На мгновение языком завладел разум. В душе клокотал зверь, когда признавался Кларе в любви. Через час вышел из квартиры, пропустив очередную тренировку.

К новым постановкам относился поверхностно, голову занимало дело. Повторная ошибка недопустима. И зачем Диме пистолеты? Выстрелит ли он, если что-то пойдёт не так? Вдруг шальная пуля попадёт в Клару. Сколько сомнений. Спектакль провалится, если сомневаешься в героях.

От волнения разболелась голова. В последнее время в ушах стоял сплошной звон. Больница на заднем плане.

Приятный женский голос за спиной. Обернулся. Красивая высокая девушка, сошедшая со страниц гламурного журнала, прислонилась к перилам. Длинные каштановые волосы стелились по статной спине, приподнятый носик выдавал зарождающуюся высокомерность. Я буду лжецом, если не скажу, что взгляд мой в первую очередь упал на грудь четвёртого размера.

Взял предложенную ментоловую сигарету.

Девушка пустила тонкую струйку дыма и улыбнулась.

– Меня Аня зовут.

– Кирилл.

Новая знакомая расспрашивала о постановках и мои машинальные ответы её устраивали. Завалить охранника сложно. Несмотря на возраст и хромую ногу, спортом он занимался… Девушка взяла мою руку. Острые красные коготки впились в кожу и оставили белый след.

– Кастинг вести ты будешь?

Посмотрел на Аню. Красивая, чертовка.

Целью была главная роль в «Алой розе».

Сделаю отступление и познакомлю читателей с пьесой. Слишком значимую роль она сыграла в моей жизни и предопределила нашу с тобой повторную встречу. Зажми рану, а то походишь на продырявленную пивную бочку.

«Алая роза» явилась моей данью миру. Творческий человек желает, чтобы после него что-нибудь осталось. Чтобы его ассоциировали с героями произведений или явлениями в культуре. «Алая роза» не родилась под капризным чувством вдохновения, не вылилась на бумажные листы за одну ночь, и пальцы не дрожали, когда писали историю. Быть может из-за простоты описания жизненных событий, пьеса многим понравилась.

Когда принес её в университет, то сказал, что пьесу написал друг. Многие поступают подобным образом, боясь осмеяния или упрёка. Очередная маленькая фобия. Директор прочитал пьесу и дал одобрение. Одной из граней «Алая роза» зацепила человеческую душу и получила славу. Постановка ставилась пять раз и всегда имела успех.

Студенчество – непрерывный бурный поток. Ушёл звёздный состав актёров и пришло время набирать свежую кровь. Но главную роль в «Алой розе» директор отдал племяннице. Девушке с нулевым талантом и зашкаливающим градусом амбиций. Несмотря на провал нескольких постановок, директор выбивал для неё места.

Уголёк моей сигареты потух. Какой бы талантливой ни была Аня, о главной роли речь не идёт. Обрисовал девушке ситуацию и выбросил окурок в урну. Аня рассмеялась, будто я выдал умопомрачительную шутку. Оказалось, она всё знает, поэтому и обратилась ко мне за помощью. Убрал её руку с ладони, не отказав себе в удовольствии насладиться гладкой кожей. В глазах Ани читался конфликт с директором.

– Посмотришь мою игру и убедишься, лучше не сыграет никто.

Самоуверенная наглая девчонка. Вспомнил себя в детстве. Может, в конце недели меня уже не будет.

Мы спустились вниз и вышли на крыльцо. Во дворе стоял Анин «Шевроле». Всю дорогу мои попытки узнать её прошлое аккуратно пресекались и перетекали в общие темы. Жила девушка в шикарной трёхкомнатной квартире. Матовый свет исходил от встроенных в стену колон античной эпохи, зеркала в полный рост отражали хозяйку и её гостей с разных ракурсов. Благоуханья щекотали нос, будто в летнем саду.

Если откидывать подробности ночных игрищ, от которых моё тело превратилось в губку, а мышцы дрожали, будто флаги на ветру, и оценить игру Ани, то моя оценка восемь из десяти. Не шедеврально, но таланты, подобные ей, встречаются редко. А в университете их вообще нет. У красивой сказки должны быть талантливые актёры.

На тренировке чуть не умер от нагрузок. Мяч превратился в неуправляемую комету, с которым не то, что бежать, совладать было сложно. Тренер догадался о причине спада и вызвал на очередной «серьёзный» разговор. Сквозь мембрану усталости слышал о не совмещении распутной жизни и спортивной карьеры, о необходимости сдерживать себя на первых шагах профессионального спорта. Но сон одолевал мою сущность и заглушал крики. На месте тренера выгнал бы себя из команды. Уйти самому мешали амбиции.

Ребята в раздевалке поддерживали, но по глазам видел, что конкурента во мне они не видят. К слабым мира сего у человека возникает жалость. Они не способны достигнуть высоких нишей, на которых происходит борьба за счастье. Пуская карьеру под поезд низменных желаний и бесполезных обещаний, мы освобождаем благодатные ниши.

Скажу пышке, что всё кончено. В сложившейся ситуации необходима жертва. Губить карьеру ради чьей-то прихоти. Надо быть либо душевнобольным, либо чрезмерно эмоциональным. Ни к тем, ни к другим не относился. Клара поймёт, что сказка вечной не бывает.

Днём встретился с Аней. Талант выделяется на фоне остальных, если знаешь его в лицо. Улыбнулся и хотел идти дальше, но натолкнулся на вытянутую руку. Пьеса. Ей нужен вердикт немедленно. Время актрисы слишком быстротечно, чтобы расплёскивать его на ожидание.