Затем она вытерла складной нож о джинсы, закрыла его и положила в карман. Она медленно подошла к выходу из переулка, заглядывая за угол. Никого не видно. С другой стороны тоже.

И с ощущением, что ее тело весит сто лишних фунтов, она побежала так быстро, как только могла, на улицу, где припарковала свой внедорожник, пытаясь сдержать рвоту, которая грозила сорваться с ее губ.

По дороге домой у нее дрожали руки.

На них не было никакой крови. Помогли кожаные перчатки. Зима в Миссури была единственным, что мешало ей повсюду оставлять отпечатки пальцев. Остальная часть ее тела была так же укутана, волосы туго заплетены в косу и заправлены в черную шапочку.

Орион много думала об этом, даже о преследовании. Она все спланировала до мелочей. Спасение пленниц было повсюду, как пожар в новостях, так и в социальных сетях. Доктор знал, что они живы, что они в его больнице, но все равно бродил по коридорам без страха и стыда. Это кое-что говорило о его высокомерии. О его силе. Это сказало Орион то, что она уже тогда подозревала. Если бы она пошла в полицию без каких-либо доказательств, кроме воспоминаний, ничего бы не произошло. И она бы упустила свой шанс убить его, потому что связала бы себя с ним. Им не потребовалось бы много времени, чтобы взглянуть на Орион как на главного подозреваемого. Она поступила правильно.

Сегодня вечером она приняла одно из самых глупых решений с тех пор, как десять лет назад решила поехать домой на велосипеде одна.

Кто-нибудь найдет тело, это очевидно. Будет огласка, и не только из-за ужасного, грязного способа, которым она убила его. Этот доктор был важной шишкой. Она поняла это, наблюдая за ним, изучая его. Он был хорошо известен, пользовался большим уважением. Деловые встречи и игры в гольф. Сигарные комнаты и счастливые деньки. Но была и другая сторона. Сторона, которая регулярно посещала стрип-клубы, оставаясь там часами напролет. Это, безусловно, пошло бы ей на пользу и вызвало бы вопросы о его характере и о том, с какими людьми он общался.

Как бы то ни было, его семья, его друзья и коллеги: все хотели, чтобы убийца предстал перед судом. Они будут сражаться, чтобы поймать монстра, который отнял жизнь у любимого доктора, отца и примерного семьянина.

Они никогда не узнают, каким чудовищем он был на самом деле.

Но это не было целью Орион. У нее не было грандиозных планов выставить его на всеобщее обозрение. Ей не нужно было, чтобы мир осудил его, и она знала, что это было бы слишком трудно, даже невозможно. Она провела свое исследование — знала, как легко богатым белым мужчинам сходило с рук сексуальное насилие, и сколько жертв превращали в лгунишек. Джеффри Эпштейн [32] получил тринадцать месяцев. Она все об этом читала. Все обвинения, все отчеты. Улики были просто убийственными. И все же он провел тринадцать месяцев в окружной тюрьме, освобожденный от работы на тринадцать часов шесть дней в неделю. Это не справедливо. Но это привилегия белых мужчин. Богачи, живущие по совершенно другим стандартам. И это неприемлемо. Орион не собиралась оставлять это на усмотрение судьи и присяжных. Она хотела, чтобы он заплатил. Она хотела, чтобы он умер. И хотя убийство наполнило ее сильным, внутренним страхом, оно также вызвало у нее прилив адреналина, прилив, не похожий ни на что, что она чувствовала с тех пор, как убила Вторую тварь в клетке.

Она чувствовала себя живой.

Но все было неправильно. Слишком быстро. Слишком грязно.

Она смыла кровь с лица салфетками для макияжа в машине, перчатки бросила под сиденье. Если бы по какой-то причине ее остановили, на первый взгляд, не похоже, будто она только что жестоко убила кого-то.

Если бы у копа было хоть малейшее подозрение, он бы всё нашел. Доказательства. Кровь. Орудие убийства было у нее в ботинках.

И тогда с ней будет покончено.

Она не спала.

Даже не моргнула.

Весь остаток ночи был потрачен на уничтожение улик. Она стирала свою одежду. Ей хотелось сжечь всё и выбросить в мусорный контейнер. Убрать из дома, из ее жизни. Уничтожить. Но это было слишком подозрительно. Большинство людей, которые совершали преступления на почве страсти и пытались выйти сухими из воды, думали, что избавиться от всего — правильная идея. Это не так. Во всяком случае, для полиции это была огромная неоновая вывеска, черт побери.

Поэтому Орион оставила одежду себе. И перчатки тоже. Она постирала их отбеливателем, хотя это испортило материал. Может быть, она будет хранить их как трофей. Как напоминание о глупости. Потом помыла машину. Ботинки. Все, к чему она прикасалась после убийства. Нож. Теперь это орудие убийства. Она не могла избавиться от него. Нужно его спрятать и надеяться, что она не оставила след, ведущий прямо к ней.

Когда все практические дела были сделаны, она мучила себя разными способами. Страдала от бессонницы, смотря в окно, представляя, как она выбегает из переулка. Камеры. Волосы. Следы. Она узнавала, как избежать наказания за убийство, так что была хорошо осведомлена о том, как быть пойманной.

Стук в дверь заставил ее содрогнуться. Ее желудок скрутило, тело чуть не подвело ее. Это они. Полиция. Она провела все исследования о том, как быть умнее преступников. Один момент потери контроля, и она почти сразу же сломается.

Она может убежать. Но куда? В окно третьего этажа? Если она не сломает ноги при падении, а еще у нее не хватит времени взять денег. Ее поддельные паспорта еще предстояло забрать — их нельзя отправить по электронной почте.

Она не могла убежать.

Нет, она должна была смириться с этим.