– Откуда? – спросил попаданца начальник караула.

Меры предосторожности при виде небольшого военного отряда варская стража предприняла – из бойниц на янычар нацелились самострелы, а выход из воротной арки, и так перегороженной досматривающимся тяжело гружёным фургоном, закрыла жидкая цепь из восьми копейщиков.

Слабоватая защита, но продержаться до прибытия подкрепления из пристроенной к стене казармы дежурной полусотни вполне годится. Ну, так местные чудаки (на другую букву) думали. Драть их всех надо, как сидоровых коз, сделал ещё один вывод главный советник правительницы, уже приступивший к оценке оборонительных возможностей северного края страны.

– Из Вилера, – шутливый ответ «от верблюда» землянин придержал. – Сначала сопровождали туда караван, а потом из него в Моснор. Сейчас вот возвращаемся домой. – Он протянул десятнику четвертьимпериал – крупную серебряную монету – и сразу ответил на следующий, ещё не заданный вопрос: – Пятидневку у вас погостим, если не возражаешь.

Получивший мзду начальник мгновенно подобрел.

– Так сколько хотите гостите, мне не жалко. – Он убрал монету в сумку. – Вижу, неплохой контракт был? Гуляйте, у нас есть где. Вот безобразничать не советую. Хоть графа сейчас и нет, но спросить с нарушителей порядка есть кому.

– Интересно, а куда это ваш владетель подевался? – спросил Нид Пилеш.

– Тебе-то что за дело? – вновь нахмурился десятник, впрочем, тут же, видимо, вспомнил о богатом подношении и ответил вполне нормально: – Четвёртый день, как он на охоте. В честь госпожи Флипки устроил.

Не сумевший проконтролировать выражение лица унтер-офицер гримасой презрения показал своё мнение о названной госпоже, той самой огромной торговке, что пленила сердце полоумного старика Тингера.

– Достойное занятие, – нейтрально произнёс Игорь без тени насмешки.

Уже наученный горьким опытом блужданий по запутанным улочкам средневековых городов, Егоров не стал вслушиваться в объяснения стражника, как добраться до трактира «Очаг», а традиционно нанял местный яндекс-навигатор на ножках в лице шустрого пацана и повёл отряд за ним.

– Радует, что хоть башни и стены прикрыты амулетами полностью. И зарядка магической энергией на нормальном уровне. Во всяком случае, с этой стороны Вара, – сказал граф Приарский своему вассалу, когда их отряд свернул через тридцать метров направо и двинулся по улочке, идущей параллельно городской стене. – Завтра посмотрю, что с другими объектами. Надеюсь, иск-маги и там держат защиту на контроле, не чета своему владетелю.

– Так что, командир, реально будет война? С биранцами или вилерцами?

– С первыми, Нид, – Игорь чуть приоткрыл будущее своему вассалу, разумеется, не посвящая того в свои магические возможности, связанные с заклинанием раскрытия замыслов. – Есть такие данные. Да. А тут, в Варе, сам видишь, конь не валялся.

– Может, граф Тингер вообще не догадывается, что возможность нападения имеется?

– Какая разница? – Игорь вновь свернул за проводником, на этот раз в сторону центра города. – Надо быть готовым всегда и ко всему.

Увиденная Игорем магическая защита Вара всё же немного приободрила. В Орване для взятия городов редко использовались инженерные конструкции, да они здесь и были-то весьма примитивными – лестницы, тараны, слабые баллисты и небольшие катапульты. Даже до передвижных штурмовых башен конструкторская мысль тут не дошла. Как и положено магическому миру, местные армии при овладении городами и крепостями полагались на заклинания, главным из которых являлся землетряс.

Тактика использовалась весьма простая. Сначала иск-маги осаждающих боевыми заклинаниями опустошали энергетические запасы защитных амулетов башен и стен, затем наносились удары землетрясами до тех пор, пока в оборонительных сооружениях не появлялся проём или несколько проёмов, и тогда начинался штурм.

Проблемой атакующих являлось то, что пока их одарённые уменьшали энергетику защитных амулетов, иск-маги обороняющихся её восполняли. По сути, шло соревнование магических резервов, а так как их размеры у всех инициированных одинаковы, то понятно, что полководцы, собирающиеся захватывать города и замки, должны были обеспечить значительное превосходство в количестве своих иск-магов над гарнизонными.

А вот тут биранцев будет ждать очень неприятный сюрприз. Благодаря порталу, который граф Приарский собирался завтра создать в Варе, сюда можно будет из Гирфеля, Приара, Моснора и других городов герцогства на ротационной основе постоянно перебрасывать всё новых иск-магов с их наполненными под завязку резервами.

– Это здесь, – показал мальчишка на широкое трёхэтажное здание, занимавшее всю левую сторону почти квадратной торговой площади с высоким колодцем в её центре. – А вон по той улице, – он махнул рукой, как метатель диска, – через два проулка будет ратуша, а за ней, там дальше, замок нашего графа.

– Хорошо, что вашего. – Егоров бросил проводнику уговоренную медяшку. – Надеюсь, других графов здесь нет?

– Не-а, нет других. – Не догадываясь, что соврал, малец ловко схватил брошенную владетелем Приара монету и убежал.