Сразу после определения турнирной сетки начались игры. Стоянка, как и днем была забита до отказа, но некоторые корабли в центре специально занимали места, на которых развернулась арена для игр, теперь же, освободив площадку, они подсвечивали поля, паря над ними. Арена – этакий стадион округлой формы, в центре которого находились четыре шахматных поля, разделенные небольшими заграждениями для удобства игроков, зрители же сами могли выбирать, что им смотреть, их обзору ничего не мешало.

Арчу и его оппоненту досталась третья арена, на нее уже выходили фигуры обоих сторон. Для гроссмейстеров отведены трибуны по обе стороны, представляющие из себя небольшие вышки, открывающие обзор на все поле.

Кр расставлял своих бойцов, Арч же проводил проверку связи, осуществляя перекличку по голосовой связи. Маленькие устройства чуть ниже уха позволяли каждому абоненту принимать и отправлять сообщения. Все шестнадцать фигур слышали своего командира, Арч готов начинать поединок, теперь оставалось дождаться разрешения судьи.

Судья, он же организатор, держит здесь магазинчик технического оборудования для космических кораблей, денег у него хватает, поэтому он проводит турниры, прелесть участия в которых, что весь призовой фонд, складывающийся из взносов участников, отдавался на призовые места. Разумеется, потерь организатор не нес, напротив, продажи билетов и реклама собственной фирмы приносили доходы. Сам предприниматель любитель поиграть в шахматы, но получается у него крайне скверно, так что выгоднее наблюдать за играми других.

Перед началом игры, необходимо проверить поля, что уже проделали еще до того, как собрались зрители. Теперь судья осматривал фигуры, дабы удостовериться в честности, это скорее формальная процедура, на глаз трудно определить нарушения, а раздевать каждого слишком долго.

Арч со своей командой быстро прошли проверку, как и игрок на противоположной стороне поля, а вот на четвертой арене возникло какое-то недоразумение, это было слышно по реакции толпы, но видимо все обошлось, поскольку вскоре судья объявил о начале.

Находясь на стороне белых, Арч должен был сделать ход первым, на обдумывания по классическим правилам отводилась одна минута, однако за это время необходимо было сделать ход, но его окончание не всегда проходило быстро, ведь это не простые шахматы, если ты бьешь фигуру в обычных шахматах, ее просто убирают, но тут ее еще нужно победить. Это главное и самое важное отличие, из-за которого так сложно набрать фигуры в свою команду. Так что в случае атаки у тебя две минуты, одна – сделать ход, вторая, чтобы твоя фигура вывела из строя противника, если же за минуту обе фигуры способны продолжать, они остаются в таком положении, но при этом могут нападать друг на друга в течении игры дальше. По мимо этого может прилететь во время перехода мимо вражеской фигуры, если ты находишься в зоне ее атаки, это так называемая атака по возможности. Такие правила меняют саму суть привычных шахмат, однако делают игры гораздо динамичнее и куда более зрелищными.

Прозвучал сигнал старта, время первого хода пошло. Не успело на табло с временем показаться и трех секунд, как игрок на третьем поле походил, пешка П2, низкорослый человек в тяжелом доспехе с башенным щитом в одной руке и с дубинкой, походившей на маленькую биту, в другой переместился на две клетки вперед, затем тут же встал в оборону, спрятав голову за окошко щита. (D2-D4) Ход перешел к оппоненту, гуманоид с бледно-синей кожей чуть дольше размышлял, однако тоже не мешкал, совершив перемещение пешки Е7, закрывающей короля, также на две клетки вперед.

Пешка, по приказу двигающаяся вперед на своего врага, принадлежит к той же расе, что ее хозяин, доспех с виду не уступает по прочности человеку перед ним, а оружие выглядит, как чудаковатый меч, лишь с одной острой стороной, защитой выступает круглое силовое поле, проецируемое из устройства, весящего на запястье. Небольшое расстояние до цели укрепленный воин преодолел стремительно и, судя по замаху руки, медлить с атакой не собирался. Как только пешка достигла поля, куда ее направили, время обнулилось, меч ударился об щит, от чего человек в обороне немного пошатнулся, но выстоял. Ответной атаки не последовало, крепко держа свою защиту, пешка Арча принимала удар за ударом. Вскоре быстрый шквал начал терять скорость, на последних секундах атакующий попытался сбить противника с ног щитом, но человек сдвинулся только на несколько сантиметров назад. Время поединка вышло, следующий шаг за Арчем.

Новоиспеченный конь К2 по приказу Арча отправился на поле F3, грызун с легкостью перепрыгнул своего товарища впереди. Такое положение открывало возможность для атаки на вражескую пешку. Арч передал ход оппоненту и уже знал его следующих шаг. Король лишился своей защиты не зря, благодаря этому решению для слона, высокого синего гуманоида с роликами на ботинках и длинными кинжалами в обоих руках, открылся путь, позволяющий встать на клетку B4 во вражеской половине поля, тем самым объявить шах. Ничуть не смутившись, Арч закрыл своего короля от вражеской атаки пешкой П3, передвинув ее на клетку вперед. (C2-C3) Человек, внешне напоминающий наемников, с которыми недавно общался Арч, даже скорее более потрепанный, чем они, надвигался к своей цели, готовый атаковать, он расправил из своей непомерно большой металлической руки щит, уголок которого выглядел острым, а с другой искусственной руки выпало лезвие, которое полетело на противника, как только пешка ступила на нужное поле. Легкая защита слона не смогла бы выдержать такой удар, однако изворотливый роллер смог избежать попадания, пригнувшись, он сразу совершил контратаку в виде рассекающего удара обеими руками. Крепкий доспех пешки, покрывающий торс и бедра, без труда выстоял. Бой со стороны выглядел посредственным, оба бойца не могли навредить друг другу, скорость одного выступала контраргументом для защиты другого. Пару раз удар слона пришелся по конечностям пешки, но протезы, сделанные из сплава криттона не пострадали. Минута поединка прошла, теперь слону предстояло оставаться на чеку, чтобы не пропустить внезапный удар, а может гроссмейстер решит отвести свою фигуру из-под удара.

Однако вместо того, чтобы спасти своего слона синекожий игрок сыграл всю ту же пешку на поле Е5, еще одна клетка вперед, перепалка между двумя пешками закончена, теперь под ударом оказался конь Арча. Ситуация, при которой необходимо выбирать отдать коня и забрать слона или оставить коня, упустив вражеского слона. Этот ход дался Арчу не так быстро, около сорока секунд размышлений прошли прежде, чем конь все-таки отступил на D2, грызун оказался прямо перед ферзем. Оппонент следующим ходом, как и ожидалось убрал слона из-под атаки, сместив ее на край арены, на A5.