Мир вокруг стал чёрно-белым, но видимость при этом была достаточно чёткая.

Тихий, стараясь особо не шуметь, медленно продвигался вперёд.

«Цок-цок. Цок-цок-цок. Цок».

Из-за очередного поворота тоннеля раздавались слегка приглушенные звуки.

Было очень похоже, на удары металлом по камню.

«Я не Белоснежка, и это точно не семеро гномиков».

Когда Яр выглянул из-за поворота, он смог чётко разглядеть тех, кто издавал этот неприятный металлический звук.

«Не гномики».

Посреди небольшого каменного зала стояла группа, чем-то встревоженных, муравьёв.

Неприятные противники. Золотые муравьи — големы социального типа, нападают большими стаями, которые иногда могут доходить до нескольких сотен особей. Главное оружие — острые жвалы, выделяющие едкую кислоту.

Тихий решил лишний раз не рисковать, и как можно быстрее покинуть это опасное подземелье.

Он уже практически вернулся назад, но в последний момент его что-то остановило.

«А вот и причина беспокойства муравьёв».

Высоко, почти под самым сводом пещеры, в дальней стене была трещина, и сейчас в ней прятался раненный муж… человек.

Лицо прячущегося было скрыто шлемом, поэтому Яр не мог точно определить — мужчина это, или женщина.

Но судя по фигуре — скорее первое, чем второе.

Перед Тихим предстал неожиданный нравственный выбор: не рисковать и поскорее покинуть это место, или всё-таки помочь раненному?

Где-то, глубоко в душе, Яр был неплохим человеком.

И чтобы о нём не думали другие, но такое понятие, как «совесть», было для него не чуждо.

«Э-эх…»

Тихий ещё раз посмотрел на золотых муравьёв.

Группа из восьми взрослых особей, у трёх не хватает конечностей, у остальных глубокие царапины на панцирях.

Похоже, парень из трещины, какое-то время пытался отбиваться от них, пока не получил серьёзную рану.

Способ победить золотых муравьёв у Яра был.

Из прошлой жизни он знал их слабое место — антенны, которые замещали им все органы чувств: слух, зрение, осязание и обоняние.

Если повредить антенны у муравья включится режим берсерка, и он начнёт уничтожать всё, до чего сможет дотянуться. В том числе и своих сородичей.

Тихий взял в руки арбалет, посчитал про себя от одного до десяти, и аккуратно нажал на спуск.

«Клац!»

Одна антенна упала на каменный пол пещеры.

Быстрая перезарядка.

«Клац!»

Вторая антенна присоединилась к первой.

Ослепший и оглохший муравей вскинул верхние конечности и кинулся на своих ошеломлённых сородичей.

Яр не отвлекался и продолжал стрелять.

***

— Эй, приятель, ты там как, жив? — поинтересовался Тихий у раненного.

Все муравьи в этом зале были полностью уничтожены. Большинство из них погибло от лап своих сородичей, ну, а последнего, выжившего, пришлось добивать лично Яру.

Бой выдался непростой и долгий, а вот «дропа» выпало совсем немного, три кристалла и полный ноль по модулям.

— Опасности больше нет, можешь спускаться.

— Не могу… — раздался сверху хриплый голос, — у меня нога сломана.

— Как же тебя угораздило забраться так высоко со сломанной ногой? — удивлённо воскликнул Тихий.

— Аптечка была… — тяжело дыша ответил раненный. — Заряд кончился, больше не работает.

— Считай, что тебе повезло, у меня есть новая, ни разу не использованная, аптечка. Плюс пять зарядов к ней. На ногу должно точно хватить.

На несколько минут в пещере воцарилась тишина, было слышно только тяжёлое дыхание раненного.

— Чего замолчал?

— Пытаюсь понять…

— Ха-ха, я кажется догадался, — внезапно рассмеялся Тихий, — ты ищешь подвох в моём предложении? Я прав?

— Как тебя зовут?

— В Анклаве меня знают, как Паука.

— Я слышал это имя раньше… — прохрипел раненный, — тобой недавно интересовался Скотт Брюстер.

— Недавно? Ты когда покинул Анклав?

— Три дня назад…

— Значит, он до сих пор не успокоился. Это плохая для меня новость, — огорчённо вздохнул Яр.

— Если ты, действительно, хочешь мне помочь… — скрепя зубами от боли, прошипел его ослабленный собеседник, — я избавлю тебя… от преследования «Драконов Марса».

— Не хочешь оставаться быть должным мне? Хорошо, я не против твоей помощи с «драконами». Погоди немного, сейчас передам тебе аптечку с зарядами.