После знакомства с Людмилой Александровной, отношения Стаси с Константином можно было назвать официальными. Уже все в банке знали о них. Он, не стесняясь, мог при всех поцеловать ее в губы. Интимная близость была, но не так часто, как хотелось бы. Однако это с лихвой было покрыто заботой и вниманием Кости. В гостях у него она была один-два раза в неделю. Все разговоры были об искусстве, театрах, книгах и семье.

Надо сказать, Стася никогда не была искусствоведом, не разбиралась ни в спектаклях, да и книги любила в основном определенного жанра. Но общение с мамой Кости доставляло удовольствие, она узнавала много нового, интересного. Его семья, оказывается, имеет достаточно много традиций, и они обязательны к исполнению. Людмила Александровна стала ей как мать, которой у Стаси, собственно, никогда и не было. Их женские беседы имели определенные темы, но были достаточно интересны. Девушка внимательно слушала и впитывала все, что узнавала касаемо этикета. Ведь в их семье принято было есть в определенное время, обязательно за обеденным столом и с соблюдением этикета. Так Стася и узнала о салатных вилках, ножах для рыбы, бокалах для вина и т. д. и т. п. В какой-то степени это ей даже нравилось, хоть и доставляло некий дискомфорт. Иногда в голову девушки все же закрадывались мысли что не в своей она тарелке, неловко чувствует себя за столом, да и на встречах с Костей все вроде бы и хорошо, но она как будто сама не своя, не настоящая.

В общем, Стася наконец наладила свою жизнь, вошла в колею. Казалось, неудачи остались далеко позади.

Костя же и правда старался, ухаживал очень красиво, дарил цветы, иногда и по два букета за день. Да, было и такое. Не раз появлялись цветы либо у порога квартиры, либо на столе в кабинете. Как всегда, никто ничего не видел, цветы доставлялись курьером. Ну а кто еще мог так ее баловать?

Сергей же пропал из поля зрения. Только спустя несколько дней Стася услышала, как в отделе кадров девчонки вздыхали от мыслей о нем и сожалели, что на открытие нового офиса в другом городе отправили именно его. Сколько он пробудет там неизвестно, но так даже было лучше.

Придя в очередной раз в гости к Людмиле Александровне, Стася оказалась посвящена в одну из главных традиций их семьи. Из поколения в поколение мужчина передавал своей будущей жене фамильное кольцо из белого золота и россыпи изумрудов вокруг красного рубина. Если в семье рождались девочки, то кольцо переходило к ближайшему родившемуся мальчику. И вот девушка смотрела на кольцо и пыталась не думать о том, что Людмила Александровна уже практически примеряет его на ее палец.

— Вот однажды и мой Костик оденет его на пальчик своей будущей жене, — мечтала она, поглядывая на потенциальную невестку, — вот бы он на тебе женился. Ты девушка хорошая, красивая, детки у вас будут хорошие, работаешь, да и квартира своя есть. Вот почему бы вам и не поженится? — наконец подвела она итог.

Стася была в недоумении. А разве не Костя должен был задать этот вопрос? Они ни разу не говорили о будущем. Так и как сейчас ответить его матери?

— Мы об этом не думали, — робко ответила она, — нам и так хорошо.

— Ну мой Костик просто наверно боится спугнуть тебя, — не унималась женщина, — дай ему время, он сделает тебе предложение.

От этих слов Стася побледнела. Да не готова она была к такому! А может готова? Все же не знала, не была уверена в искренности своих чувств к нему, пыталась «услышать сердце», но оно предательски молчало. Или так и надо было?

Какое-то время эта тема не поднималась. Все шло своим чередом.

Звонок Светки с неожиданной новостью ошарашил Стасю.

— У Володи есть любовница, — с грустью заикаясь сказала Светка по телефону, — точно знаю … видела.

— Кто? — решительно спросила Стася.

— Коллега, я увидела их в ее машине.

— Свет, он любит тебя, это он по глупости, — начала было Стася успокаивать подругу.

— Я не знаю, что делать. Простить прощу, но как сделать так, чтобы он ее бросил? Как поговорить с ним?

— Вам нужен разговор, без истерик и скандалов. Вы взрослые люди, у вас несколько лет брака за спиной и двое детей, ну неужели вы не сможете договориться? В конце концов, если он сглупит и предпочтет тебе ту девицу, то и пусть идет к ней, ты справишься. Мы всегда тебя поддержим, алименты, собственно, никто не отменял еще. Да и ты другого найдешь. А если любит, то поймет все и бросит ту мымру.

Светка молча выслушала Стасю.

— Понимаю, боюсь заплакать. Не хочу, иначе останется из-за жалости. Успокоюсь и поговорю с ним.

— Девчонки знают?

— Я говорила только Катьке, — помолчав, Светка продолжила, — она сказала то же самое — нужен разговор. Переживает за меня.

— Мы же любим тебя, поэтому все переживаем, — Стася улыбнулась в трубку и Светка это поняла, улыбнулась ей в ответ.

Через несколько дней вся «шайка» собралась снова, но на этот раз у Лили, ведь они с Михаилом купили квартиру. Конечно, родители помогли, и они купили не маленькую квартирку как рассчитывали, а приличную двушку. Счастливая Лиля с гордостью проводила подругам экскурсию по дому.

— А вот тут мы планируем детскую, — и она приглашающим жестом показала «шайке» небольшую комнату без мебели, но с чудными обоями с кошачьими лапками. С потолка свисала «звездная» люстра. А окно украшали шторы с милыми котиками, улет.

Девочки смотрели и радовались за подругу. Та самая Лиля, которая вечно влипала в какие-нибудь истории, причем чаще всего неприятные, вдруг совсем стала непохожа на себя. Внешне похорошела, животик стал уже округляться, глаза полны счастья. Она и говорить стала как будто по-другому.