– Вот! – Схватила деньги и вложила их в Танины руки. – Забери их! Ничего мне не нужно! Выплачу весь долг соседям сама. Ты вспомнила обо мне, когда поняла, что больше некуда идти?

Претила мысль, что мной снова хотели попользоваться и выкинуть. Однажды Таня так уже поступила. Хорошо еще, что соседей затопила, а не квартиру сожгла.

– Катя, ты изменилась…

Но я стояла на своем с непоколебимой решимостью.

Как не измениться, когда всем нужна была помощь, а мне разве нет? Я тоже находилась в такой зад… В общем, своих проблем было по горло, чтобы еще раз пустить Таню в свой дом и в свое сердце. Нет уж, хватит, пусть идет и ищет новую жилетку, жилье и дуру.

– Я просто учусь говорить «нет», когда понимаю, что ответ «да» будет стоить слишком дорого. А ты больше, пожалуйста, не приходи. Тебя не было почти два месяца, а сейчас ты «раскаялась» и, поджав хвост, вернулась. Но так нельзя… – Я сильно ошиблась в подруге и сейчас не скрывала разочарования.

– Зря ты так! Еще пожалеешь…

Я уже пожалела, что не взглянула в глазок и впустила Таню. Да, возможно, у нее были серьезные проблемы и безвыходное положение. Но хоть раз за это время она поинтересовалась моей ситуацией? Как я пережила смерть Андрея, как осталась совершенно одна? Хоть кто-нибудь поинтересовался, что иной раз скрывалось за моей улыбкой, большим и добрым сердцем?

– Ты… Ты изменилась, – удрученно и зло повторила Таня.

– Нет, Таня, не изменилась. Я устала и тоже хочу, чтобы хоть кто-то обо мне заботился. Работаю, как вол, последние пять лет, и никто за это время не протянул руку помощи. Только и норовят оттяпать кусок полакомее.

– Ты сама виновата! Из-за своей глупости оказалась в дерьме! Зачем, спрашивается, отдала сестре и матери Андрея ваш огромный дом и машину? Кинули тебе эту однушку на окраине Москвы как подачку, а ты и рада…

– Ты… – В груди стало нестерпимо больно и тяжело.

Зачем Таня подняла эту тему? Хотя я сама виновата: когда-то в порыве отчаяния поделилась с ней своей историей, и теперь бывшая подруга била по больному месту.

– Я отдала все, потому что это мне не принадлежало. – Удивительно, что она забыла о таком нюансе. – Та квартира… это светлая память об Андрее. И, если ты помнишь, я изначально говорила, что мне не нужна была война… – Голос дрогнул. Не знаю, зачем я сейчас перед Таней оправдывалась.

Мать и сестра Андрея после его смерти накинулись, словно коршуны. Боялись, что новоиспеченная вдова сможет прибрать имущество к своим рукам. Эти две особы столько крови у меня выпили, что я готова была отдать им все, лишь бы они оставили в покое.

Подписала все бумаги, с условием, что мне достанется квартира. Это место было нашим маленьким оазисом любви, и я не хотела с ним расставаться. Там прошли самые счастливые годы.

Мы с Андреем снимали эту квартиру. Потом он сделал мне предложение, мы поженились, и Андрей выкупил ее и подарил мне на первую годовщину свадьбы. Спустя полтора года семейной жизни мы попали в аварию: встречная машина въехала в нашу, когда мы возвращались домой. Андрей так и не пришел в себя, несколько дней пробыл в коме и умер. А следом за ним скончалась и моя бабушка. Так я осталась совершенно одна.

– Уходи, – попросила я Таню. – И деньги забери, – кивнула на бумажки.

Вернулась в прихожую и открыла настежь входную дверь.

Боль, которую я давно отпустила, забилась в сердце, словно птица, пойманная за крылья и заточенная в клетку. Мечтая вырваться на свободу, она кидалась телом на железные прутья, принося себе тем самым нескончаемые муки.

Таня ушла, но на прощание наградила таким враждебным взглядом, что я всерьез задумалась о проклятьях и всей той чепухе, что показывали по телевизору про экстрасенсов.

Одиночество и тоска достигли высшей точки, и я поняла, что давно пора было поставить крест на своей отрешенности от мужчин. Сколько раз Олежка звал в ресторан или просто погулять, а я отнекивалась, придумывала дела и не подпускала его? Может быть, зря? Один вечер точно ничего не испортит. Квартира больше не казалась крепостью, все предметы вдруг начали раздражать, а стены давить.

И, пока не растеряла решимость выбраться из своей норы, я набрала Олега. Он ответил почти сразу. А я уже прокручивала в голове места, куда бы хотела отправиться.

– Олежа, привет. – После первых же слов стало понятно, что это провальный план.

Хоть триста раз встречусь с Олегом – буду все того же мнения, что это не мой мужчина.

Но так хотелось вырваться из дома. Я не знала больше ни одного человека, с кем могла бы провести этот вечер. Не сидеть же снова в четырех стенах, занимаясь самокопанием.

– Катя, привет! – отозвался Олег радостно. – Я тебе вчера много раз звонил, но ты отключила телефон. Алиса, конечно, перегнула палку. Хочешь, я схожу к ней и попрошу…