— Что ты здесь делаешь?

— Возвращался в логово после пробежки. Меня не было с самого утра. — Он запустил руку в волосы. — Не думаю, что ты мог бы научить меня чему-то.

— Для этого требуется дисциплина, — ответил он, понимая, что Тай не знал о хаосе, который правил логовом менее часа назад. По какой-то причине это знание прорвалось сквозь гнев. — Ты не можешь сражаться инстинктивно — тебе нужно думать, прежде чем реагировать.

Тай засунул руки в карманы, расправив плечи.

— Ты думаешь, я не смогу?

— Я думаю, что ты пойдёшь против природы, но это не так уж плохо. Это научит тебя сосредотачиваться и направлять в нужное русло твои способности.

Ухмылка Тая вышла дерзкой.

— Да, я не так уж плох, да? Я несколько раз уже с тобой дрался, и ты лейтенант.

— Верно.

Улыбка исчезла, и Тай вынул руки из карманов.

— Спасибо, что не сдал меня никому. Я имею в виду, насчёт царапин.

Джад вспомнил совет Лары. Он просто слушал.

— Я расстроился и потерял самообладание, — признался Тай. — Я приношу извинения.

— Прекрасно. — Джад мотнул головой. — Если хочешь чему-то научиться, иди сюда.

Тай подошёл и встал рядом.

— Что делать?

— Подумай. Встань в это положение. — Он показал позу. — И подумай, на что способно тело, что доведёт его до предела, а что нет. Чтобы эффективно использовать инструмент, необходимо знать его возможности.

Тай глубоко вздохнул.

— Моё тело — инструмент? Ладно, я всё понял. Подумаю.

Как ни странно, преподавание дисциплины Таю поставило тьму Джада под почти полный контроль. К тому времени, когда Бренна нашла его несколько часов спустя, на смене дня и ночи, он мыслил относительно ясно.

— Мне очень жаль, — сказала она после ухода Тая, плотнее запахивая пальто. — Нужно было остаться с тобой. Глупо. Нужно уходить… наша близость причинит тебе боль.

— Никогда не жалей, что пришла. — Подобрав брошенную куртку, он натянул её. — Ты не хочешь прогуляться?

Она кивнула, нижняя губа на мгновение задрожала, прежде чем она взяла себя в руки.

— Я такой ребёнок. Со мной всё было в порядке, пока убиралась, но как только остановилась, так разозлилась. Почти так же, как если бы я воспринимала гнев всех остальных.

Он следовал за её шагами, решив сосредоточиться на лёгком аспекте её комментария… остальное обсудят позже.

— Может, ты и ребёнок, но моя. И мне нравится нянчиться с детьми.

Её смех был удивлённым.

— Очень смешно. Любой другой, сказавший это, прямо сейчас уворачивался бы от когтей.

Он вспомнил взаимодействие Д'Арна и Синг-Лю в день игр. Наконец, он понял то, что тогда казалось таким загадочным. Но сходство только на поверхности. Он и Бренна отличались друг от друга в одном важном аспекте, и это они оба изо всех сил старались не обсуждать — отсутствие брачных уз между ними. Он Пси и увидел бы связь в какой-либо форме. То, что её не было, признак того, что, хотя их могло тянуть друг к другу, они не созданы друг для друга. Но ему плевать. Он оставит её себе.

— Так или иначе, что Тай тут делал? — спросила она, когда он промолчал.

— Он становится хорошим учеником. Но когда я успел стать учителем?

— Ты лейтенант, старший брат для молодняка.

— Ах. — В этом есть логика. — Они доверяют мне.

— Да.

— Я могу им навредить.

— Но нет.

Такая вера для отступника Пси.

— Пришло время.

Она сразу все поняла.

— Здесь? — Они находились на очень маленькой поляне между высокими секвойями. — Здесь темно.

— Место идеально, как и любое другое. И там, куда я направляюсь, свет не нужен. Стряхнув снег, он сел на поваленное бревно, и Бренна села рядом с ним. — Я могу не ответить, если позовёшь меня. Не паникуй.

— Не буду. — У неё дрожал голос. Она сделала глубокий вдох. — Я не буду. — На этот раз увереннее.

— А ещё готовься к тому, что может не сработать, и нам придётся расстаться навсегда.

Бренна побледнела.

— Сработает.

— На этот раз упрямство не поможет, — сказал он, пытаясь быть нежным, но зная, что говорит резко. — Это длилось так долго и теперь прочно засело. Обусловленность перепрограммирует самые фундаментальные аспекты мозга. Нарушить Безмолвие — одно, но изолироваться, как я намереваюсь, совершенное иное. — Он не хотел говорить, что попытка может оказаться фатальной. Но не стал бы лгать. — Если я сделаю что-то неправильно, могу вызвать самый сильный уровень диссонанса.

— Ты хочешь сказать, что можешь умереть?

— Да.

Она скривилась.

— Ты не можешь умереть. Ты мой.

— Я не намерен делать что-то плохое, и планирую выжить. — Он Стрела, и всё могло быть даже хорошо. — Меня учили обходить боль и использовать её в своих интересах. Доверься мне.

Сглотнув, она кивнула.

— Я знаю, что не могу помочь, но…

— Ты можешь помочь. — Это он понял, пока обучал Тая. — После того, как я восстановил сердце Эндрю, пришёл в себя гораздо быстрее, чем следовало бы с точки зрения физической силы. Думаю, это благодаря тебе.