Кирилл начал разбор библиотеки, выбрасывая в утиль то, что было безнадежно уничтожено огненным шаром. К его удивлению, осталось немало целых и почти целых книг, фолиантов, тетрадей и того, что будило в нем слабо знакомое понятие «инкунабула». Впрочем, хватало и рукописных книг с многочисленными рисунками и пометками на полях. Все это богатство имело один единственный недостаток. Прочитать его было решительно невозможно. Впрочем, у Кирилла начали появляться мысли на эту тему. Мало лингвистов ищет подработку, что ли? Да он может и на постоянную работу специалиста нанять, деньги пока позволяют. А для этого ему нужно бывать в городах, там, где есть интернет и прочие радости цивилизации. Невозможно прожить в горах всю жизнь, стоило ли ради этого обретать Силу. Да и сама Сила не одобрит этого, Кирилл это чувствовал. Она не позволит жить, как пескарь под камушком, она отберет свои дары. Все верно! — прозвучало в голове. Сила не любит слабаков и нытиков. Она покидает того, кто ее не достоин. А потому нужно бороться и расти. Иного пути нет.

В тот день он взял пару тетрадей и переместился к себе домой. Он сканировал страницу за страницей, сохраняя материал в облаке и так увлекся, что не услышал, как открылась входная дверь. Он метнулся в коридор, где увидел улыбающегося во весь рот Николая.

— Ой, извини! — сказал он, разбивая локтем зеркало в коридоре. — Поговорим по-хорошему?

— Да пошел ты! — выплюнул Кирилл. Запускать огненный шар в собственной квартире ему не хотелось. Прав был дед, так себе умение.

— Значит, не хочешь по-хорошему, — вздохнул Николай. — Жаль!

Он сделал короткий взмах рукой, и Кирилла сковал холод. Ноги и руки обхватила ледяная корка, и этого хватило для того, чтобы Николай неуловимым размытым движением приблизился к нему и коротким ударом в челюсть погрузил в темноту.

Очнулся Кирилл от того, что кто-то от души хлестал его по щекам. Он сидел на стуле, связанный, а напротив расположились Охотник и Ищейка, которые смотрели на него немигающим взглядом.

— Я же сказал, поговорить надо. Предлагал по-хорошему, — продолжил Николай.

— А то что? Снова продашь двинутому на всю голову колдуну?

— Нет, просто убью, — не меняясь в лице, сказал Охотник.

— Моему хозяину это не понравится, — в тон ему ответил Кирилл. Он уже наметил для себя линию защиты.

— Вот как? — удивились оба. — Ты раб Готфрида? У тебя поэтому так аура изменилась?

— Не понимаю, о чем вы говорите, — пожал плечами Кирилл. — Я служу хозяину. Убьете, будете иметь дело с ним.

— Отпустим, если он сам нам об этом скажет, — ответил ему Николай.

— А как он должен это тебе сказать? — спросил Кирилл.

— У него же амулет для связи есть, — удивился Николай. — В виде охотника.

— А, такая фигурка с собачкой? Ну, тогда не дождешься. Меня старый хрыч заставил убирать свою берлогу, и я ее в дальнюю кладовку отнес.

— Ты совсем дурак? — взвился Николай. — Зачем ты это сделал? Вот почему я ему все время дозвониться не могу!

— Но я же не знал, что это такое. Там столько всякого хлама, ты даже не представляешь, — примирительно сказал Кирилл. — А вот хозяин знает, где я. Так что убивай, если хочешь. После того, что эта старая сволочь со мной творила, тебе меня сложно удивить будет.

— Да, старик тот еще затейник, — улыбнулся Николай хищной улыбкой. — У нас проблема, парень. Мы тебя изловить должны, и на ковер начальству доставить. Ты тут такое возмущение эфира поднял своими прыжками, что мама не горюй. Сам Глава ногами топает, и тебя к себе требует. Но нам тебя туда не с руки отправлять, сам понимаешь…

— Узнает, что крысятничаете, да? — усмехнулся Кирилл.

— Немного подрабатываем в служебное время, — поправила его Динара. — Не так, чтобы страшно, но лучше лишний раз не светиться перед высоким руководством.

— Врешь! — не поверил ей Кирилл. — Раз убить были готовы, значит, серьезные ждут проблемы. Ты же Ищейка, должна новичков выявлять и сдавать куда положено. А вы дикому колдуну продали меня. Значит, мимо кассы сработали. И вот еще что, если меня убьете, сделке конец!

Парочка поморщилась, а Кирилл понял, что своей вдохновенной импровизацией попал в точку. Разорвут их за такие дела, как пить дать разорвут. Работу налево нигде не прощают. Интересно, как тут проходит процедура увольнения? Через гильотину, видимо.

— Ну! — решил дожать их Кирилл. — Чего молчим? К начальству не можете меня отвезти, убить боитесь. Вам с моим хозяином не с руки ссориться, он вам нужен. Предлагайте!

— Что тебе предложить? — опешил Николай.

— Выход из ситуации предлагайте, — нахально заявил Кирилл. — Как сделать так, чтобы все довольны остались, особенно я.

— Может, все-таки убьем? — растерянно посмотрела на Николая Динара.

— Не стоит. Дед нам сейчас нужен, — нехотя ответил тот. — Если этот придурок и, правда, амулет связи спрятал, то нам убивать его никак нельзя. Этот старый маразматик может зависнуть в своей лаборатории и про нас просто забыть. Лучше договориться.