Но и этого было явно недостаточно.

Устроить встречный танковый бой — плохая идея из-за того, что все легкие «рено» у него пулеметные, а пушечных «шнейдеров» с гулькин нос и их всех быстро подобьют.

— Всю артиллерию вывести на прямую наводку. Только не в чистом поле разместить на всеобщее обозрение, а вкопать в землю. Собственно всю легкую арту разместить во второй линии окопов, а среднюю и тяжелую — в третьей линии.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

На позициях стали рваться снаряды.

Вкапывавшие в землю обрезки рельс и бревен солдаты поспешили вернуться в окопы.

— Похоже, что за нами тоже наблюдают, — сделал вывод Михаил.

После того как все стихло, солдаты снова принялись усиливать оборону позиций и снова американцы устраивали артобстрелы.

Климов все боялся, что американцы атакуют ночью, но делать они этого не стали. Все-таки ночная атака — это та еще рулетка.

За три часа до восхода на моторке прилетел обратно штабс-капитан Бодько с пленником, причем не абы каким, а танкистом в звании второго лейтенанта. От него узнали сколько танков прибыло и кто ими командует.

Командовал некто временный майор Джордж Смит Паттон.

Что до количества танков, то собранная против РОДа сила внушала. Два батальона легких танков «рено» по сорок пять машин и один батальон тяжелых, плюс какое-то количество транспортеров. Всего около ста пятидесяти бронемашин.

Климов просто не понимал, как американцы вообще решились снять такую армаду и отправить ее на юг, только чтобы остановить русских, это при том, что немцы в любой момент могли атаковать, перейти Сомму и начать развивать достигнутый успех. Надо думать после своего наступления, получившего в газетах название «Второй бег к морю», они отдохнули, пополнили и реорганизовали свои армии и готовы продолжить, тем более что боевой дух среди солдат, надо думать тоже на высоте, по крайней мере настолько, насколько это вообще возможно. А вот у французов-северян с этим наоборот все плохо…

Худо-бедно, но к рассвету перед первой линией окопов вкопали «полосу пеньков» из рельс и бревен, а так же разместили артиллерию, так что стволы чуть ли не лежали на земле, ну и дополнительно слегка замаскировали с помощью так же реквизированных у аборигенов рыболовецких сетей с тряпичной обвязкой и ветками, чтобы не заметили до поры, до времени с воздуха.

— Едут!

40

На позиции РОДа обтекая холм, ставший известным как «фаллос» накатывала танковая армада. Сто пятьдесят машин изрыгая сизый дым и ревя на всю долину движками медленно ползли вперед. Вслед за танками двинулась пехота. Много. Очень много.

И это производило впечатление, создавалось ощущение непреодолимой мощи, что этот стальной вал не остановить. Михаил невольно забеспокоился за психику солдат, если уж даже ему не по себе стало, то каково им?! Обстрелы для них привычны, а вот танки… Он прекрасно помнил такое явление среди солдат советской армии в начале ВОВ, как танкобоязнь. Стоило только солдатам узнать, что их будут атаковать немецкие танки, как давали деру целые батальоны и полки. А там танков-то, раз два и обчелся…

А тут полторы сотни, невольно струхнешь. Оставалось только надеяться, что обкатка сделала свое дело и солдаты отчетливо понимают, что танки не неуязвимы. Но помимо обкатанных «гвардейцев» в окопах находились простые бойцы-стрелки и саперы.

— Не ссать! Хотя можешь и ссать и даже срать, но не бежать! Завалим мы их! — тут и там раздавались возгласы унтеров и офицеров, что перед подчиненными обязаны держать марку уверенных в себе и своей силе людей.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Началась артподготовка так же призванная разрушить вкопанные в землю рельсы и бревна.

Удивительное дело, но именно это привычное начало боевых действий привело к тому, что наряженных до предела людей в один момент отпустило. Тут американцы несколько опростоволосились и не учли психологию момента. Не начни рваться снаряды, и солдаты могли побежать, даже «гвардейцы», ибо стадный инстинкт вещь такая, заразная… а так все встало на свои места.

Налетела авиация. Ее целью ясное дело стала артиллерия. Где она находится, точнее находилась они знали, так что летели целеустремленно. Чтобы у пилотов не возникло ненужных вопросов, типа: а где пушки? Для них установили наспех сколоченные муляжи, а чтобы особо глазастые не разглядели подделку, установили дымовую завесу. Несмотря на завесу контуры пушек оставались видны, так что бомбардировщики начали сгружать свои бомбы.

Отбомбившись, они улетели назад за новой порцией бомб, чтобы повторить бомбардировку.

— Погнали! — отдал приказ Михаил своим танкистам.

Те, взревев движками поехали на восток. Их задачей являлось выйти по дуге к городку Анси и ударить во фланг противнику, что к тому моменту должен войти в соприкосновение с РОДом на первой лини окопов. Главное, чтобы их не засекли пилоты с воздуха, для чего бронетехнику тоже как могли замаскировали установив сверху своеобразный тент из рваного брезента и прочей ткани вывалянной в земле.

К счастью, вражеские бомбардировщики успели совершить еще один налет на ложную все еще задымленную артпозицию РОДа перед тем, как артобстрел со стороны американской артиллерии прекратился. Но оно и понятно, танки подошли вплотную и они рисковали подбить своих, что не комильфо.