голосом, в категоричной форме произнёс Адам. — Что ты можешь сказать о появившихся в голоэкране целях? Они идут со стороны базы «Эреб», куда нам нужно идти, — поинтересовался Адам.

— Это фуэторы. Не рекомендую соваться к ним, — произнёс Ре Тонн.

— Мы сможем уйти от них? У нас нет груза? — поинтересовался Адам.

— Навряд ли! — капитан покатал головой по спинке кресла.

— Даже без сцепки?

— У фуэтора сечение двигателей вчетверо больше нашего.

— Что ты предлагаешь?

— Углубиться в туманность и идти тем же путём, как шли сюда. Высокая температура уравняет наши шансы. О базе «Эреб» придётся забыть, — ответил Ре Тонн.

— На «Атар» траки пришли по твоему сообщению. Непонятно, почему их было всего двое, — толи спросил, толи констатировал Адам. — На чём они пришли? — поинтересовался он.

— Не знаю! — капитан опять покатал головой по спинке кресла. — Я лишь сообщил, что все погибли, а ты пропал, так как тебя среди погибших не было. Я лишь хотел узнать: мне возвращаться или ждать неизвестно чего. С «Орион» пришёл приказ: «ждать». Потом в голоэкране появилась красная точка и я полностью отключил генератор трага и все системы связи, чтобы шхерты не почувствовали траг. Я был уверен, что за мной пришлют большой корабль, но не думал, что так скоро. Потому и получилось то, что получилось», — Ре Тонн шумно вздохнул.