— Ты сказал, я могу взять все, что захочу. И вообще первоначально это была твоя идея, так что неси коробку и уважай мой выбор.

И снова ее щеки порозовели от смущающего возбуждения.

Но я забрал у нее большую коробку с набором для химии и потащил к эскалаторам, а потом оплатил покупку на кассе. Когда я решил отвести Нору сюда, то набор для проведения химических экспериментов был последней вещью, которую я думал она купит. И снова же, вот почему я сделал это, я хотел попытаться предугадать ее действия и ее поведение.

Когда мы разошлись на пешеходной дороге, и я посадил ее в такси, то даже не пытался поцеловать ее. Я притворился идеальным джентльменом, который положил ее огромную коробку на заднее сидение машины, а перед этим открыл перед ней дверь. Потом я подмигнул ей, она улыбнулась и помахала мне, когда такси начало отъезжать.

В целом, этот день можно отметить как удачный в моем блокноте. Но когда я вызвал такси уже для себя, то не мог отделаться от моря смешенных эмоций, что бушевали во мне. Я стал ближе к своей конечной цели, но, когда машина повернула на Даунинг-стрит, я осознал, что мне действительно начинает нравиться Нора Рэндольф.

А это последнее, что мне было нужно.

Я была вся на взводе.

Впервые за восемнадцать лет своей жизни я позволила кому-то своего возраста, да еще и противоположного пола, пробраться через мою защитную оболочку. И, как и все я была удивлена, что этим человеком оказался Ашер Фредерик.

Но после магазина с игрушками, где он просто взял меня измором, я наконец позволила ему видеться со мной в Уиндзоре. А еще провожать домой после школы. И целовать меня у каменных стен, что окружали Кенсингтонский дворец, там, где нас не могла увидеть охрана.

Спустя пару недель после нашей импровизированной прогулки, Ашеру удалось стереть мое первоначальное мнение о нем. Ладно, не до конца стереть. Потому что я была подростком и все равно мысленно возвращалась к своему первому дню в школе, к той ситуации в коридоре, к поездке в Париж и к его пугающей натуре. Но в магазине игрушек он словно оказался совершенно другим человеком. Открытым, честным, дружелюбным парнем… Тот, кто разговаривал о книгах и хотел узнать побольше обо мне. Тот, кто шутил о мягких игрушках, и какая одежда на Барби выглядела более сексуально. Он рассказал какой из героев Гарри Поттера ему нравился больше всего, когда он был маленьким. К моему удивлению, это оказался Рон.

И с каждым днем он раскрывался передо мной с лучшей стороны. Когда мы очередной раз возвращались домой, он поделился со мной своими наушниками и познакомил с группой Radiohead. Я даже флиртовала с ним и осмелела до такой степени, что сама взяла его за руку, поскольку мы шли очень близко друг к другу. На прошлой неделе, когда мы были в кафе, Ашер заказал мне круассан с шоколадом, пока я занимала столик в конце зала. И он знал, что покупать, потому что за два дня до этого я ела такой же на завтрак в школе.

Я поняла, что впервые мне нравится, когда на меня обращают внимание. Обычно я пыталась спрятаться в тени кого-то, но благодаря вниманию Ашера, которым он меня одаривает, мне кажется, будто я выхожу под лучи солнца. На публике мы не особо проявляли внимание друг к другу. Чаще всего мы общались, когда оставались вдвоем, ну или шли вдвоем по школе, но при этом не касались друг друга. У меня начали закрадываться мысли о том, что может быть он не хочет, чтобы люди знали о наших… я даже не знаю, как это назвать.

Боже, я настолько сильно превращалась в тот тип девушки, который раньше презирала. Да кому какая разница, что он хочет? Или он посчитал нужным скрыть меня или то, что мы делали? И вообще, почему я волновалась об этом?

Каждый раз, когда он писал мне, улыбался или встречался со мной, чтобы погулять, в моей голове начинал работать маленький звоночек.

«Помни о том, что он говорил тебе перед тем, как ты оттаяла по отношению к нему».

И каждый раз я отбрасывала эти мысли. Лондон превращал меня в мазохиста. Может дело в воде, которую я пью?

А может просто дело в Ашере Фредерике.

Я далеко не часто смотрела романтичные комедии или читала любовные романы, но те несколько, что попались мне на глаза, имели одни и те же указания. Твоя жизнь была вполне себе обычной, пока мир не подсовывает тебе эту разрушительную силу, которая называется «мужчина». Определенный мужчина создан для определенной женщины. Тот, который выбьет почву у нее из-под ног и станет причиной того, что она превратится в буйную сумасшедшую. Но это нормально, потому что в итоге они нашли свою любовь и все встало на свои места.