Рустем сделал очередной глоток вина и продолжил давать мне ценные указания.

– Патент завтра утром заберешь в магистрате, там же получишь Кодекс капитана.

– Понял.

– Кодексы авантюристов – тебе их три на роту полагается, заберешь и активируешь уже в Гильдии. Свой сдашь, это быстрее будет, чем его на другого перенастраивать.

– Я не получал.

– Ты даже свой первый Кодекс в Гильдии забрать не успел?

– Ну да, так получилось. Я, если что, еще и обучение даже не начал, у меня там сколько-то, не помню сколько, лекций новичка проплачено.

– Н-ну, что сказать… Да и сказать нечего, чтобы не вырваться за границы приличий. Ты ведь только четвертый день на Осколках?

– Пятый сегодня.

– Карьера у тебя, конечно, шик. Как с ноги ворвался.

– Я не хотел.

– Так получилось, ага, – фыркнул смехом Рустем, поднимая бокал. – Пять дней, Макс, всего пять дней, и ты уже капитан вольной роты. Многие к этому всю жизнь идут и не доходят. Я больше года только в гвардию попасть пытался, и то…

– Сказал же, я не специально.

– Ты понимаешь свой нынешний статус?

– Я, если честно, до сих пор не очень понимаю, куда я вообще попал и что такое Осколки. А ты про статус…

– Ясно. Принц Эдвард назначил Эйтар одновременно и Чрезвычайным инквизитором, и генерал-губернатором Дель-Винтара. Это и судебная, и исполнительная власть в одних руках, выше нее теперь здесь только Корона и боги, причем далеко не все. Более того, первым же подписанным приказом Эйтар объявила военное положение. Город теперь – полностью наш и любое слово против воли Эйтар может трактоваться как измена с соответствующими последствиями.

– Но? – уловил я в голосе Рустема что-то.

– Власть новая, а элиты здесь все поголовно старые. Эйтар шагнула сразу через десяток голов и насиженных кресел, взлетела как ракета – ее взлет можно с твоим сравнить в масштабах. Как только появится любой повод, любая значимая неудача и ее попытаются сожрать. И нас вместе с ней.

– Я простой наемник, – пожал я плечами.

Рустем только засмеялся.

– Простой наемник… Знаешь, как тебя уже в городе называют?

– Мясник из снежной бури?

– И так тоже. Сегодня тебя уже называли Рекс.

– Потому что у меня так фамилия на латинице записана.

– Нет, потому что быстрый, резкий и как пуля дерзкий. Макс, не скромничай, ты за несколько дней наворотил здесь такого, что не каждый за всю жизнь натворит.

– Я случайно.

– Никому только не говори об этом. Тебя уже знает каждая вторая собака в городе, и каждая первая – среди местных бонз. Каждое твое слово теперь будут воспринимать очень серьезно… знаешь почему?

– Потому что я человек Эйтар?

– Правильно.

– Да ладно, я сейчас наугад сказал, даже не подумав.

– И как человек Эйтар ты сейчас на самой вершине пирамиды власти, – не обратил внимание на мой комментарий Рустем. – После того как получишь патент и Кодексы в магистрате, приходи в Красную Башню. Там получишь контракт от города на зачистку Мертвого города от нежити. Которую сам же там и развел, кстати!

На обвинение, в общем-то справедливое, я только плечами пожал.

– Будь готов, что в самое ближайшее время твоя рота получит в зону ответственности участок стены или даже целый район.

Что-то в интонациях Рустема мне не понравилось.

– В чем проблема?

– Город, как ты знаешь, в блокаде. Если раньше авантюристы и наемники могли сюда доехать на метро… знаешь, что такое метро?

– Да, вчера узнал.

– Сейчас метро не работает, и работать не будет как минимум пару месяцев, пока инженеры Корпуса не расчистят подземные пути. Связь с материком только через порталы, которые крайне дороги. Какой из этого вывод?

– Мне негде набирать людей?

– Есть.

– Но?

– Но ты понимаешь, какого качества эти люди. Никто из местной элиты хороших бойцов тебе не отдаст. Королевских солдат я тебе дать не могу, ты авантюрист. Городские гильдии и цеха города только рады будут сплавить тебе весь шлак, там не просто третий сорт не брак, там откровенная отрыжка неликвида будет, вообще не вариант. Это значит, что тебе остается…

– Это значит, мне остается…

– Что тебе остается?

– Да, мне остается что? Рустем, давай так: ты умный, а я тупой, но исполнительный. Прекращай говорить загадками, я не врубаюсь.