— А как отличить храм от всего остального? — спросил Тарплидав, обозревая высящиеся вокруг груды мусора и битого кирпича.

— Главный храм обычно близко к центру, но не в самой середке, а чуть поодаль. Чтобы богатым господам туда ходить было сподручно. На Севере главный городской храм всегда посвящен Лио, матери неба. Недалеко от него должен быть храм покровительницы города. Храм Лио окружает парк, хоть бы и маленький — так его и узнают.

— Будем искать?

— Никаких парков в округе нет, — сказал Чандруппа. — Я в башне обежал все окна, осмотрелся. В пределах города ни одного дерева нет, что совсем уж странно. Старые города обычно быстро зарастают.

— Тут же камень вокруг.

— Ну и что? Деревья способны вот эту плиту, — южанин колупнул ногой мостовую. — За пять лет опрокинуть, а через двадцать вы ее не найдете. Особенно у нас, на Юге — но и Север от этого не сильно отличается. А здесь все старое, покинуто бог его знает когда, а ни травинки через мостовую не пробилось.

Тиррал посмотрел по сторонам и убедился в правоте Чандруппы.

— Ну и что с того? — нетерпеливо спросил Тарплидав. — Так и будем стоять тут? Давайте хоть прогуляемся!

От площади отходили четыре широкие мощеные улицы — по одной они пришли, другая — продолжение первой, видимо вела к выходу из города. Решили пройти по одной из боковых, той, что была чуть меньше завалена.

— Развалины старых городов, — задумчиво проговорил Тарплидав, преодолев очередную кучу. — Я всегда считал местами более живописными. А тут… хорошо, что давно не было дождя.

Продравшись еще немного они обнаружили более менее сохранившееся двухэтажное здание. С трудом, подтягивая друг друга и цепляясь за камни, им удалось подняться повыше и обозреть окрестности.

Башня, откуда они пришли, одиноко торчала поодаль. Если не считать ее, весь центр города представлял собой заваленный мусором пустырь.

Ближе к окраинам города сохранность домов была чуть получше, но тем не менее они производили жутковатое впечатление. Пустые оконные проемы, косые трещины в стенах, дыры и битый кирпич буквально кричали о запустении. Тиррал поежился.

— Ничего интересного не видишь? — спросил он у южанина.

— Нет, — ответил тот. — Дома и дома. Хотя вон там, похоже, что-то необычное.

Действительно, в самом концу «улицы», там, где к развалинам подступал подлесок, торчало приземистое здание с остатками высокой двухскатной крыши, сильно отличавшееся от всех прочих.

— Вот это похоже на храм, — сказал южанин. — Только неясно — чей.

— Сходим?

— Давайте, — без особой охоты согласился Чандруппа.

Спрыгнув вниз, они зашагали дальше по улице.

— А что, в таких городах кроме храмов ничего интересного нет?

— Почему же, есть, — откликнулся Чандруппа. — В богатых домах всегда что-нибудь найдется. Посуда, скажем, Ложки серебряные, блюда. Но интереснее в таких домах по подвалам покопаться. Или в конюшне, например. Прислуга всегда что-то копит, а для сохранности захоронки делает. Чего там только нет!

— Интересное занятие, — хмыкнул Тарплидав.

Улица ближе к окраине была почище, шли быстрее, но и город оказался не столь уж и маленьким. Чтобы дойти до остатков храма потребовалось почти полчаса.

Сооружение сохранилось гораздо лучше, чем окружающие его дома, но впечатление производило еще более жуткое. Тиррал не мог понять, в чем дело — но от одного взгляда на ряд суженных, будто щурящихся окон и на обложенную красным камнем полукруглую арку главного входа становилось не по себе.

— Веселое место, — отметил Тарплидав. — Один вход чего стоит. Как будто зверь пасть разинул. Брр…. Кто из богов, интересно, является его хозяином?

— Кто бы не являлся, нас он явно не любит, — пробормотал Чандруппа.

— Зайдем?

Южанин пожал плечами. Тарплидав посмотрел на него и двинулся к входу.

— Не нужно туда, — остановил его Чандруппа. — Есть такое правило — если не доверяешь какому-то месту, неважно почему, не входи в него через главный вход.

— Хорошее правило, — ответил остановившийся Тарплидав. — Но оно работает только при наличии запасного входа. Он тут есть?

Южанин ухмыльнулся и начал разматывать с пояса длинную веревку на конце.

Проникли в храм они через крышу. Чандруппе удалось забросить петлю на ее выступ, он аккуратно, на одних руках, стараясь не касаться стен, влез наверх. Немного пошуровав там и обнаружив путь вниз, помог забраться остальным.

Сквозь большую дыру они проникли на низкий чердак. Через широкие щели был виден главный зал, высокий и длинный, занимающий почти все пространство храма. По стенам под самым потолком вилась длинная галерея, на нее-то они, отыскав дыру подходящих размеров, и спустились.