— Даже если так, то их ещё нужно доставить домой. Неизвестно, с кем мы по дороге можем столкнуться.

В конце концов лучше синица в руке, чем журавль в небе. Моя налаженная жизнь в деревне хоть и трещит по швам, но всё равно должно быть место, куда я однажды вернусь зализывать раны.

— Ты справишься, — легкомысленно взмахнула она рукой.

— Если будут атаковать меня, — согласился я, не став изображать лишнюю скромность. — Но, чтобы убить тебя, достаточно неудачного арбалетного болта. И что я тогда получу?

— Ты просто не хочешь покидать деревню, — хмыкнула девушка.

— И это тоже, — согласился я.

Наверное, я домосед. Хотя мне и хочется увидеть интересные места этого мира, но вот куда-то ради этого месяцами ехать откровенно напрягает. Впрочем, всё равно ведь придётся. Но оттягиваю этот момент я всеми силами. Да и дела у меня тут с Густавом.

— Я подожду, — кивнула аристократка. — К тому же ты нашёл мне интересное занятие.

— Смотри, надоест быстро, — криво усмехнулся я.

— Вот когда надоест, тогда и будем разговаривать!

Я только развёл руками на эту самоуверенность и поднялся проверить, что там с нашим обедом. Раздался звук открываемой калитки, а потом на пороге появилась. Эрна, демонстративно принюхавшись, она громко осведомилась:

— Чем это так вкусно пахнет?

— Рагу с грибами и вареньем. По крайней мере, так написано тут, — ответила ей Элеонора, показав пальцем на открытую книгу перед ней.

— Значит, я вовремя зашла!

— Что у тебя по работе? — со вздохом спросил я, пробуя рагу.

— Будут реагенты, пойдут и зелья. Желательно побольше, мне нужно набить руку.

— Нужны, значит принесу, — пожав плечами, я снял казан с печи.

Про себя в который раз жалея о том, что плиты ещё не придумали. В доме жарко от печки, жир и копоть от готовки оседает везде, где можно. Но отдельной кухни тут предусмотрено не было. Впрочем, сегодня прохладно, как-никак, местная зима наступает.

Я расставил столовые приборы, хлеб, принёс крынку холодного морса с ледника, и мы сели обедать. Получилось вкусно.

— Хорошо вышло, брат. Удивительно, что ты и готовить так хорошо научился, — довольно поглаживая живот, отвалилась от стола Эрна.

— Я много ем, постоянно тратить деньги в трактире разорюсь, — пожал я плечами.

— Что дальше на сегодня? — поинтересовалась принцесса, смотря, как я начинаю собирать посуду.

— Отдыхаю. И иду в лес, — пожал плечами я, вручая Норе собранные стопкой грязные тарелки. Сегодня её очередь мыть посуду, я же не прислуга в собственном доме!

Так и сделал. Полтора часа просто поспал. А потом начал неспешно облачаться в броню и собирать вещи. Глубоко в лес совсем идти не стоит, так, пробегусь в ближней зоне. Боязно немного, всё же, бывшая богиня может пожаловать.

А с другой стороны, она столько силы через себя пропустила, что восстанавливаться ей намного дольше, чем мне. Раны — это важно, но вот энергетика тут значимее. Хотя раньше она и была богиней, но сейчас у неё обычное живое тело.

Так что через час я уже шёл по лесу. Остановившись, сверился с ощущением скверны и, кинув деревяшку, заставил сработать плётку. Несколько ударов тесаком, и вот в мешке появился первый на сегодня улов. Я собирал только растения. Никаких походов к водопою и прочих экспериментов.

Пришлось уйти почти на пятнадцать километров в лес, но количество собранной добычи неуклонно росло. Я как раз вырезал серебрянку, когда почувствовал движение позади. Резко развернувшись, вскинул копьё. Но застал лишь силуэт, мелькнувший за деревьями. Постоял, смотря в след, и вернулся к своей работе.

Убивать кого-либо из животных мне нельзя. Скверна — она как живая, начинает искать себе новое пристанище. В обычных случаях этого нет, но открытый источник и большое количество этой самой заразы во мне вытягивает её, как магнитом. Достаточно всего лишь быть рядом.

Пришлось пройти много километров, но, в итоге, уже, когда начало темнеть, я поспешил домой. А, точнее, сразу к сестре, ждущей меня с реагентами.

— Так много… — потрясённо протянула Эрна, когда я начал выкладывать добычу в лаборатории.

— На пару дней хватит, — устало кивнул, смотря на заваленный свёртками и сосудами стол.

— Даже первичную обработку такого количества сразу не успею сделать…

Я только вздохнул и, пройдя в угол, достал из одного из ящиков перчатки. Спокойно надел, затянул ремешки на запястьях. И, пошевелив пальцами, подняв их перед собой, произнёс: