— Позвольте воспользоваться случаем и пока здесь собрались все близкие и дорогие нашей семье люди, я должен кое в чем признаться. Адель, выйди, пожалуйста, на сцену.

18

У меня подкашиваются ноги. Меньше всего на свете хочется стать объектом обсуждения целого полка гостей. Особенно после того, как я подслушала токсичный разговор двух девиц, мечтающих разобраться в секрете моей женской привлекательности.

Но гости уже смотрят на меня заинтересованными взглядами, начинают хлопать, подбадривая.

— Иди, чего стоишь? — Маша, внезапно оказавшаяся сзади меня, игриво подталкивает к нему, «помогая» принять решение. Приходится сдаться. На ватных ногах поднимаюсь на сцену. Игорь подает мне руку, но я на несколько секунд замираю.

Если бы мне довелось смотреть со стороны, то можно было легко подумать, что он идеален: очаровательная, немного смущенная улыбка, горящие глаза, которыми смотрит на меня, будто бы я единственная женщина на земле. Красивый образ, брутального, надежного мужчины, от которого так и веет успехом, пускает пыль в глаза.

Но все это ложь. Блестящая обертка когда-то любимой конфеты, которая теперь уже не так вкусна, как раньше.

— Адель, хочу быть честен с тобой, — начинает, заставляя мое сердце пропустить удар. Бледнею. Неужели он посмеет унизить меня перед гостями? Поставить пятно на безупречной репутации?!

— Игорь, прошу тебя, не надо, — одними губами шепчу, чтобы только он мог услышать.

— Я должен сказать, — бывший берет мою руку и на глазах у всех нежно прикасается губами к пальцам. — В моей жизни была лишь одна женщина, которую я по-настоящему любил и люблю до сих пор: ты. Я совершил ошибку и признаю это. Но именно через ошибки мы учимся. Теперь я точно знаю.

Многие из сидящих наверняка удивляются, почему за столько лет мы с Аделиной так и не поженились. Все просто: я валял дурака. Так привык к тому, что со мной рядом идеальная, шикарная женщина, что не мог предположить, что мы можем расстаться.

Адель… Ты стала моей частью, как сердце. А без сердца человек погибает. Так и я медленно и непоправимо погибну, если ты откажешься.

Заявляю официально: я наконец-то созрел и готов пойти дальше, — Не успеваю остановить его: Волжанин встает на одно колено и в его руках появляется коробочка от известного бренда.

— Нет… Не продолжай, — шепчу, умоляюще глядя на Игоря. Но мои уговоры и взывание к здравому смыслу не приносят успеха.

— Выходи за меня замуж. На любых условиях.

Повисает пауза. Он отключает микрофон, чтобы дальнейший диалог шел только между нами.

— Зачем? — задаю единственный вопрос, переводя взгляд на кольцо в его руках.

— Потому что я люблю тебя. Ты можешь отказаться и опустить меня на глазах у партнеров и друзей. Тогда мы с тобой будем квиты, — тихо говорит он, ожидая решения.

— Это нечестно.

— Как раз наоборот. Предлагаю тебе возможность отомстить. Давай же. Расскажи всем, какая я сволочь. Или прими это кольцо. Без обещаний и клятв. В качестве согласия… не на свадьбу, а на то, что дашь мне шанс. Я подожду, если у меня будет надежда на прощение. Смотри, оно же идеально! Для твоего пальчика! — Его пальцы осторожно сжимают мою руку, а затем он надевает мне колечко. Быстро и легко, пока я хлопаю ресницами, думая, как поступить. Конечно же, я не стану делать подлость, но и броситься к нему на шею с радостным криком «да», тоже не выйдет.

— Итак… Что же скажет наша невеста? — вступает ведущий, заметив, что пауза слишком затянулась, а гости начинают перешептываться.

— Прошу, соглашайся. Или скажи при всех, что больше меня не любишь. Я не хочу дальше жить наполовину. Вернуть все, как раньше будет непросто, но мне нужна хотя бы надежда. Обещаю, что буду стараться и докажу, что мои слова — непустой звук!

— Хорошо, — слабо киваю. — Я приму кольцо, ради твоей репутации. Но это ничего не значит. Мы все так же будем жить раздельно.

— Ты не поняла. Мне не нужен ответ ради репутации. Мне нужна ты, — в лице Игоря мелькает нетерпение.

Перевожу взгляд с кольца на сидящих за столами. Глаз цепляется за Марину, одну из девушек, обсуждающих меня. Она довольно странно смотрит на нас, словно ожидает отказа?.. Заметив мой взгляд, она склоняется к подруге, и они что-то активно обсуждают. Видимо, то как жалко я смотрюсь на фоне этого идеального мужчины.

Меня передергивает. Нет, я не могу доставить сплетницам такое удовольствие!