– Джеб живет чуть дальше, - сказал Шоу.

Он указал на причал, частично скрытый плакучей ивой. Сооружение не такое ветхое, как другие,– с некоторым облегчением заметил Берт.

Шоу подобрался к причалу и заглушил мотор. Пришвартовав лодку, они двинулись по скрипучим доскам к берегу.

– Хижина за деревьями, - сказал Шоу.

Ковер из еще влажных от ночи листьев заглушал звук их шагов. Они не разговаривали. Берт шел, не сводя глаз с подлеска, затемненного высокими деревьями.

– Мрачновато, - прошептала Сэмми.

Среди деревьев возникла небольшая хижина. Большие белые гирлянды нависали над двумя маленькими окнами и входной дверью.

– Это чесночные четки, - сказал Шоу.

– Чесночные?
– повторил изумленный Берт..

Шоу пожал плечами.

– Я же говорил вам, Джеб с причудами.

– Это мягко говоря, - согласилась Сэмми.

– Вы предпочитаете подождать в лодке? Вы не обязаны идти, если не хотите.

– Я иду с вами, - сказал Берт.

– Я тоже, - сказала Сэмми.
– В любом случае, я не хочу оставаться одна.

Они были всего в нескольких шагах от хижины, когда изнутри раздался сердитый голос, крикнувший им:

– Проваливайте отсюда! Это частная собственность!

– Это я, лейтенант Бифф Шоу, - ответил полицейский.

Сэмми перевела слегка удивленный взгляд на молодого офицера. Берт увидел, как она молча произнесла имя молодого лейтенанта... Бифф. Созвучие, видимо, угодило ей.

В окне показалось лицо мужчины.

– Это он, мистер Шоу!
– прошептал Берт.
– Это тот человек, который привез нам нашу лодку.

– Я хотел бы поговорить с вами, Джеб, - сказал Шоу.

– Хорошо. Я не знал, что это вы, - лицо исчезло из окна, и в следующее мгновение дверь распахнулась.

Они преодолели две деревянные ступеньки и вошли в хижину. Было немного темно, потому что свет исходил только из двух маленьких окошек. В комнате царил мощный чесночный запах. Там и сям висели длинные пахучие четки. На каждой стене висел лук и при деревянном колчане со стрелами. Этот человек, должно быть, страстный лучник,– подумал Берт. Все это показалось ему очень странным.

– Присаживайтесь, - сердечно пригласил их Джеб.

– Может, поговорим снаружи?
– предложил лейтенант.

Джеб хихикнул.

– Что, запах, да?

– И давно вы украсили свою хижину чесноком?
– спросил Шоу слегка улыбнувшись.

– С месяц, или около того, - с удивительной серьезностью ответил одиночка.

– Какая-то особая причина?

– Да, из-за моих снов. Ужасных снов, предвещавших его возвращение!

Они вышли.

– Джеб, я хотел бы познакомить тебя с Сэмми и Бертом Эллиотами, - сказал Шоу.

– Мы познакомились вчера. Я нашел их дрейфующую лодку.

– Мы пришли поговорить не об этом.

– Подозреваю, - ответил Джеб, присев на ступеньку.
– Чем могу быть полезен?
– спросил он, надвинув шляпу на глаза, пронзительный взгляд которых переходил от одного к другому.

– Я хотел бы узнать немного больше об этом человеческом скелете, обнаруженном на одном из островов.

Джеб нахмурился.

– Скелет? Какой скелет?

Берт и Сэмми обменялись удивленными взглядами.

– О том самом, который вчера обнаружили Берт и Сэмми, - не отрываясь произнес лейтенант.

Джеб широко раскрыл глаза, явно разыгрывая удивление.

– Они нашли скелет?

– Да, - ответил Берт.

– И вы об этом прекрасно осведомлены, - добавила Сэмми.

– Вы сказали нам, - добавил Берт, - что это останки некоего человека по имени Богус Дикс.

– И вы хотели напугать нас, сказав, что он восстанет, чтобы отомстить, если мы прикоснемся к нему, - настаивала Сэмми.

Джеб покачал головой, стараясь изобразить величайшее изумление.

– Я не знаю, о чем они толкуют, Бифф.

– Послушай, Джеб, - суровым тоном обратился к нему Шоу.
– Я прошу тебя рассказать мне, кому принадлежат эти кости и что они делают на острове?

– Я ведь уже сказал...

– И еще мне хотелось бы знать, чем ты занимался после ухода Берта и Сэмми.

В глазах мужчины вдруг появился огонек страха.

– Что вы имеете в виду?

– Где ты его спрятал?
– спросил Шоу.

Джеб обхватил руками свои колени.

– Его нет?
– спросил он взволнованным голосом.