Этого было достаточно, чтобы сделать правильные выводы. И Тимофей их сделал достаточно быстро.

– Бежим! – скомандовал он и скрылся за дверью.

Матвей не заставил себя просить дважды. Они неслись вниз так быстро как могли. Пару раз кот спотыкался и переходил на четыре лапы, но потом снова вставал и бежал на задних. Матвею с непривычки было сложно. Начала кружиться голова, но он не останавливался. Внизу они оба упали на пол и пару минут просто лежали и старались отдышаться. Было слышно, как где – то недалеко по коридорам бегают и гремят оружием стражники. Кот открыл глаза, повернул голову в их сторону. Затем с усилием поднялся с пола и повернулся к Матвею.

– Будь пока здесь. Тут должно быть безопасно. Мне нужно узнать, что происходит.

Матвей кивнул и с трудом сел. Во рту пересохло и очень хотелось пить. Он поднялся и огляделся. Вся суета происходила теперь на улице, и в коридоре, ведущем от башни к замку, стало тихо. «Как пить хочется», – подумал Матвей. Только где тут можно было взять воду? На улице в фонтанах? Можно было бы, если б не загадочные события. Большого страха не было, но понимание, что происходящее – не детские игры, уже пришло. Поэтому разумней было пока оставаться тут и ждать Тимофея. Устроившись в углу около выхода из башни в дворцовый коридор, Матвей задумался. Послышался легкий шорох и мимо него в воздухе проплыло черное облако с хвостом, похожим на маленький смерч. Двигалось оно практически бесшумно, если не считать шороха от движения воздуха и легкого потрескивания, как от статического электричества. Матвей чуть было не вскочил с места, но сообразил, что сидит он в углу и пока он не двигается, его почти не видно. Облако проплыло по коридору и пропало за поворотом. Можно было прокрасться за ним, но получится ли это сделать незаметно? А чем грозит обнаружение себя, было ясно. Куда-то двигаться теперь вообще было опасно – кто знает, сколько таких туч в замке летает.

«Вот ведь вляпался! – пролетела мысль. – Даже выбраться как – и то не знаю, но и сидеть тут тоже может быть опасным, надо постараться узнать, что происходит снаружи».

Скорей всего туда, куда улетела туча, идти было опасней, была большая вероятность встретиться с ней в одном из коридоров. Можно было попробовать пойти туда, откуда она появилась. Матвей скользнул вправо и стал пробираться по коридорам наугад. Кое-где были окна, но в них ничего не было видно из-за цветных витражей. После нескольких поворотов Матвей увидел декоративные доспехи, висящие на стенах. Нисколько не смущаясь, он достал оттуда небольшой кинжал на всякий случай и попробовал снять небольшой щит. Но тот был хорошо прикреплен к самим доспехам и все, что висело на стене, с сильным грохотом повалилось на пол. И тут же сзади послышался свист и в сторону Матвея, набирая скорость, полетело черное облако, сверкая разрядами электричества. Было ли это то же самое, что пролетало мимо чуть раньше, или какое-то другое, неизвестно. Деваться было некуда. Оставался один выход – бежать. Матвей бросил в сторону облака отвалившуюся часть шлема и побежал со всех ног. Два поворота он преодолел с невероятной скоростью, а в третий немного не вписался, и, задев плечом угол, ударился о стену и повалился на пол. Свист приближался, и когда из-за угла вынырнула с сильным треском туча, Матвей, не раздумывая, достал кинжал из-за пояса, хоть и понимал, что вряд ли это поможет. Тем не менее, облако остановилось. А спустя мгновение, его окутала вспышка света и оно исчезло. Тут же из-за угла выскочил кот, а за ним появился Дед Мороз с дымящимся посохом.

– Успели, Ваше Величество! – закричал кот. – Успели!

До самого вечера все королевство шумело и жужжало, как осиный рой. Все, кто мог, участвовали в разборе завалов и выносе мусора, оставленного после погрома. Работа была построена грамотно, каждый знал, что ему необходимо делать. Разбирали завалы, передавали мусор к телегам, вывозили все за город, что-то закапывали, что-то складывали в кучи. Были и пострадавшие. Их всех разместили в больнице, перевязали, дали лекарства, установили за ними уход. Матвей помогал чем мог – выполнял поручения докторов. Приносил и уносил лекарства, мыл посуду, приносил обеды, ужины. После захода солнца за Матвеем зашел кот. Сам он выглядел не очень, шерсть была вымазана сажей, и по походке было понятно, что он устал, но старается держаться пободрее.

– Как ты здесь справляешься? – оглядевшись спросил он Матвея.

– Все в порядке, помогаю как могу.

– Нам бы с тобой переговорить, а через полчаса нас к себе Король ждет.

– Хорошо, только нужно доктору сказать, что я пост оставлю.

– Я уже все сказал. Сейчас пришлют замену.

– Хорошо, тогда я готов.

В этот момент в палату вошел доктор. Вслед за ним в палату вошли две мыши в белых халатах и с забавными белыми чепчиками на головах. Они были чуть выше Матвея. Хотя, это уже было не так удивительно после целого дня, проведенного в этой стране. Мыши принялись собирать грязную посуду, а доктор похвалил Матвея и сказал, что будет всегда рад видеть такого помощника у себя в больнице. Они попрощались, вышли на улицу и направились по брусчатой дорожке к дворцу.

– Тут, видишь ли, какое дело, – начал кот неуверенно,– очень странная сегодня вещь произошла.

– Ты про сегодняшнее нападение? – уточнил Матвей, еще не понимая, куда клонит кот и почему он так озадачен.

– Да, про него. У нас, знаешь ли, такого лет 300 не случалось. А тут нагрянули.

– Кто нагрянул? Кто это такие были?

– Это джинны. Но они сами по себе чаще безобидные и, тем более, вместе не собираются. А тут их кто-то мало того, что собрал вместе, так еще и задание им дал.

– Что за задание? – Матвею уже не терпелось узнать все подробности, а кот все тянул и тянул, как, будто не решаясь что-то сказать.

– Они что-то или кого-то искали. И мы думаем, что искали тебя.

Кот остановился, развернулся к Матвею и, сложив лапы за спиной, уставился на него, ожидая реакции.

– А я-то им зачем нужен? – удивился Матвей.

– Нам это тоже очень хочется узнать. И, кроме того, мы нашли настоящий камень. А тот, что был у тебя, оказался хорошей подделкой с наложенным магическим заклятьем. И у нас есть подозрения, что этот камень тебе подкинули специально для того, чтоб тебя через него заманить в один из волшебных миров. По счастливой случайности мы тебя нашли первыми и доставили во дворец. И все из-за того, что наш камень пропал, а бдительные хранители подняли тревогу.

– Я все равно не понимаю, – развел руками Матвей.

– Собственно, и мы тоже, – признался кот, – именно поэтому нам нужно созвать Высший Совет. Туда мы сейчас и пойдем.

В большом Тронном зале уже все было готово. В центре стоял большой круглый стол, по периметру которого были расставлены красивые массивные кресла. За каждым креслом стоял страж в доспехах с копьем, на конце которого был небольшой флаг. Кот огляделся и удовлетворенно мурлыкнул:

– Мы первые. Пойдем, скоро все появятся.