— Хватит мять яйца, Элвин. Ты бы ещё на колени встал перед ним.

Повернувшись ко мне, она упёрла руки в бока, пытаясь нависать надо мной и давить взглядом.

— Нам нужна твоя машина, я в жизни не заберусь на эту сраную гору. Так что приятель, если у тебя есть хоть капля совести, ты…

Передёрнув затвор автомата, я заставил наглую женщину наконец замолчать. С тяжёлым вздохом переведя вопросительный взгляд на её мужа. Все остальные разговоры вокруг прекратились, сосредотачивая внимание на нашем диалоге. Разглядывая Ребекку, медленно отступающую назад и обхватившую руками свой живот, я размышлял о том, что же мне делать. По идее, раз эта компания блаженных здесь, то скоро сюда заявится и любовничек этой беременной мадам. С парочкой прихлебателей, вооружённых автоматами.

Молчание затягивалось, вокруг меня стали собираться остальные члены группы, готовые защищать или, подхватив подмышки будущую мамашу, убегать, сверкая пятками.

Сбоку раздалось примирительное покашливание. Пит вместе с Мэттом пытались всех успокоить, говоря банальные фразы и призывая не разводить конфликты на ровном месте. Встав передо мной, Мэттью неловко улыбнулся.

— Думаю, она хотела попросить тебя подвезти нас наверх. Среди них ребёнок и беременная женщина. Пожалуйста, Марк!

Мэттью и Пит общими усилиями старались успокоить самых агрессивных членов своих групп, мы с Уолтером отошли в сторону. Мужчина пытался убедить меня остаться с ними. В столь разросшейся компании были нужны люди, готовые не только постоять за себя, но и защитить других. Хотя, как мне кажется, главным критерием была машина. Огромный пикап мог увезти всех в случае опасности, а отбирать его у меня силой пожилой учитель не хотел. Наверное, только Кенни и племянник Пита, Ник, могут попытаться отжать мой автомобиль.

Всё больше я склонялся к мысли просто взять и уехать, когда Уолтер предложил мне запас еды в дорогу, если я завтра утром отвезу новеньких через горы. Путь пешком очень опасен для этих доходяг, а чтобы я не боялся ехать с ними один, вместе со мной отправиться Мэтт.

Попросив несколько минут на размышления, я встал рядом с машиной, наблюдая за разворачивающимся шоу. С одной стороны "ринга" стоял Кенни, напротив выступала Ребекка с группой поддержки. Споры и крики не утихали достаточно долго, чтобы большая часть участников успела просто устать и уйти в сторону.

— Ну так, что ты решил?

Подкравшийся Уолтер всё надеялся на положительный ответ. Добрый по натуре, он поддерживал своего любовника во всех начинаниях. Переведя взгляд на Мэтта, что наконец смог угомонить спорящих людей, я со вздохом усталости решил согласиться.

— Ладно, мне нужны продукты долгого хранения. Я отвезу их, а потом поеду на юг.

— Отлично, спасибо, Марк, ты делаешь доброе дело.

— Ага…

До самой ночи пришлось выслушивать постоянные жалобы и утомляющие вопросы. Хоть я и старался не участвовать в беседе, но даже так. Непрекращающийся марафон словесного поноса раздражал, а мне все больше хотелось свалить отсюда.

Мало было беременной стервозной тётки, так ещё и ребёнок бегал по всему дому, стараясь залезть во все щели, пока её папаша раздавал псевдофилософские размышления налево и направо любому, кто оказывался в радиусе его внимания.

Я не заметил, как мы с Кенни остались сидеть вдвоём. Лицо простого работяги выражало настоящую ярость вперемешку с охреневанием от всего происходящего. В моей компании он нашёл небольшой уголок тишины и теперь наслаждался ей как мог. Можно было развязать диалог и улучшить отношение, но я не хотел. Завтра мой путь будет вести обратно в Джорджию, а они останутся здесь. Ни к чему заводить друзей.

Призыв к ужину успокоил новый постояльцев, собирая всех за одним большим столом. Ради такого дела мы сдвинули несколько поменьше, хотя я бы с удовольствием поел в машине.

Трапезу из каши с маринованными бобами прервал Мэтт, что ненадолго уходил проверить ветрогенератор. Наверняка, гулял по округе в поисках "ходячих". Взглянув в лицо маленького егеря, я отложил ложку на стол. Толкнув сидящего рядом Кенни в плечо, указываю рукой на нервно бегущего парня. Даже с такого расстояния было видно, что он взволнован и напуган. Подтверждая мои худшие опасения, Мэттью поведал, что видел несколько машин, разъезжающих по дорогам, дальше в горах. Похоже, что бывший ухажер Ребекки уехал чуть дальше, оставляя горный домик на десерт.

А я уж подумал, что из-за смерти и отсутствия Клем, эти бестолочи просто ушли из своего убежища из-за недостатка припасов. Но похоже, Карвер всё равно их нашёл.

Все снова принялись выяснять отношения. Встаю со скамьи и иду к выходу. Нужно свалить отсюда, пока проблемы не явились к нам на порог. Мой побег не остался незамеченным. Крепкая хватка на плече развернула меня лицом к собеседнику.

— Куда это ты собрался?

Передо мной стоял Карлос, отец маленькой девочки и врач группы. Сразу за ним, сжимая в руках винтовку, ссутулив плечи, исподлобья пялился Ник. Вопрос нерадивого папаши заставил всех замолчать и подойти поближе. Окружив меня полукругом, они с подозрением переминались с ноги на ногу в ожидании ответа.