— Пять лет.

— Столько не живут!

Я усмехаюсь и перевожу тему:

— Как прошло знакомство с родителями?

— В лучших традициях фильма «Знакомство с Факерами».

— Я так понимаю, в образе семейства Факеров выступила твоя семейка?

— Конечно, — фыркает она. И мы обе начинаем смеяться.

Слышу, как открывается входная дверь и прощаюсь с Ван. Вскакиваю со стула и набираю полные легкие воздуха.

На пороге возникает массивное тело Мэттью. Он вскидывает бровью и хрипло спрашивает:

— Ты что, приготовила ужин?

Киваю.

— Спасибо.

Это произошло на самом деле? Он только что поблагодарил меня? Ну надо же. Сегодня определенно случится какой-то природный коллапс.

— Стейк с овощами? — поднимая фольгу с противня, интересуется брюнет.

Снова киваю.

— Пахнет аппетитно.

Он берет две тарелки и накладывает в одну из них еду, затем тянется ко второй, но я останавливаю его и произношу:

— Я не голодна.

Мэттью поворачивается и пристально смотрит на меня.

— Ты сегодня ела что-нибудь?

— Какая разница?

— Эмили, у меня была чертовски сложная тренировка. Я не намерен нянчиться с тобой.

— Ну давай.

— Что «давай»?

— Вышвырни меня из своей квартиры. Снова.

Великан бросает столовые приборы с такой силой, что они отскакивают от тарелки, и острие ножа проводит на моем бедре линию. Из неглубокого пореза начинает идти кровь, и Мэттью резко подскакивает со своего стула, достает из ящика перекись и пластырь, а затем подхватывает меня и усаживает на столешнице.

— Будет немного щипать. — Парень бережно обрабатывает небольшую рану и приклеивает пластырь.

Я завороженно наблюдаю за каждым действием, наслаждаясь прикосновениями грубых пальцев, и шумно выдыхаю, когда Мэттью поднимается и наши глаза оказываются практически на одном уровне.

Волан-де-морт — персонаж из Гарри Поттера, тот, кого нельзя называть.

Знакомство с Факерами — американская комедия.

Эмили.

Сегодня мой первый рабочий день на новом месте. На часах еще только восемь утра, а я уже паркуюсь возле громадного здания из красного кирпича, расположенного в Квинсе, недалеко от квартиры Брайана. Ледовая арена «Ю.Б.С.» является домашней ареной «Рейнджеров» уже три года. До этого команда базировалась там же, где и ее главные соперники, «Пингвины Нью-Йорка», — на «Мэдисон Сквэр Гардэн».

Захожу в крутящиеся стеклянные двери и оказываюсь в огромном холле. На белых стенах висят большие красные рамки с фотографиями игроков, на полу — плитка с эмблемой клуба, а под высоким пятиметровым потолком, освещенным по периметру белыми линиями, развешаны флаги с цветами команды: синий и белый. Я ни разу не была здесь, несмотря на то что этот клуб был мне таким родным. Брайан не любил хоккей и не понимал моей привязанности к команде. Он отказывался посещать со мной игры, поэтому я смотрела их дома, по телевизору, когда Брайана не было дома, или в записи, если он был дома и кидал на меня осуждающие взгляды.

По широкой белой лестнице поднимаюсь на третий этаж и прохожу до конца коридора, где меня должен ждать спортивный директор клуба Джереми Вон. Джереми несколько лет играл с моим отцом и знает меня с рождения. Мои родители поженились, когда им было по девятнадцать лет. Отца как раз тогда задрафтовали «Пингвины». Так что я и в самом деле была частью команды с пеленок. Со мной на руках мама посещала каждую домашнюю игру «Пингвинов», всем сердцем поддерживая отца.

— Эмили! Как я рад, наконец, увидеться с тобой!

— Джереми! — Крепко обнимаю высокого темноволосого мужчину крепкого телосложения. — Только прошу, не говорите мне что-то вроде «Как ты выросла»!

Джереми усмехается и разрывает наши объятия. Он внимательно смотрит на меня своими кристально-голубыми глазами и грустно улыбается.

— Дэйв бы гордился тобой.

— Мне бы очень этого хотелось.

— У меня не было возможности сказать тебе лично, поэтому скажу сейчас. Мои соболезнования, Эмили. Такая чертовски глупая смерть.

На мои глаза наворачиваются слезы. И я шумно выдыхаю.

Глупая смерть?

Каждая смерть по-своему глупа.

Родители погибли, когда мне было девять. Мама мечтала о поездке на средиземное море всю свою жизнь. И на десятую годовщину свадьбы отец сделал ей сюрприз. Когда наступило межсезонье, в тайне от мамы он купил билеты на недельный круиз по побережью средиземного моря на небольшом круизном лайнере. Родители отвезли меня к бабушке, в Колорадо, а сами улетели в Монако.

Связь в открытом море ловила плохо, поэтому на протяжении недели мы созванивались только в те моменты, когда они останавливались в порту какого-нибудь города. А затем они пропали. Целую неделю от них не было новостей, и, наконец, с бабушкой связались представители компании, сообщив ужасающие известия. Яхта затонула в открытом море во время шторма вблизи греческого Санторини.