— Виктор. Не у меня надо спрашивать. Я его и не видел никогда. Ведь это ты его друг и знаешь его многие годы. Так что вопрос считаем риторическим. А ведь эта встреча с так называемой русалкой… Почему он тогда посмурнел, расстроился? Или я не так что-то понял?

— Ну… Не знаю, Сергей. То, что это была невесёлая встреча, то да. Хоть они оба и были настроены по-доброму. Говорили чуть ли не с подколами, улыбались, но… Как будто расставались, чуть ли не навсегда. Вот такой у меня остался осадок.

— Прости, Виктор, что я тебе испортил настроение своими распросами.

— Да нет, Сергей. Ты нипричём. Просто вспоминается она мне последнее время часто…

– -

Сергей посмотрел на официанта, который подошёл к их столу, поставив две чашки ароматного кофе.

— Ещё что-нибудь желаете? — спросил он.

— Нет, спасибо. Мы ещё немного посидим, потом, вероятно, повторим, — ответил Ярый, кивнув головой на чашки кофе.

— Вы позовите, когда я Вам понадоблюсь. И сидите сколько хотите. Я Вас не гоню, — официант улыбнулся и покинул столик.

– -

– Да, Виктор. Странный человек этот Белый. С русалкой дружит и ликантропа гоняет по нашим лесам. Интересная жизнь…

Виктор поднял грусные глаза на собеседника. Ухмыльнулся и, внезапно, даже озлобился.

— Ты забыл добавить, что и детей лечит, порой вытягивая их с того света, и лежит пластом по несколько дней после самых тяжёлых, и тело его выглядит как у Франкенштейна, словно его разрезали на куски, а потом слепили кое как обратно. «Весёлая» жизнь? Продолжить?

— Он что, воевал? Где?

— Он постоянно на войне, Сергей. Постоянно. И когда детей лечит — он также НА ВОЙНЕ. А шрамы его — это после встречи с такими, о ком я тебе рассказал. Ведь Олежка — раньше был только ЛЕКАРЕМ, даже не ЗАЩИТНИКОМ. Он больше лечил. А сейчас… Понимаешь? Он защищает не столько нас с тобой в прямом смысле, хоть и это тоже. Он защищает землю нашу от чужих.

— Виктор. Расскажи мне — а кто такие ЗАЩИТНИКИ И СУДЬИ? И какие такие «чужие»? Я понимаю, что не инопланетяне и не пришельцы с Марса, но всё же?

— Ну, ты и вопросы задал… Это разговор не на один день. Попробую объяснить как смогу, коротко и, естественно, всё упрощая. Раз мы с тобой перешли к вопросам и ответам, то не стесняйся.

Ярый улыбнулся.

— Если только когда станет совсем уж невмоготу.

Виктор хмыкнул и начал рассказывать.

— ЗАЩИТНИКИ — это воины. Они гонят чужую нечесть с нашей земли. И бой ведут не только на физическом уровне, но и ментально. Понимаешь о чём я? Их мало на нашей земле. С полсотни всего. Это не только мужчины, но и женщины. Там не играет в большей степени физическая сила. Важнее сила духа и навыки, знания, вера. И, к сожалению, если можно так выразиться, наши не только всегда побеждают. Бывает, что и гибнут. А как гибнут — не спрашивай. Это намного страшнее физической смерти. И с каждой такой потерей наша земля слабаеет.

Кто такой СУДЬЯ? У нас, в России, их, обычно, не более шести. Но с нача века погибли почти все. Насколько я слышал, последний судья ушёл в небо в 1945 году. С тех пор их нет. Они рождаются раз в сто лет. Живут намного дольше обычных людей. Они не воюют, как Защитники, но их слОва слушаются все. Люди, имеющие дар, нелюди, звери. Да. Самые обычные звери. СУДЬЯ. В мирное время ОН вне всякой борьбы. Но, если его призовут, то может и должен остановить любой бой и, проведя свой суд, вынести приговор. СУДЬЯ неподкупен и он непогрешим. А знаешь почему? Любая его ошибка, даже в мелочах, может быть фатальна — привести его самого к долгим мучениям и даже гибели. Поэтому очень часто, решая особо сложный вопрос, СУДЬЯ берёт паузу в распрях между враждующими сторонами. И рассматривает дело внимательно. Порой очень длительное время. Но все знают, что против приговора или решения СУДЬИ, противиться не стоит. Тем более нападать на него самого. У каждого СУДЬИ есть как свой ЗАЩИТНИК, присутствующий при вынесении приговора, так и своя личная защита, которая работает вне его самого.

Вот представь. Ты не согласен с решением СУДЬИ, и хочешь его убить. Например, ты, находясь в толпе, решил в него выстрелить, и уверен, что убьёшь. Так вот. Как только ты достал свой пистолет и прицелился в СУДЬЮ, с тобой обязательно случится, скажем, так, неприятный для тебя исход. Ты просто умрёшь. Можешь загореться без причин. Или тебе в сердце твой сосед по толпе загонит заточку или нож. Или сотрудник охраны ударит тебя с силой в висок. Или просто камень на тебя с неба упадёт… Вообщем, результат один. И это знают все. И нечисть, и звери.

А в людские споры СУДЬИ стараются не вмешиваться. Это не главная их забота. У людей есть кому судить и наказывать. А вот во время общей войны… тогда да. Тогда все встали на защиту своей земли.

— Но Белый сказал, что моя дочь ЗАЩИТНИК и СУДЬЯ?

— Сергей. Не всё так быстро происходит. Сейчас она — маленькая девочка. Ты сказал, что ей пять лет?

— Чуть больше пяти. Пять с половиной.

— Это созревание. Не хочу тебя пугать или радовать, но ЛЮБОЙ СУДЬЯ проходит через невыносимую боль в детстве. Каждому достаётся своё. И это первый шаг. Если судить по твоим словам, то внучка проходит через этот, именно первый этап.