— Ты всегда здесь обедаешь? — полюбопытствовала Олеся, присаживаясь за стол.

— Только по понедельникам, — важно ответил Руслан, и, взяв из-под носа девушки меню, не дал ей его даже посмотреть и тем более определиться с заказом.

— Ты опять навязываешь свою волю, — делая вид, что очень недовольна, сказала девушка. — Ты лишаешь права выбора…

— Привыкай, — коротко бросил Руслан, поворачиваясь к сиявшей медным тазом официантке.

— Ты лишаешь человека свободы воли, — упрямилась Олеся.

— Свобода воли — это всего лишь иллюзия, — заказав то, что считал нужным, Руслан наклонился над столом. — На самом деле люди выбирают из того, из чего им предложено выбрать, не из того, что им хотелось бы.

— Но выбирают…

— Или соглашаться с этим, или нет, Олеся, — мягко сказал он, смакуя, словно пробуя на вкус ее имя. — Ты можешь выбрать любую тему реферата, но на самом деле ты ограничена, ты выбираешь из того, что есть, что тебе предложили.

— Я могу предложить свою тему!

— Ну-ну, — усомнился Руслан. — Попробуй. И политология станет твоим кошмаром до конца пятого курса!

— Зачем так мрачно? — Олеся уставилась на абсолютно белую скатерть. — Может, меня даже поощрят? Поставят экзамен автоматом… — размечталась она.

— Наивная… — Руслан забавлялся происходящим.

— Но там есть хоть чисто теоретическая возможность выбора, ты же не оставляешь никакой!

— Человек — существо сомневающееся, поэтому ему надо помочь выбрать, а иначе он так и будет шарахаться из стороны в сторону.

— Значит, ты подталкиваешь человека к нужному для тебя варианту? — она мельком посмотрела на него.

— К лучшему варианту, Олеся, — Руслан поймал ее взгляд.

Попав в этот черный омут, она теряла все силы, не ведая как выбраться… Да и хотелось ли выбираться? И выбирать?

Появление кокетливой официантки помогло Олесе справиться с собой и отвести глаза.

— Доверься. И получай удовольствие.

— А если я не хочу?.. — прошептала девушка, склоняясь над только что принесенным блюдом.

— Упрямая девчонка, — беззлобно шепнул ей Руслан, заставив снова взглянуть на него. — Ты хочешь.

Олеся тут же опустила глаза. Восхитительно пахнущий крем-суп выглядел так нежно и так аппетитно, что слюнки потекли. Или она действительно очень хотела есть. Только вот разговор, ей казалось, принял совершенно другой характер, и потому она спросила о том, успевает ли Руслан сделать задание Шатилова и хочет ли попасть в проект?

— Было бы неплохо, — ответил он. — Но сначала надо все это написать. Шатилов в своем репертуаре, любит сжатые сроки.

— Там не так много источников для обзора, — заметила Олеся.

— В том-то дело. Он проверяет наш полет мысли.

— Надо еще свои предложения обрисовать, — задумалась девушка. — Я еще кое-какую литературу накопала…

— Ее слишком много, это сейчас перспективная тема. За городами будущее. Ты, самое главное, не завали себя информацией, потом будешь изучать все подробнее, когда он тебя возьмет в проект. Будет время на это.

— За городами будущее? — как эхо повторила Олеся. — А что, малые города, сельские территории никому на фиг не нужны? — возмущенно поинтересовалась она.

— Я не точно выразился. Без города будущего нет. Так исторически сложилось. Город как флагман. Ну с этим-то ты не будешь спорить? Тем более, большие города стимулируют развитие территориально близких малых…

— Не буду, но большой город — это не только большие возможности, но и большие проблемы. Например, экологические, — Олеся махнула рукой, стараясь не вдаваться в подробности, о которых Руслан и так прекрасно знал, и удивляясь, как это они перешли к серьезному обсуждению. — Да и с малыми городами тоже бывает обратный экономический эффект…

— Нужно контролировать этот процесс, управлять. Для чего мы с тобой учимся? — Руслан слегка улыбнулся, надламывая кусочек хлеба.

— Я все-таки надеюсь, что когда-нибудь, в далеком будущем, люди выберут наконец другую форму расселения и не будут жить на головах друг у друга…Уйдут от чрезмерной скученности и станут более свободны… Ввиду развития технологий, исчезнет необходимость присутствия на рабочих местах и можно будет работать, не выходя из дома… — размечталась Олеся, забыв про обед. — Конечно, эти малые поселения будут хорошо связаны между собой транспортом и всевозможными коммуникациями…