– Я не собираюсь её продавать! – попытался воскликнуть тот, но всё же схватился за брошенные деньги.

– Тебя и не спрашивают, – огрызнулся в ответ. – За то, что ты мне нагрубил, я должен выпороть тебя прилюдно. Десять ударов плетью, это как минимум. Но мы решим всё здесь и сейчас. Даю тебе время до вечера. Берёшь деньги и уходишь. Или мы выходим на улицу, где я тебя прилюдно унижаю. А потом… – я сделал паузу и довольно оскалился, – потом ты собираешь вещички и всё равно уезжаешь. Так что скажешь, Мате?

Толстяк завертел головой, переводя взгляд с меня на счетовода и обратно.

– Но как же моя семья? Мы жили здесь несколько лет и…

– У тебя никого нет, – огрызнулся я. – Так что закрой поганый рот и не смей мне врать.

У того заиграли желваки на лице. Было видно, как он злится.

– Ты поплатишься за это, щенок, – прошипел толстяк, забрав мешочек. – Ещё пожалеешь…

Очередной удар о стойку не позволил ему закончить речь. Грузное тело рухнуло на пол. Стоны боли наполнили заведение.

– Когда я вернусь, чтобы духа твоего здесь не было, – произнёс я и вышел на улицу.

Свежий воздух ударил в лицо. На мгновение я зажмурился и вдохнул полной грудью.

– Тсукико! – послышался грозный голос Теруко. – Ты что творишь? Ай ещё слишком мала…

– Не говори так, – возмутилась младшая сестра.

– А как я должна говорить? – продолжала та. – Нельзя при девушках так себя вести!

– Согласен, – кивнул я, чтобы они унялись. – Но не оставалось другого выбора. Дела не ждут.

– Какие ещё дела?

Вместо ответа я просто двинулся через дорогу. На другой стороне располагался домик кицуне, которая меня подлатала. Именно ей я намеревался отдать бразды правления госпиталем.

Сперва старик Джиро удивился, когда я предложил эту идею. Чтобы какая-то незнакомка управляла такой работой, да ещё и лиса? Неслыханная дерзость!

Но именно это его и убедило. Я хотел наладить контакт неко и кицуне. Понимал, что за этим стоят годы, целые десятилетия вражды. Но всё же пора положить конец. Хотя бы на землях нашего клана.

– Да неужели, – раздался радостный голос Рангику. Она стояла у дверей в бело-зелёном платье, всё в том же чепце на голове. – Ито-сан вернулся, – поклонилась мне и остальным. – Да не один. Рада вас всех видеть. Как себя чувствуешь?

– Всё отлично благодаря тебе, – улыбнулся в ответ. – Но я пришёл не просто так. Мне нужна от тебя помощь.

– Говори. Если это в моих силах, то сделаю.

– Видишь тот дом? – я обернулся и ткнул пальцем в харчевню.

– Мальчик, ты пришёл поиздеваться надо мной? На своё зрение я ещё никогда не жаловалась, – настроение женщины заметно попортилось, но видя мой серьёзный взгляд, ответила: – Конечно, вижу. И что? Хочешь, чтобы я вычистила эту помойку?

– В каком-то смысле, да.

Кицуне уже хотела возмутиться, как я вскинул руки и перебил.

– Подожди, дослушай до конца. Мате сегодня оттуда выметается. Больше никого там не будет. И вместо этой дыры мы собираемся построить госпиталь. Именно тебе я планирую доверить его руководство.

Казалось, что женщина впала в ступор. Она приоткрыла рот и часто заморгала, силясь поверить в услышанное.

– Ну, так что скажешь? – спросил я, довольствуясь произведённым эффектом.

– Но… почему я? – кое-как выдавила та.

– Мне показалось, что ты довольно сильная и с твёрдым характером. Видимо раньше довелось кем-то руководить. К тому же хорошо разбираешься в лечении, если смогла срастить мне кости всего за одну ночь. Ну, – я немного замялся, боясь реакции на следующую фразу, – ты кицуне. А я не хочу, чтобы на наших землях к вам плохо относились. Поэтому…

Не успел договорить, как Рангику бросилась вперёд и заключила меня в крепкие объятия.

– Спасибо, Ито-сан, – тихо произнесла она.

Честно говоря, в тот момент я немного ошалел. Она никогда не казалась мне такой хрупкой. Наоборот, я знал, что ей нельзя класть палец в рот, иначе откусит по самое плечо. А здесь…

– Тсукико! – голос Изуди раздался позади.

Мы все обернулись и увидели высокого вана, спрыгивающего с телеги. Он приехал с каким-то скарбом. Наверное, Джиро тоже наделил его делом. Что ж, это хорошо. Ведь после смерти Сидзаки мой приятель стал безработным. Конечно, он мог работать на меня, но ведь я пока ничего не делал.

– У меня есть новости, – он подбежал ко мне. На лице явная тревога. Что его так взволновало? – Я нашёл одного из них. Он был в тот вечер с Сидзаки и Мэй.