С наступлением полудня из домов и храмов на улицы высыпали кучи народа, и в городе стало не протолкнуться. Но подругам землянина так понравилось даже больше. И Латана, и Тания с удовольствием всматривались в прохожих, разглядывали здания и площади, по примеру других горожанок приценивались и торговались с продавцами одежды или белья возле уличных лавок, слушали крики зазывал и чтение сообщений с вывешенных на стендах экземпляров «Гирфельского вестника» и останавливались поглазеть на очередную сценку разборок или семейных ссор.

Лойму тоже всё нравилось. Он держал за руку правительницу, словно та была его женой – и конспирация, и обретённое, пусть и временное, счастье. Именно так, на взгляд попаданца, должно выглядеть соединение полезного с приятным.

Лишь Егоров жалел, что время, которое он рассчитывал потратить с пользой для дела, частично проходит впустую.

Положительным моментом можно считать то, что план графа Приарского по проведению предстоящей военной компании всё же был выслушан на самом высоком уровне и одобрен в окончательном виде.

А ещё, и это Игорь считал главным результатом сегодняшнего дня, он почувствовал, что пружина, сжимавшаяся внутри его венценосной подруги все последние пятидневки после случая с Килем До-рамом, имперским шпионом, вдруг разом ослабла, и Латана явно успокоилась.

Сюзеренша попаданцу без всякого лукавства и задней мысли действительно нравилась, и Егорову было за неё обидно. Он ведь и прогулку-то устроил большей частью ради того, чтобы отвлечь Латану от терзавших её мыслей и самобичевания. Поговорить-то можно было и в Приаре, благо там Игоря никто не осмелится подслушивать, а все укромные места и тайные ходы Кольтом и его приятелями были разведаны ещё в первую восьмушку после заселения в замок.

– Вернёмся к ратуше? – предложил граф Ремсский. – Там скоро начнётся действо. Надо прийти пораньше, иначе к помосту совсем не пробьёмся.

Четвёрка друзей на выходе к Мелочному рынку отошла к ограде недавно оштукатуренного доходного дома и остановилась из-за своего общего нежелания пробираться сквозь чересчур плотную толпу.

– Какой помост, Лойм? – снизу вверх взглянула на своего спутника правительница, прижатая к его плечу встречной толпой. – Посмотри на реакцию Игоря. Ты же знаешь, как он не любит такие зрелища. Не станем портить ему настроение. Лучше пошли сходим в гавань.

– Насчёт гавани уговора не было, – возразил Егоров. – Там публика похлеще этой. Матросня, грузчики, рвань всякая.

– Ерунда, – отмахнулась сюзеренша. – Я достаточно хорошо представляю состояние дел в своей столице. Мы ведь не пойдём к южным причалам и дальше, где уж и вовсе всякое дерьмо обитает. Посмотрим центральную пристань. Там капитаны судов, кораблевладельцы, купцы, их семьи. Да и мои бравые морские офицеры где-то там же обитают.

Принцесса говорила вполне разумно. Игорь с большим желанием уже вернулся бы в замок, чтобы продолжить обсуждение дел. Но желание сюзеренши надо уважать.

О том, что под его личиной приказчика кое-кто в порту может опознать моснорского прохвоста Егора, имеющего общие мутные дела с Тихим Му, попаданец сильно не переживал. Его и так уже срисовали наводчик конокрадов возле Живого рынка и юная, подающие большие надежды воровка, которая только что выскочила из-за группы поселян, топтавшихся в десятке шагов от попаданца и его друзей.

Мало ли для каких целей молодой приятель уголовного авторитета вырядился приказчиком? Опознавшие решат, что Егор какую-нибудь аферу крутит. А какую – лучше не знать. В преступном мире порядки строгие, за лишние знания вполне могут на корм крысам в сточной канаве пустить.

– Как прикажешь, моя повелительница, – негромко сказал попаданец.

– Когда ты так ко мне обращаешься, Игорь, мне почему-то кажется, что я чем-то тебя обидела. – Латана получила возможность отодвинуться от Лойма и тут же это сделала. – Тань, я права?

Они двинулись в обратном направлении, чтобы возле штаба городской стражи свернуть на улицу, идущую к морю.

– Не совсем. – Тания доела пирожок с лесной земляникой, купленный возле ратуши у весёлой девчонки-лоточницы, и мотнула головой. – Обиды нет, но чем-то недоволен. Я для него тоже иногда госпожой графиней становлюсь.

Поход в гавань оказался не просто удачен, а информативен. В том смысле, что удалось выяснить две очень важные вещи.

Первое – это то, что тайная служба герцогства, как прямо заявил сюзеренше её друг и главный советник, больше занимается фигнёй, вынюхивая, высматривая и выискивая тех, кто говорит непочтительное или оскорбительное в адрес правительницы. Да, такое дело тоже важно, только если оно идёт в дополнение к более полезным функциям.

Второе – это сведения, которые, как оказалось, знает множество моряков, приплывших в Гирфель с юга, и уже пятидневку являющиеся одной из главных тем обсуждений между капитанами кораблей и их командами в портовых тавернах Гирфеля.