Дожидаясь, пока нам накроют стол, Лиф завел неспешную беседу о тех краях, откуда я прибыл, о том, как попал в этот мир, и об остальных нейтральных вещах. Я успел поведать короткую историю своего спасения, опустив почти все подробности. Рассказал, как я получил свой первый дар, и о помощи знахаря, опять же опустив львиную долю подробностей, о том, как развивал и прочую неважную, по моему мнению, информацию. Я не сомневался в том, что Лиф умен и понимает, что большую часть я недоговариваю и скрываю, но он ни разу не упрекнул меня в этом.

– Садись, – неожиданно бросил Лиф, обращаясь к Ки, – и сними свои тряпки, ты же уже знаешь, что я все понял.

– Запрыгивай, – подтвердил я, поскольку Ки продолжала отыгрывать роль.

– И что теперь будем делать? – спросила она, после того как разместилась в кресле рядом со мной, приступив сразу же к отрезанию куска от мясного рулета. И тут и я, и она отчетливо поняли, что Лиф ошарашен, нет, он не просто ошарашен, он вообще пребывает в полнейшем шоке. Ки поняла всю ситуацию, повернулась ко мне, где увидела ту же растерянность, что и у неё самой, – Мяу, – прозвучало еще более неожиданно, чем предыдущая фраза, причем это «мяу» ну никак не походило на кошачье.

– Поздно, ты спалилась, – выдал я, не придумав чего-то более умного, на что Лиф прыснул и заржал.

– Твою же мать, если бы сам не присутствовал, никогда бы не поверил, – договорив, он залпом влил в себя половину бокала с виски, что успел налить. – Нет, ну вот теперь даже я удивлён.

– Мне показалось, что ты все понял.

– Понял что? – вскинулся он, приглушая своё восклицание, – что она иммунная – да, что у неё есть дар – тоже да, увидел строение скелета и пальцы на передних лапах – да, и это единственное, что выбивалось из обычного. Поверь, она не единственная иммунная кошка, что я видел в своей жизни, и то, что их мозг довольно быстро развивается, не секрет. То, что они очень быстро начинают распознавать речь, тоже не является новостью, но вот пальцы я видел в первый раз. – Он посмотрел на бокал в нерешительности, после чего долил его доверху и, осушив, продолжил, – но я ни разу за те десять лет или около того, что живу в этом мире, ни разу не слышал о говорящих животных, – каким-то заговорщицким голосом полушепотом проговорил он. – И тут она меня табуреткой по башке, мог бы умереть от инфаркта – умер бы, наверно.

– Как думаешь, стоит его еще взбодрить? – обратился я к Ки, которая за обе щеки уплетала рулет.

– А вдруг инфаркт? – как-то обыденно ответила она.

– Ты как, ничего? – спросил я Лифа.

– Есть еще что-то, кроме того, что она разумна и может говорить? – с неподдельным интересом спросил он. Я, поймав взгляд Ки, легонько кивнул.

– Ничего особенного, кроме двух вещей, – сказала она, отложив вилку с очередным куском рулета, начав при этом менять цвет, переливаясь всеми цветами радуги, – кроме того, что я не с той планеты, откуда все те, кто тут очутился.

Он уставился сначала на неё, потом насладившись цветопредставлением, перевел взгляд на меня, явно ожидая подтверждения сказанного, и я кивнул, тоже выпив виски. Молчание продолжалось минут десять, Лиф не сводил взгляд с Ки, которая уже опять приняла прежний окрас, продолжая уплетать, взявшись за другое блюдо. Я тоже набивал желудок, а вот он почти приговорил бутылку, так толком и не притронувшись к еде.

– Нет слов, – это все, что он смог выдать.

– Неожиданно, согласен, представь, как я обалдел?

– Не то слово, – поддержала меня Ки, – я, если честно, тоже привыкла, что все, кто ходит на двух ногах, предпочитали пытаться меня укусить, а не учить разговаривать.

– Так, стоп, – прервал нас Лиф, – я требую обстоятельный рассказ с максимально возможными подробностями.

Ки взглянула на меня, явно намекая на наш уговор, что только я рассказываю историю нашей встречи и вообще везде, где требуется рассказать не все. Ки согласилась, что если нужно соврать, то у меня это выйдет лучше, чем у неё. Даже общаясь с Чипом, она никогда не поддерживала тему нашей встречи и моих даров, хотя он периодически пытался вывести её на нужное русло.

Пришлось, отвлекаясь от еды, изложить историю моего попадания в эти края, опустив причину моего путешествия в Пекло, рассказал, как нашел Беркута, как добрались в око Пекла, как встретился с Ки. Опустил многое, включая небольшую устроенную революцию, упомянув лишь только своё участие в переделке территории, а вот путешествие с Чипом описал в мельчайших подробностях. Правда, момент с потрошением двух элитников решил утаить, дар свой я так и не деактивировал, мало ли, вдруг он и дар ментата имеет.

– Чип, говоришь, странно, очень странно, – подытожил Лиф, когда я завершил рассказ.

– Почему?

– Ты сказал, что он местный, и ту базу, о которой говоришь ты, я знаю, сам туда несколько раз ходил, уж больно стволы, что там имеются, у нас котируются, кстати, не продешеви, когда сдавать будешь. Так вот всех, кто туда может ходить, я знаю, и вряд ли есть свежая группа, что повадилась таскать оттуда стволы, уж больно места там горячие.

– Горячие, – согласился я, – они там все, кроме него, полегли, и он сам выжил по случайности.